Creșterea și dezvoltarea plantelor depinde de substanțele nutritive derivate din sol sau aer, sau suplimentate prin îngrășăminte. Există optsprezece elemente esențiale pentru nutriția plantelor, fiecare cu funcțiile proprii în plantă, nivelurile de cerință și caracteristicile. Cerințele nutriționale cresc în general odată cu creșterea plantelor, iar deficiențele sau excesele de nutrienți pot deteriora plantele prin încetinirea sau inhibarea creșterii și reducerea randamentului. Multe deficiențe pot fi recunoscute prin observarea frunzelor plantelor.

cantități mari către

Macronutrienți: utilizați în cantități mari de către plantă

Nutrienți structurali: C, H, O

Nutrienți primari: N, P, K

Substanțe nutritive secundare: Ca, Mg, S

Micronutrienți: utilizați în cantități mici de către plantă

Fe, B, Cu, Cl, Mn, Mo, Zn, Co, Ni

Plantele necesită optsprezece elemente găsite în natură pentru a crește și a se dezvolta corespunzător. Unele dintre aceste elemente sunt utilizate în cadrul plantei fizice structura, și anume carbon (C), hidrogen (H) și oxigen (O). Aceste elemente, obținute din aer (CO2) și apă (H2O), stau la baza carbohidraților precum zaharurile și amidonul, care asigură rezistența pereților celulari, a tulpinilor și a frunzelor și sunt, de asemenea, surse de energie pentru plantă și organismele care consumă planta.

Elementele utilizate în cantități mari de către plantă sunt denumite macronutrienți, care poate fi definit în continuare ca primar sau secundar. Elementele nutritive primare includ azot (N), fosfor (P) și potasiu (K). Aceste elemente contribuie la conținutul de nutrienți ai plantelor, la funcționarea enzimelor plantelor și a proceselor biochimice și la integritatea celulelor vegetale. Deficiența acestor substanțe nutritive contribuie la reducerea creșterii plantelor, a sănătății și a randamentului; astfel sunt cei mai importanți trei nutrienți furnizați de îngrășăminte. Nutrienții secundari includ calciu (Ca), magneziu (Mg) și sulf (S).

Elementele esențiale finale sunt utilizate în cantități mici de către plantă, dar sunt totuși necesare pentru supraviețuirea plantei. Aceste micronutrienți includ fier (Fe), bor (B), cupru (Cu), clor (Cl), mangan (Mn), molibden (Mo), zinc (Zn), cobalt (Co) și nichel (Ni).

Tabelul de pe pagina următoare enumeră elementele esențiale, starea lor ca macro sau micronutrienți, formele lor de absorbție și mobilitatea plantelor.