Vorbind cu Bettina Elias Siegel, autorul „Kid Food”

Andrea Strong

28 octombrie 2019 · 11 min de citire

În calitate de părinte a doi copii, cu vârsta de 6 și 10 ani, pot spune acest lucru fără ezitare: copiii mei sunt întotdeauna flămânzi. Fie că au mâncat în urmă cu 10 minute sau acum două ore, corpurile lor par să sufere fizic pentru mâncare.

ultraprocesată

Și asta înseamnă că îi hrănesc întotdeauna. Când îi iau la școală, încerc să aduc gustări sănătoase - o banană, mere feliate, niște covrigi și hummus. Dar nu sunt întotdeauna lângă o piață de fructe sau o bucătărie pentru a face ceva. Așa că iau niște Pirate’s Booty (nu o mâncare adevărată), Veggie Stix (există puține legume acolo) sau un bar de granola despre care știu că este în mare parte zahăr. Sunt hrăniți și fericiți; Sunt distrus de vinovăție.

La restaurante, când fiul meu vrea ca brânza la grătar din meniul copiilor cu cartofi prăjiți și o băutură cu zahăr, mă îndur. Nu vreau dramă și nu vreau să cheltuiesc bani pe mâncare pe care o va risipi. Așa că primește masa copiilor, iar eu pun o pic mai multă vinovăție pe farfurie.

Bettina Elias Siegel îl primește. Autorul noii cărți esențiale și îngândurate, „Alimentația copiilor: provocarea hrănirii copiilor într-o lume foarte procesată”, Siegel este fost avocat și mamă a doi copii, care a devenit jurnalist și a avut o transformare puțin probabilă în advocacy pentru alimentația școlară în 2010 peste ceea ce voi descrie ca fiind incidentul de cracare a animalelor.

Siegel și soțul ei tocmai și-au mutat cei doi copii la Houston din Manhattan, când un prieten a invitat-o ​​la o întâlnire a districtului școlar independent din Houston, unde discutau despre modalități de îmbunătățire a prânzului școlar. Siegel se ridică. "Nu multumesc. Trimit prânzul de acasă ”, i-a spus ea prietenei sale. - Dar dacă ai putea renunța la asta? a contracarat prietenul ei. - Nu ai prefera să nu faci preparatul în fiecare dimineață dacă mâncarea școlii ar fi mai bună? Siegel a fost de acord.

La acea primă ședință de mâncare școlară, i s-a oferit un manual pentru prânzul școlar, aflând cât de puțini bani a dat guvernul fiecărei școli pentru a-i cheltui. Dar unul dintre cele mai bizare lucruri pe care le-a învățat în acea zi a fost că fiecare copil a fost nevoit să ia în fiecare dimineață un pachet de biscuiți de animale cu micul dejun școlar, pe lângă clătitele de arțar cu aromă artificială și chiflele cu miere glazurate - vehicule pentru zahăr și hiperactivitate, nu mult altceva.

„Ne puteți spune de ce servim biscuiți de animale în fiecare zi la micul dejun?”

Siegel nu putea să tacă asupra crăpăturilor de animale. Ea ridică mâna. „Ne puteți spune de ce servim biscuiți de animale în fiecare zi la micul dejun?” ea a intrebat. Dieteticianul raional nu a ratat nici o bătaie în răspunsul ei: „Studenților li se cere să aibă o anumită cantitate de fier în fiecare săptămână, iar biscuiții pentru animale le oferă”. Văzând confuzia ei, a adăugat: „Știi, din făina albă întărită”.

Siegel era într-un stat. „Nu era atât de mult ceea ce spusese dieteticianul despre fier și făină albă, ci tonul complet blithe în care a spus-o”, a scris ea în cartea sa. „Pentru ea și, aparent, pentru restul departamentului nostru de servicii nutriționale, oferirea copiilor prăjituri cu făină albă și zahăr împreună cu un mic dejun zaharat, foarte procesat, a fost o modalitate perfectă de a satisface nevoile de fier ale copiilor. Și cumva reglementările federale în baza cărora acționau acești oameni au făcut din aceasta o alegere complet acceptabilă. A fost nedumeritor. ”

Incidentul de petrecere a animalelor l-a pus pe Siegel într-o călătorie destul de neașteptată ca avocat al alimentelor școlare și autor al The Lunch Tray, un blog provocator de gânduri despre toate lucrurile legate de „copii și mâncare, la școală și afară”. De asemenea, a devenit activistă; ea este persoana căreia îi mulțumește pentru eliminarea resturilor de carne cunoscute sub numele de „nămol roz” din meniurile cu alimente școlare și pentru lansarea unei petiții prin care critică McDonald’s pentru eforturile sale de marketing în școală.

Am discutat cu Siegel despre noua ei carte, în care se scufundă în lumea extrem de procesată a comodității și examinează motivele pentru care copiii găsesc atât de multă mâncare nesănătoasă la fiecare pas. Siegel abordează modul în care „mâncarea pretențioasă” conduce la slabe diete la copii și modul în care industria alimentară procesată exploatează grijile și culpabilitatea părinților pentru a-și promova produsele. Ea atinge mâncarea școlară și de ce pare să fie în continuare fast-food, în ciuda reformelor federale recente, cum ar fi Healthy Hunger-Free Kids Act.

AS: De aproape 10 ani scrieți despre copii și mâncare pe tava de prânz. De ce ai simțit că ai nevoie să scrii această carte?

BES: Există doar atât de mult material pe care îl puteți acoperi într-o postare pe blog și, de mult timp, îmi doresc șansa de a săpa mai adânc, de a conecta anumite puncte și de a oferi cititorilor o imagine mai cuprinzătoare a alimentelor generale ale copiilor noștri mediu inconjurator. Pentru că într-adevăr trebuie să avem o discuție de ansamblu: ratele obezității la copii rămân încăpățânate și, statistic vorbind, chiar și copiii cu o greutate normală nu mănâncă nimic apropiat de o dietă cu adevărat sănătoasă - adică una care constă în cea mai de alimente întregi sau minim prelucrate bogate în nutrienți. Este un rezultat tragic într-o țară la fel de avansată ca a noastră, cu o sursă de hrană atât de abundentă.

La începutul cărții, faceți distincția între alimentele procesate, cum ar fi o pungă de morcovi pre-tăiați și alimentele ultra sau foarte procesate - cele care conțin ingrediente care nu se găsesc în nicio bucătărie sau în mod natural oriunde pe pământ. Care sunt pericolele acestor alimente foarte procesate, în special pentru copii?

Lăsând deoparte orice probleme potențiale legate de aditivi alimentari, există un număr tot mai mare de cercetări care găsesc o corelație între consumul de alimente ultraprocesate în general și o varietate de boli cronice. A existat, de asemenea, un studiu la scară mică, dar fascinant, publicat la începutul acestui an de Kevin Hall, care a constatat că, atunci când oamenilor li s-a oferit o dietă bogată în alimente ultraprocesate, au consumat de obicei 500 de calorii în plus pe zi comparativ cu când li s-a oferit o dietă constând în principal de alimente întregi, chiar dacă cele două diete au fost potrivite nutrițional. Dacă această constatare este reprodusă în alte studii, este într-adevăr destul de semnificativă în ceea ce privește izolarea rolului alimentelor ultraprocesate în conducerea obezității și a bolilor. Și când vine vorba de produsele alimentare ultraprocesate special destinate copiilor, pare să existe întotdeauna promisiunea unui fel de emoție sau divertisment special, fie prin utilizarea unor forme distractive, culori neobișnuite, personaje de desene animate sau jocuri. Toți acești factori - mai ales atunci când sunt combinați cu hiper-gustul care este tipic pentru aproape toate alimentele ultraprocesate - pot atrage în mod eficient copiii de alimentele mai sănătoase pe care ar trebui să le mănânce.

În carte, vorbiți despre strategia „împărțiți și cuceriți” din industria alimentară și a băuturilor pentru a descompune unitatea familială. Ce vrei să spui prin asta și de ce este o problemă?

Industriile de alimente și băuturi își aduc produsele în casele familiilor printr-o abordare în două direcții: vizând agresiv copiii cu un marketing puternic atrăgător, făcând în același timp afirmații nutriționale înșelătoare care descompun capacitatea părinților de a acționa ca purtători de porți nutriționali. Spuneți că ați ieșit la cumpărături cu copilul dvs. atunci când își vede super-eroul de desene animate preferat pe o cutie de produse de patiserie. Vă imploră cu voce tare să le cumpărați și, din moment ce ați spus deja nu unei grămezi de alte produse, sunteți dornici să evitați o scenă. Apoi, te uiți mai atent la cutie și vezi că produsele de patiserie sunt „făcute cu fructe adevărate” și „conțin cereale integrale”. Aceste afirmații pot fi relativ lipsite de sens: „făcut cu fructe reale” poate însemna doar că produsul conține fructe concentrate, care este de fapt o formă de zahăr adăugat și „conține cereale integrale” poate însemna că majoritatea cerealelor este încă procesată. Însă puțini părinți știu toate acestea, așa că, în loc de acele afirmații „nutriționale”, oferă justificarea de care au nevoie pentru a se simți bine cu privire la introducerea produsului în coșul lor. Este incredibil de eficient.

Industriile de alimente și băuturi își aduc produsele în casele familiilor printr-o abordare în două direcții: vizând agresiv copiii cu un marketing puternic atrăgător, făcând în același timp afirmații nutriționale înșelătoare care descompun capacitatea părinților de a acționa ca gardieni nutriționali.

Cum creșteți copiii pentru a dori să ajungă la ceva sănătos într-o lume în care sunt inundați de marketingul junk food?

Ei bine, în primul rând, sper că părinții se vor gândi în mod critic la motivele pentru toate acele marketinguri de junk food. Cei mai mulți dintre noi am crescut urmărind mâncăruri rapide și reclame cu cereale zaharate și ne dăm de la sine înțeles că Dora Exploratoare are voie să fluture la copiii noștri dintr-o cutie de gustări „fructe” fără valoare nutritivă sau că Gatorade și McDonald’s se pot infiltra în aplicații pentru smartphone-uri pentru copii și fluxuri de socializare. Dar de fapt nu trebuie să fie așa. Câteva alte țări au interzis comercializarea produselor nesănătoase orientată către copii; în Chile, de exemplu, Kellogg’s nici măcar nu-l poate pune pe Tony Tiger pe o cutie cu fulgi înghețați, darămite să promoveze cerealele pentru copii. Cu siguranță nu sunt naiv în legătură cu imensa putere de lobby a Big Food din această țară, dar cred, de asemenea, că dacă majoritatea părinților americani s-ar ridica în masă și ar spune: „Destul deja!”, Este posibil să putem realiza același lucru. Aici.

Până să vină acea zi, totuși, există lucruri pe care le poți face. Limitarea timpului pe ecran nu este ușoară - sunt o mamă de adolescenți, așa că știu! - dar acest lucru ajută la reducerea cantității totale de publicitate pentru alimente și băuturi la care sunt expuși copiii. Sunt, de asemenea, un mare credincios în predarea alfabetizării mediatice a copiilor, deoarece odată ce copiii înțeleg că sunt jucați de o industrie motivată de profit, în detrimentul propriei sănătăți, acele mesaje de marketing își pot pierde o parte din puterea lor. Două instrumente didactice pe care le recomand cu drag sunt minunata carte a lui Andrea Curtis „Eat This!” și un nou videoclip extraordinar pe care tocmai l-am descoperit din Bite Back 2030, un grup de advocacy din Marea Britanie condus de Jamie Oliver. Voi oferi, de asemenea, un mic plug pentru videoclipul meu gratuit, rimat, numit „Mr. Zee’s Apple Factory ”, care îi învață pe cei mai mici copii despre alimentele foarte procesate.

Ca mamă a doi copii, știu cât de grea (și plină de satisfacții, sigur) este creșterea părinților. Când vii acasă și reușești să iei o masă frumoasă pe masă doar pentru a-ți auzi copilul spunând: „Nu-mi place asta”, cum nu poți să ajungi la mini-pizze de bagel sau pepite de pui în frigider? Ce strategii aveți pentru părinții care se luptă cu acest lucru?

Crede-mă - Îl înțeleg! Nimic nu m-a înnebunit decât să-mi iau timp să planific, să fac cumpărături, să gătesc o masă, doar ca copiii mei să refuze măcar să încerce ceva din ceea ce am servit. Așa că și eu am luat de multe ori calea mai ușoară cu pepite de pui, mac și brânză și cu restul. Și nu este ceva în mod inerent în neregulă cu servirea acelor alimente din când în când, dar din moment ce copiilor li se servesc aceleași tipuri de alimente în atâtea alte contexte din afara casei, poate conduce cu adevărat acasă ficțiunea că copiii au mâncarea „lor”, distinct de alimentele „adulți”.

Așadar, cel mai bun sfat al meu (și acest lucru este eliminat din propria experiență, precum și vorbind cu mulți experți în hrănirea copiilor) este să eviți cu orice preț acest tip de gătit de scurtă durată. În schimb, continuați să oferiți o masă pentru o singură familie, dar încercați să o faceți cel puțin oarecum personalizabilă. De exemplu, dacă serviți un fel de mâncare mai complex, poate păstrați sosul sau unele dintre celelalte ingrediente pe partea laterală și luați în considerare, de asemenea, mai multe feluri de mâncare personalizate, cum ar fi un taco bar sau un cartof copt. Și sigur, poate atunci când vă așezați taco barul de pește, copilul dvs. va trece în continuare peștele la grătar și varza mărunțită, în loc să-și umple tortilla doar cu brânză mărunțită. Dar asta este o lume mai bună decât să spui: „Avem tacos de pește în seara asta, dragă, dar știu că nu vei mânca pește sau varză, așa că, în schimb, îți voi face o quesadilla pentru tine”. Din punct de vedere nutrițional, rezultatul este același, dar ultima abordare trimite un mesaj distructiv: că nu crezi că copilul tău este capabil să învețe și să crească la masa familiei.

Dar - și aceasta este partea grea! - trebuie, de asemenea, să vă abțineți de la comentarii cu privire la alegerile alimentare ale copiilor dvs., chiar și pentru a oferi laude, odată ce ați pus mâncarea pe masă. Studiile arată că acest tip de presiune este doar contraproductiv și pot spune din propria experiență că odată ce am învățat cu adevărat să mă întorc (ceea ce în cazul meu a însemnat să nu mai dau copiilor mei ochiul lateral atunci când au refuzat să încerce lucruri și nu copilul meu mai selectiv a început treptat să încerce singuri alimente noi pe cont propriu.

Aveți probleme cu meniurile pentru copii din restaurante. Ce este în neregulă cu ei și cum ar trebui să ne hrănim copiii dacă nu îi folosim? Sunt cu siguranță mai accesibile decât meniurile obișnuite.

Articolele din meniurile pentru copii sunt cu siguranță mai accesibile și, de asemenea, reduc reducerea deșeurilor alimentare, oferind porțiuni mai potrivite pentru copii. Dar, în ciuda unor îmbunătățiri recente, cum ar fi unele lanțuri mari de restaurante care renunță la sifon ca băutură implicită pentru copii, studiile arată că profilul nutrițional general al majorității meniurilor pentru copii este încă destul de sumbru. De aceeași importanță este mesajul tulburător pe care îl transmit copiilor: că adulții pot alege dintr-o gamă largă de articole, inclusiv supe, salate și sandvișuri, dar că copiii ar trebui să mănânce doar din acest mic univers de alimente în mare parte nesănătoase.

Nu iau problema accesibilității cu ușurință, dar este adesea posibil să creezi o masă pentru copii la un preț rezonabil, împărțind articole din lista de aperitive și părți, sau chiar făcând părinții să împartă mâncarea din propriile farfurii, având în vedere cât de masiv este au devenit dimensiunile propriilor porții. În cele din urmă, însă, cred că lanțurile de restaurante se tem foarte mult să schimbe status quo-ul, deoarece sunt îngrijorate că vor alunga clienții. Dar în „Kid Food”, citez un studiu al lanțului regional Silver Diner, care a îmbunătățit în mod semnificativ meniul pentru copii și a văzut de fapt creșterea veniturilor sale. Deci, cred că restaurantele trebuie să audă și de la părinți: dacă mormăiești în tăcere despre alegerile slabe puse la dispoziția copilului tău, de ce să nu anunți lanțul prin intermediul rețelelor sociale sau chiar printr-un e-mail direct către șeful companie?

Recent am început o discuție cu directorul școlii mele despre stabilirea unei politici de gustări care să creeze o listă de alimente interzise - bomboane, prăjituri, fursecuri și băuturi zaharate. În cele din urmă, am decis să ne opunem din cauza fricii de a rușina părinții. Mi se pare greu să le spun oamenilor ce să-și hrănească copiii fără judecata valorii adăugate care se încadrează adesea pe linii economice și rasiale. Sun ca un elitist alimentar. Care sunt părerile tale despre această luptă?

Sunt total sensibil la liniile de defecțiune socio-economice și culturale din orice conversație despre mâncare - am un capitol întreg în „Kid Food” despre războaiele culturii alimentare - așa că nu pun în lumină preocupările dumneavoastră și ale directorului dumneavoastră. Dar copiii sunt captivi în sala de clasă și cred că suntem într-un loc foarte rău dacă școlile simt că nu pot spune: „Părinți: vă rog să nu trimiteți Airheads la gustare”. De asemenea, este important să rețineți că copiii de culoare și copiii din gospodăriile cu venituri mici sunt afectați în mod disproporționat de obezitatea copiilor și de bolile cronice, așa că acesta este un motiv în plus pentru a avea grijă de alimentele care sunt trimise pentru ca toată lumea să le împărtășească.

Andrea Strong scrie despre intersecția dintre produse alimentare, afaceri, drept și politici. Ea este fondatoarea New York Healthy School Food Alliance, un grup de advocacy condus de părinți care lucrează pentru a aduce reforma holistică în alimentația școlară din New York. Urmăriți-o pe @strongbuzz @NYCSchoolFood.