Un parazit cu transmitere sexuală extrem de răspândit devine și mai periculos atunci când este infectat cu un virus, spun cercetătorii.

decât

Oamenii de știință au investigat boala cu transmitere sexuală trichomoniasis, care este cauzată de parazitul Trichomonas vaginalis, un tip de microb cunoscut sub numele de protozoar. În loc să invadeze celulele umane, parazitul se prinde pe suprafețele lor și se hrănește cu ele.

Tricomoniaza este mai frecventă decât toate bolile cu transmitere sexuală bacteriană combinate, afectând anual aproape 250 de milioane de bărbați și femei din întreaga lume. Persoanele infectate cu parazitul devin deosebit de vulnerabile la alte boli cu transmitere sexuală, inclusiv HIV, care provoacă SIDA, și HPV, care este legat de cancerele de col uterin și de prostată. În plus, complicațiile din tricomoniasă includ avortul spontan, nașterea prematură, greutatea redusă la naștere și infertilitatea.

„Tricomoniaza este asociată cu consecințe devastatoare pentru femei din cauza inflamației și a riscurilor asociate bolilor reproductive”, a declarat cercetătoarea Raina Fichorova, imunobiolog în materie de reproducere la Harvard Medical School și Brigham and Women's Hospital din Boston.

Duo parazit-virus

În mod curios, mai mult de 80% dintre acești paraziți sunt ei înșiși infectați, cu un virus numit pur și simplu Trichomonasvirus. [Test: Testează-ți inteligența STD]

„Spre deosebire de virusurile gripale, de exemplu, acest virus nu se poate răspândi sărind din celulă în altul”, a declarat cercetătorul Max Nibert de la Harvard Medical School. „Se răspândește doar între celule atunci când [gazdele] se împart sau se împerechează.”

Virusul pare să nu aibă niciun efect dăunător asupra parazitului, iar natura răspândită a acestui virus i-a determinat pe cercetători să suspecteze că ar putea aduce beneficii parazitului într-un fel. Pentru a afla mai multe, cercetătorii au colectat Trichomonas de la femeile infectate și au testat modul în care atât versiunile infectate cu virus cât și cele fără virus ale parazitului au afectat celulele umane cultivate în vasele de laborator.

În prezent, tricomonaza este tratată cel mai adesea cu antibioticul metronidazol. Cu toate acestea, când cercetătorii au ucis Trichomonas infectat cu virus cu acest medicament, au descoperit că paraziții pe moarte sau răniți au eliberat viruși care au inflamat celulele umane.

Virusul nu infectează celulele umane, dar agravează totuși efectele nocive ale parazitului. Aceste constatări pot explica de ce metronidazolul nu previne efectele dăunătoare ale trichomoniazei asupra reproducerii femeilor și poate înrăutăți lucrurile - obligă parazitul să elibereze viruși dăunători.

„Tratamentul cu antibiotice poate înrăutăți lucrurile prin amplificarea inflamației”, a spus Fichorova.

Făcând corpul mai vulnerabil

Inflamația ar putea ajuta, de asemenea, să explice de ce parazitul face oamenii mai vulnerabili la alte boli cu transmitere sexuală (BTS). "Inflamația poate distruge sau slăbi barierele care țin alte infecții în afara", a spus Fichorova.

Oamenii de știință nu sunt siguri dacă virusul ajută parazitul într-un fel. Virusul poate schimba structura parazitului - de exemplu, ajuta la generarea de proteine ​​pe suprafata parazitului care pot supune raspunsul imun si pot face parazitul mai acceptabil pentru gazda sa, a spus Fichorova.

Cercetările viitoare ar trebui să exploreze ce parte a structurii sau ciclului de viață al virusului poate fi cea mai vulnerabilă la droguri, a adăugat Fichorova. "Pentru a trata trichomoniasis în condiții de siguranță, trebuie să atacăm nu numai acest parazit, ci și virusul acestuia în același timp."

Oamenii de știință și-au detaliat descoperirile online pe noi 7 în revista PLOS ONE.