Oamenii de știință din Senckenberg, împreună cu o echipă internațională, au studiat cauza potențială a dispariției mamutului lânos în urmă cu 18.000 de ani. În studiul lor, publicat recent în revista științifică "Quaternary Research", au concluzionat pe baza analizelor izotopice că mamuții trebuiau să-și schimbe obiceiurile de hrănire cu puțin timp înainte de dispariție. Această adaptare forțată a mediului, combinată cu presiunea de vânătoare de la primii oameni, a condus în cele din urmă la moartea mamuților.

europa

Mamuții lanosi (Mammuthus primigenius) s-au dezvoltat în urmă cu aproximativ 800.000 până la 600.000 de ani și sunt considerați reprezentanții finali ai clanului mamut. Dar chiar și aceste ultime rude supraviețuitoare ale elefanților au dispărut din părți mari din raza lor de acțiune. Acum 15.000 de ani. „Odată cu moartea ultimei populații de relicve de pe Insula Wrangel, dispariția Mamutului Lânos a devenit definitivă”, explică Dr. Dorothée Drucker de la Senckenberg Center for Human Evolution and Palaeoenvironment (HEP) de la Universitatea Eberhard Karls din Tübingen și continuă: „Dacă presiunea excesivă a vânătorii sau schimbările climatice rapide către sfârșitul epocii glaciare au cauzat dispariția animalelor, este încă o chestiune de certare ".

Căutând un răspuns, o echipă internațională condusă de Drucker și alăturată de omul de știință Senckenberg, Prof. Dr. Hervé Bocherens a examinat compoziția izotopilor de carbon și azot a oaselor de mamut fosile vechi de 18.000 până la 17.000 de ani. Ambele elemente se găsesc în colagenul osos al animalelor și oferă informații despre tipul de plante care au constituit dieta primară a mamuților.

"Studiile anterioare au arătat că mamuții se hrăneau în principal cu ierburi de stepă pe întreaga lor gamă - de la sud-vestul Franței până în Alaska. Astfel, dieta lor diferea în mod clar de cea a altor erbivore, cum ar fi rinoceronii de lână, cai, bizoni sau reni, iar mamuții își ocupau propria nișă ecologică ", explică Drucker.

Prin urmare, omul de știință din Tübingen a fost și mai surprins să constate că probele de la mamuți descoperiți în regiunea ucraineană din jurul Mezhirich au prezentat valori scăzute ale izotopilor de azot.

„Astfel de valori sunt, de obicei, cunoscute doar din oasele ecvine”, adaugă Drucker. Echipa de oameni de știință a concluzionat că mamuții au fost obligați să-și schimbe dieta cu aproximativ 3.000 de ani înainte de dispariția lor, deoarece nu mai puteau găsi hrana anterioară din cauza schimbărilor climatice.

Drucker explică: "Mamuții erau acum obligați să concureze pentru hrană cu alți erbivori, iar dieta alternativă s-a dovedit mai puțin decât optimă pentru animalele mari. Mai mult, încercările lor de a se adapta condițiilor de mediu în schimbare au fost în continuare împiedicate de presiunea de vânătoare de la oameni.

În concluzie, echipa de oameni de știință a lui Drucker postulează că mamuții din Mezhirich au dispărut din cauza schimbărilor climatice și a schimbărilor de mediu asociate. „Încă trebuie să studiem dacă acest lucru a fost și cazul altor populații de mamuți”, spune Drucker, și oferă următoarele perspective: „Datele noastre pot furniza informații importante cu privire la mecanismele de dispariție la mamiferele mari pe fondul schimbărilor climatice și competiția cu oamenii. Din păcate, aceeași situație afectează și astăzi multe animale. "

Mai multe informatii: Dorothée G. Drucker și colab. Izotopii stabili de colagen oferă informații despre capătul stepei mamut din câmpiile central-est europene în timpul Epigravettianului, Cercetare cuaternară (2018). DOI: 10.1017/qua.2018.40