Studiul Predict a măsurat mii de reacții ale oamenilor la diferite alimente într-un efort de a dezvolta o medicină preventivă cu adevărat individualizată. Acesta este începutul unei revoluții alimentare?

care

Sunt într-o mică secție la spitalul St Thomas din Londra. Există șase paturi cu vedere la Tamisa, care este luminată de soarele din noiembrie. Mă simt bine, dar scanarea orarului meu - particip aici la un studiu științific de două săptămâni - mă face să mă simt anemic. „8.35am: prima extragere de sânge. 10.05: a doua extragere de sânge. 10.20am: a treia extragere de sânge. 10.50am: a 4-a extragere de sânge ... ”pe ea merge. Astăzi vor fi 10 extrageri de sânge în total, fiecare umplând trei flacoane, pentru a fi testate pentru niveluri de glucoză, grăsimi, insulină și alte indicii cu privire la cât de eficient organismul meu metabolizează diferite alimente. Dar acestea nu sunt orice fel de alimente; sunt brioșe coapte în laborator, cu cantități variabile de grăsimi, proteine, carbohidrați și fibre.

Scopul acestui studiu - Predict, o colaborare între King’s College din Londra și școlile de medicină Harvard și Stanford din SUA - este de a măsura mii de răspunsuri ale oamenilor la diferite alimente și de a descoperi de ce, când vine vorba de sănătate, diferite diete se potrivesc diferitelor persoane. Speranța este că, atunci când cercetătorii (care utilizează AI), au adunat suficiente date și, eventual, o aplicație numită Zoe, vor fi capabili să prezică alegeri individuale sănătoase și nesănătoase pentru fiecare dintre noi.

Nutriția personalizată este un sfânt graal de sănătate publică. Geneticienii s-au străduit de zeci de ani să dezvolte diete bazate pe genotip ca formă sofisticată de medicină preventivă. Ideea este că a mânca ceea ce este optim pentru fiziologia dvs. unică vă poate proteja de bolile particulare la care ați putea fi susceptibil, de la anumite tipuri de cancer la diabet. Cu toate acestea, complexitatea geneticii este atât de mare, încât înțelegerea noastră este încă prea fragmentată. Ca să nu mai vorbim de respingerea oricărui sfat dietetic unic.

Tim Spector, un genetician la King's College din Londra, care în ultimii ani a devenit un cercetător de frunte în rolul microbilor intestinali în sănătate, a venit cu Predict pentru a ajuta la realizarea visului ca asistența medicală să devină preventivă, mai degrabă decât, așa cum este acum, axat pe tratarea bolilor. „Este o adevărată schimbare de paradigmă a modului în care oamenii vor da sfaturi în viitor”, spune el. „Am rămas blocați în acest moment:„ Test de sânge în post pentru colesterol, pas pe cântar și toți sunt la fel. ”Este în mod clar mult mai complicat de atât. De aceea, dietele, dacă este o dietă cu conținut scăzut de grăsimi, o dietă cu conținut scăzut de carbohidrați sau un număr de calorii, nu se potrivesc tuturor. În ciuda tuturor sfaturilor, ne îngrășăm cu toții ”.

Cercetătorii au nevoie de sângele meu la robinet toată ziua, așa că am o canulă introdusă într-o venă în brațul stâng. Apoi, primesc un monitor al glicemiei în spatele brațului meu drept. Acest gadget grozav, numit FreeStyle Libre, este acum utilizat pe scară largă de persoanele cu diabet de tip 1. Un disc discret din plastic de dimensiunea unei monede de 2 GBP este lipit pe pielea mea. Abia când îl scot după două săptămâni văd că o sondă subțire de metal, de câțiva milimetri lungime, a fost în brațul meu tot timpul. Datele stocate pe disc sunt citite de un dispozitiv portabil care arată ce a făcut glicemia mea.

Până dimineața târziu, am dureri de cap despicate și mă simt obosit și confuz. Îi spun unei asistente, temându-mă că am început să rămân fără sânge. Îmi scanează vesel brațul pentru a dezvălui că sunt hipoglicemiant, nivelul de glucoză crescând după micul dejun și apoi direct în zona roșie.

Brioșele de mic dejun și colegii mei care ni s-au oferit erau o nuanță descurajantă de indigo, nesănătos de grăsime și trebuiau spălate în decurs de 10 minute cu lapte cu gust. Acum știu că conțineau de două ori mai multă grăsime decât muesli-ul meu obișnuit cu iaurt și fructe de pădure, de trei ori zahăr și tocmai fără fibre. Brioșele de prânz sunt de culoare bej și mai fibroase. Întorcându-mă acasă în următoarele 11 zile, voi mânca mai multe brioșe cu diferite configurații nutriționale necunoscute mie. Sarcina mea va fi să încerc să trăiesc normal, în timp ce mănânc brioșe sau alte mese fixe (care includ un mic dejun dintr-un pahar de apă insuportabil de mare cu glucoză dizolvată în el) la orele stabilite. Totuși, îmi este permis să mănânc propriile mese și mâncarea mea în ultimele două zile.

Trebuie să înregistrez toate alimentele și băuturile (chiar și apa) în aplicație, completate cu fotografii și cu greutatea ingredientelor individuale. Aplicația Predict încearcă să ușureze lucrurile cu un dietetician prietenos la doar un mesaj instantaneu și îmi solicită dacă m-am încurcat (gătitul de la zero devine destul de mare). Lăsarea sângelui continuă acasă. În primele patru dimineți, la trei momente precise, trebuie să ciupesc un deget și să strâng cinci pete de sânge pe cărți, pentru a fi refrigerate în pungi de folie până când sunt gata să fie trimise colectiv înapoi la laborator.

Vorbind cu Spector șapte luni mai târziu, înainte de lansarea primelor sale rezultate, se pare că a meritat efortul. „Variabilitatea între oameni este chiar mai mare decât credeam”, spune el. „Gama de răspunsuri la aceleași alimente este imensă. În opinia mea, care bate în cap orice idee de răspuns mediu sau nutriție medie. Acesta este mesajul foarte mare de acolo ”. Analiza datelor Predict a arătat că defalcarea macronutrienților - cum se găsește pe etichetele alimentelor - poate reprezenta doar 40% din modul în care o persoană ar putea răspunde la mese.

Ca genetician, Spector a început registrul de cercetare Twins UK la Kings College în 1992 și a acumulat date despre 13.000 de gemeni. Aproape 250 de perechi de gemeni identici au luat parte la Predict și, în mod surprinzător, au existat diferențe mari și în răspunsurile lor la alimente. „În mod clar, răspunsul nostru la mâncare nu este ca multe alte lucruri, cum ar fi înălțimea sau greutatea sau ceva de genul acesta”, spune Spector.

Aceasta înseamnă că genetica nu este factorul dominant în modelarea răspunsurilor noastre alimentare, ceea ce este o veste bună. Ne-am blocat cu genele noastre, în timp ce, spune Spector, „dacă doriți să vă modificați răspunsurile schimbându-vă comportamentul, puteți face multe în acest sens”. Îmbunătățirea cât de bine puteți procesa și curăța glicemia, de exemplu, este posibilă prin „selectarea alimentelor care produc un vârf mai mic, modificarea orelor de masă pentru a se potrivi ritmului circadian, îmbunătățirea diversității microbilor intestinali și exerciții fizice în același timp pentru a reduce culmi ”. Alte mecanisme probabile care fac obiectul anchetei includ dormitul mai bun și culcarea mai devreme.

Succesul vital pentru a prezice va fi găsirea unei modalități convenabile de a determina ce alimente ajută sau dăunează persoanelor. Aplicația Zoe va avea nevoie de indicii biologice - sau biomarkeri - pentru a face predicții, obținute în mod ideal dintr-un test rapid de sânge sau o probă de scaun. Acesta este motivul pentru care cercetătorii măsoară sute de metaboliți din sângele participanților după ce au mâncat - cum ar fi cetone - precum și diversitatea microbilor intestinali.

Cu toții avem până la 2 kg de bacterii, drojdii și alți microbi care trăiesc în intestine, iar știința emergentă constată că microbiomii noștri intestinali ar putea fi chiar mai revelatori despre funcționarea corpului nostru decât genele noastre. Oamenii împărtășesc mai mult de 99% din genele noastre, dar doar 25% din microbii noștri. Chiar și gemenii identici ai studiului au doar 37% din microbii intestinali. „Microbiomul intestinal este atât de legat de sănătate”, spune Spector. „Este legat de greutatea ta, de înclinația ta către diabet, controlează modul în care metabolizezi grăsimile ...” Există dovezi că poate guverna, de asemenea, expresia genelor, starea de spirit și pofta de mâncare, poate produce vitamine și poate fi cel mai important biomarker pentru răspunsurile noastre alimentare. La fel ca genetică, microbiomul este atât de complex încât progresul în dezlegarea mecanicii sale este lent; Spector suspectează că biomarkerii mai simpli găsiți în sânge pot deveni evidentiți mai întâi. Timpul și datele vor spune.

În ciuda caracterului complet al participării la studiu, Spector spune că 98% dintre participanți au finalizat-o. „În mod normal, aproximativ 20% dintre oameni renunță”, spune el. Această rată de păstrare se datorează, în mare măsură, interesului propriu. Participarea la Predict oferă o previzualizare a nutriției personalizate a viitorului și o șansă de a afla despre ciudățile tale metabolice.

Spector trece prin câteva dintre rezultatele mele cu mine, subliniind, de exemplu, că, dacă trec de la avocado la unt de arahide, mai multă glucoză rămâne în fluxul meu sanguin după aceea - chiar dacă masa cu unt de arahide este puțin mai mică în grăsimi și calorii. El spune că un alt prânz rapid regulat - o supă cu conținut scăzut de calorii, slănină și linte - „pentru tine, nu era deosebit de sănătos” - deoarece mă lasă cu o cantitate neașteptată de glicemie. Spector, care și-a renunțat la sandvișul de ton după ce a luat parte la studiu, sugerează că ar merita să fii cu ochii pe modul în care mă afectează lintea în viitor. În plus, datele arată că micul dejun obișnuit pare să fie în regulă.

În continuare ne uităm la profilul meu metabolic general, care punctează cât de bine răspund (sau procesez) grăsimile și carbohidrații în comparație cu toți participanții (care sunt toți sănătoși și fără boli). „Răspunsul la glucoză este destul de mediu pentru vârsta ta. Nu este foarte bun, dar cu siguranță nu este rău. Și răspunsul tău la grăsime este puțin mai bun decât media pentru vârsta și sexul tău ”, spune el.

Sunt zdrobit să descopăr că bogăția mea în microbiome intestinale este relativ mare. „Ai un scor de 70, ceea ce este foarte bun”, spune Spector. "Practic nimeni nu a depășit 80 de ani. Presupun că aveți o dietă bună și diversă pe bază de plante?" Într-adevăr, în ultimii ani am făcut un efort geekily să-mi hrănesc microbii, chiar fermentând propria mea varză murată, așa că este o veste încurajatoare. Mai multe date pozitive provin din rezultatul meu Dexa Scan, care arată că am o grăsime viscerală scăzută în jurul ficatului și intestinelor.

Deocamdată, avem doar un instantaneu, spune el, „dar pe măsură ce obținem mai multe date de la alte persoane, modelele noastre se vor îmbunătăți și, în șase luni sau un an, dorim să vă putem oferi o formă de aplicație care vă va oferi o predicție a răspunsului pe care îl veți avea la anumite alimente ”. Aceasta va evolua apoi în Zoe - marea speranță pentru revoluția personalizată a sănătății. „Dar încă nu suntem acolo”, spune Spector. "Aceasta face parte din călătorie."