La fel cum călătorii umani adoptă adesea bucătăria locală, maimuțele sălbatice învață să mănânce ceea ce mănâncă cei din jur, descoperă noi cercetări.

respectă

Un studiu al maimuțelor verzi sălbatice (Chlorocebus aethiops) din Africa de Sud oferă dovada că primatele, altele decât oamenii, adoptă și se conformează comportamentelor culturale. Având posibilitatea de a alege între două alimente, maimuțele sugarilor au mâncat doar alimentele pe care le-au mâncat mamele lor. Iar bărbații tineri care s-au aventurat în alte grupuri au trecut în curând la dieta locală, informează cercetătorii online astăzi (25 aprilie) în revista Science.

„Unele dintre modalitățile de învățare pe care le-am crezut că sunt distinct umane sunt mai larg împărtășite între primatele neumane”, a declarat co-autorul studiului Andrew Whiten, biolog cognitiv la Universitatea St. Louis. Andrews în Regatul Unit. [Galerie de imagini: Maimuțele adorabile Vervet sunt conforme cu colegii]

Învățarea culturală și conformitatea joacă un rol central în viața umană. În timp ce multe studii au documentat transmiterea culturală la animalele de laborator, puține au arătat că acest fenomen apare în sălbăticie.

O echipă de cercetători a studiat patru grupuri de maimuțe vervet sălbatice, fiecare conținând 24 până la 44 de persoane (109 animale în total). Echipa a oferit fiecărui grup o cantitate de porumb de porumb vopsit în roz și un altul vopsit în albastru. În două grupuri, porumbul albastru avea un gust prost, astfel încât animalele au învățat să mănânce doar porumbul roz. În celelalte două grupuri, porumbul roz nu era plăcut, astfel încât animalele au favorizat porumbul albastru.

După patru până la șase luni, cercetătorii au înlocuit porumbul cu gust prost cu chestii cu gust normal, dar maimuțele au continuat să mănânce doar culoarea cu care se obișnuiseră. Într-o singură excepție, o femeie de rang inferior a mâncat tipul de porumb nepreferat, probabil pentru că nu putea obține acces la tipul preferat.

Când maimuțelor care nu gustaseră niciodată porumbul din ambele culori li s-a permis să se hrănească cu mamele lor, cei mici mâncau doar culoarea porumbului pe care îl consumau mamele lor, care era aproape întotdeauna culoarea porumbului preferată de grup. Chiar și sugarul femeii care a mâncat culoarea nepopulară a porumbului a copiat alegerea mamei sale.

Comportamentul sugarilor oferă un exemplu de „învățare socială puternică”, a spus Whiten. În ciuda faptului că nu au experiență prealabilă în ceea ce privește consumul celor două tipuri de porumb, bebelușii au adoptat cu ușurință preferințele alimentare ale mamelor lor.

În continuare, cercetătorii au observat ce s-a întâmplat atunci când bărbații tineri-adulți din fiecare grup au migrat la un alt grup în timpul sezonului de împerechere - o practică obișnuită care asigură diversitatea genetică a populațiilor de verbi. Dintre cei 10 bărbați care au migrat într-un grup cu o preferință pentru culoarea alimentară opusă față de grupul lor nativ, șapte dintre ei au ales să mănânce porumbul preferat de noul grup. Când nu au fost prezenți alți bărbați de rang superior care să-i intimideze, nouă din cei 10 bărbați au mâncat culoarea populară a porumbului.

Practic, bărbații migranți se conformau pentru a se potrivi cu noul lor grup, sugerează observațiile. Comportamentul bărbaților a fost poate chiar mai surprinzător decât comportamentul bebelușilor, deoarece aceștia au renunțat la preferința anterioară în favoarea celui predominant, a spus Whiten.

Frans de Waal, primatolog la Centrul de Primate Yerkes al Universității Emory, care nu a fost implicat în studiu, a considerat constatarea izbitoare. „Este unul dintre foarte puținele experimente controlate de succes în natură”, a spus de Waal, adăugând că „sugerează un nivel de conformism pe care majoritatea dintre noi, până acum, nu l-a considerat posibil”.

Primatele nu sunt singurele animale care pot învăța de la colegii lor. De exemplu, un alt studiu nou arată că balenele iau tehnici de hrănire de la prietenii lor. Colectiv, aceste studii sugerează că cultura este mai răspândită în regnul animal decât se credea odinioară.