În condițiile dure ale vieții de frontieră americane, bărbații erau deseori obligați să gătească singuri fără ajutorul femeilor, gospodinele tradiționale din acea perioadă. Această autosuficiență culinară s-a dovedit importantă în graba aurului din California, unde doar opt la sută din noua populație era formată din femei, cu un număr și mai mic în zonele miniere. În primele zile, atât hrana, cât și bogățiile erau abundente. Minerii ar putea descoperi 2000 de dolari de aur într-o singură zi; când era vorba de mâncare, existau o mulțime de vânat sălbatic de vânat, iar slănina, fasolea și cafeaua puteau fi achiziționate la un preț rezonabil. Vremurile păreau bune. Minerii proaspăt bogați au construit conace în ceea ce este acum cartierul Nob Hill din San Francisco și s-au răsfățat cu băuturi răcite și cu băuturi de unt servite peste gheață. La acea vreme, gheața era atât de căutată, încât ghețarii din Alaska au fost închiriați de Golful Hudson și expediați la San Francisco în bucăți pentru a fi depozitați în lăzi.

mâncarea
Portul San Francisco la Golful Yerba Buena în 1850 sau 1851.
Sursa: Wikimedia Commons prin Biblioteca Congresului

De-a lungul timpului, deoarece majoritatea alimentelor din California trebuiau importate, au devenit notoriu scumpe. În doar câteva luni scurte, prețul alimentelor s-a triplat. Mulți mineri au sosit doar cu hainele pe spate și cu o lipsă de provizii de bază, ceea ce însemna că negustorii aveau un avantaj major și puteau percepe prețuri scandalos de mari pentru bunurile lor. Obiecte simple precum ouăle și felii de pâine au fost vândute cu un dolar pe bucată în 1849, un preț astronomic chiar și acum, peste 150 de ani mai târziu. Datorită prețului ridicat al mâncării, mai multe relatări directe despre viața grabei de aur descriu vremuri de aproape de foame. Din păcate, nutriția nu a fost pe lista priorităților unui miner. Fructele și legumele erau rare și, ca urmare, mulți mineri sufereau de scorbut. Patruzeci și nouăzeci de oameni au urât, de asemenea, să se îndepărteze de căutarea aurului și s-au orientat spre mese rapide care puteau fi gătite peste cenușă fierbinte. Făina, o bază obișnuită și adesea costisitoare, a fost întinsă combinând-o cu lapte acru și făină de porumb pentru a fi consumată ca ciupercă.

Celebrul pâine cu aluat din San Francisco a devenit un produs de bază în timpul goanei după aur. Minerii cumpărau adesea o pâine dimineața, care ar fi mâncată încet pe tot parcursul zilei. Familia Boudin, care a venit din Franța, a fost parțial responsabilă de punerea pe hartă a aluatului din San Francisco. Brutăria a folosit același starter de aluat din 1849 și legenda spune că atunci când a avut loc cutremurul din 1906, Louise Boudin a reușit să salveze o găleată din aluatul mamă, asigurându-se că fiecare pâine provenită de la brutărie va fi legată de-a lungul istoriei.

PBS Food ? Reteta Hangtown Fry

În vremurile abundente, când aurul îi îmbogățea pe mineri peste noapte, uneori se răsfățau cu un fel de mâncare numit Hangtown Fry. Ciudatul amestec a luat naștere în Hangtown (acum cunoscut sub numele de Placerville), care a servit ca bază de aprovizionare a regiunii miniere din California. La începutul goanei după aur, zona a fost denumită Old Dry Diggins, numită după practica minerului de a transporta solul uscat în apa curentă pentru spălarea aurului. Numele a fost schimbat în Hangtown după ce mai mulți bărbați au fost spânzurați de un stejar alb din oraș pentru jaf, crimă și alte infracțiuni legate de minerit. Potrivit unei povești găsite în ziarul Mountain Democrat, Hangtown Fry își are originea în salonul hotelului El Dorado când un miner a solicitat cea mai bună și mai scumpă masă din casă. Bucătarul i-a prezentat omului o omletă făcută cu slănină și stridii, ambele ingrediente costisitoare din import și astfel s-a născut Hangtown Fry. Pare o reflectare perfectă a bucătăriei Gold Rush ? preparat din cele mai bune ingrediente, dar deloc elegant, felul de mâncare include un mish-mosh din diferite ingrediente regionale ținute împreună de ouă simbolice de aur. Încercați această rețetă de la PBS Food pentru a gusta din istoria Gold Rush în propria bucătărie.

Surse de cercetare

Brands, H. W. The Age of Gold: California Gold Rush and the New American Dream. New York: Doubleday, 2002. Print.

Chandonnet, Ann. Gold Rush Grub: De la turtă de terebentină la Hoochinoo. Fairbanks, AK: U of Alaska, 2005. Print.

Conlin, Joseph Robert. Bacon, fasole și galantine: alimente și căi alimentare pe frontiera minieră de vest. Reno: U din Nevada, 1986. Print.

Nobil, Doug. „Originea Hangy Fry”. Ziarul Mountain Democrat [Placerville] 31 iulie 2000: n. pag. Imprimare.

Peters, Erica J. San Francisco: O biografie alimentară. Lanham: Rowman & Littlefield, 2013. Print.

Root, Waverley și Richard De Rochemont. Mâncarea în America: o istorie. New York: Morrow, 1976. Print.