Este greu să iubești mâncarea urâtă. Nu vorbesc despre morcovi răsuciți sau alte capodopere organice, ci despre lucruri precum mazărea înăbușită. Servite în mod tradițional cu pește și chipsuri, mazărea albă se face prin fierberea mazării grase de măduvă cu bicarbonat de sodă. Rezultatul este o supă groasă de mazăre, un extra diviziv servit alături de cel mai faimos fel de mâncare din Anglia.

În copilărie, nu voiam să mănânc nimic verde. Eram copilul „fără salată”, frică de garnituri și murături de burger. Voiam doar carne și pâine. Dacă nu aș putea fi ademenit de lucruri la fel de inofensive ca salata verde, frumoase ca o roșie coaptă, atunci mazărea cenușie verde.

Mi-a luat mult timp să învăț să iubesc legumele, dar am fost fixat de adolescenții mei. Învățat de mama mea și de bucătarii TV, la vârsta de 15 ani găteam cina, asigurându-mă că era gata când mama mea a ajuns acasă de la serviciu; schimbul meu la școală s-a încheiat cu câteva ore înainte de al ei în fabrică.

Acum cinci ani, la vârsta de 20 de ani, m-am mutat la Londra din Manchester. Diviziunea nord/sud este reală în Anglia și de unde provin din aceasta este o mișcare mult ironizată. Tatăl meu încă nu a fost în capitală, în principal pentru că este speriat de sistemul de metrou, lucru ciudat pentru că a lucrat la căile ferate cea mai mare parte a vieții.

În Londra, rețeaua nu este „chippy” sau magazinul de pește și cipuri, ci magazinul de plăcinte și piure - un loc în care în mod tradițional nu veți găsi mazăre moale. Nu este că nu sunt bineveniți la Londra, ci pur și simplu nu sunt atât de bine înțelese. La fel, a trebuit să învăț repede să vorbesc clar aici și să nu reacționez când oamenii îmi dau accentul,.

Magazinele de jetoane și ofertele lor reprezintă un marker al diviziunii culturale dintre nordul Angliei și sud. Când m-am mutat prima dată, a apărut în mod repetat o întrebare: „Nu fac sos acolo, nu-i așa?” Asta este adevărat. Chipii londonezi nu fac, în general, sos, dar puteți obține mazăre moale.

mult

Am vorbit cu mazăre cu un alt nordic din Londra, Craig Carmichael, un fabricant de bere la fabrica de bere Pressure Drop, care a identificat Nottingham ca fiind casa mazărei. În vremurile sale universitare, Craig a participat la târgul de gâște vechi de secole din Nottingham, pentru a descoperi că, în loc de hot-dog și burgeri, oamenii aruncau paharele cu mazăre moale cu un sos de oțet de malț sau sos de mentă.

Această nouă informație m-a făcut să-mi dau seama că trebuie să existe ceva grozav în această tocană urâtă de mazăre. Punctul meu de vedere îndelungat și unul împărtășit de mentorul meu de gătit, bucătarul-șef Michael Richardson, a fost că mazărea moale este în esență o lucrare de nebunie - stricând cele mai bune lucruri despre mazăre; culoarea, textura și aroma proaspătă. Richardson urăște pe deplin felul de mâncare, în ciuda faptului că este din Derby, la mai puțin de 20 de mile vest de Nottingham.

Încă m-am înșelat în legătură cu această mâncare verde, chiar dacă acum am 30 de ani și profitez din banii mei din gătit? Am făcut un pas într-o lume mai delicioasă abia foarte recent, când i-am scos pe soție și pe fratele ei mai mic la cină la un magazin de pește și chipsuri. Tocmai m-am angajat la o mică cafenea și restaurant și aveam bani pentru prima dată după mult timp. Am comandat mazăre moale cu diferitele bucăți de pește prăjit. Când a sosit mâncarea, încă nu eram sigură.

„Nu vă înțeleg problema - iubiți mazărea, iar aceasta este doar o baie de mazăre pentru chipsurile dvs. Gândiți-vă la asta ca la un condiment ”, a spus soția mea Penelope. Aceste cuvinte înțelepte m-au ajutat să mă răzgândesc. M-am scufundat liber și am înțeles pentru prima dată. Acum sunt esențiale ca sosul tartru; ele fac ca jetoanele să fie interesante.

De atunci am urmărit verificând recomandarea oficială de servire, mâncându-le cu lingura cu oțet sau, mai bine, cu sos de mentă. Acest condiment ciudat, cu oțet, face ca mazărea să fie spectaculoasă. Abia îmi vine să cred că am greșit atât de mult și atât de mult timp. Mă simt mai nordic ca niciodată; poate chiar îmi voi recupera accentul și le voi spune londonezilor unde greșesc.