O plantă interzisă ca drog ilegal în unele țări ar putea ajuta la creșterea fertilității bărbaților, spun cercetătorii din Marea Britanie.

îmbunătăți

Frunzele de khat, o plantă cultivată în Africa de Est și în peninsula arabă, conțin o substanță chimică care înmoaie sperma și le crește șansele de a fertiliza un ou. Cercetătorii sugerează că produsul chimic ar putea fi produs într-o zi ca un tratament fără prescripție medicală pentru cuplurile care se confruntă cu probleme de concepție.

Khat (COM)Catha edulis) este cunoscut de secole pentru euforia pe care o provoacă frunzele sale atunci când sunt mestecate. Stimulantul, catinonă, nu este foarte stabil și se descompune pentru a produce catină și norefedrină. Acestea aparțin unui grup de substanțe chimice numite PPA, care sunt similare cu amfetaminele și adrenalina.

Lynn Fraser și echipa ei de la Centrul de Reproducere, Endocrinologie și Diabet de la King’s College din Londra, Marea Britanie, au decis să testeze efectele PPA-urilor asupra spermei. Ei studiau etapa finală a dezvoltării spermei numită capacitație, în care sperma „pornește” și dezvoltă capacitatea de a fertiliza un ovul.

Publicitate

Efect accelerat

Echipa a plasat sperma de șoarece în patru compuși PPA diferiți: catină, norefedrină, adrenalină și noradrenalină și testate pentru a vedea cum au afectat capacitația. Toate cele patru capacitații accelerate chiar și la concentrații scăzute.

Echipa a testat, de asemenea, efectele catinei asupra spermatozoizilor umani, cu rezultate similare. Acest lucru înseamnă că catina poate alimenta sperma unui bărbat, crescând numărul capabil să fertilizeze un ovul.

Echipa a testat apoi efectele PPA-urilor în etapa finală a capacitației, unde capul spermei se deschide și eliberează enzimele de care are nevoie pentru a se îngropa în ou.

Această „reacție acrosomică” este declanșată de substanțele chimice produse de ou, dar se poate întâmpla și spontan. Echipa lui Fraser a constatat că catina a împiedicat această reacție spontană, dar nu a afectat reacția provocată de ou.

Așadar, catina poate activa și sperma și poate opri vârful prea devreme, maximizând șansele de fertilizare. Dar Fraser spune: „Cu siguranță nu aș susține pe nimeni să iasă și să mestece frunze de khat”. O doză consistentă, măsurată, așa cum ar fi găsită într-un medicament preparat comercial, ar fi de preferat, spune ea.

Probleme nediagnosticate

Mulți bărbați care se confruntă cu probleme de fertilitate au un număr normal de spermatozoizi. Cauza poate fi probleme nediagnosticate cu funcția spermei, a explicat Fraser, dar nimeni nu știe cât de răspândită este această problemă. Un medicament pe bază de catină ar putea ajuta.

„Nu sugerăm că acesta ar fi un panaceu pentru cuplurile infertile”, a spus ea Noul om de știință. Cu toate acestea, cuplurile care încearcă să conceapă iau adesea măsuri pentru a-și îmbunătăți șansele prin modificarea stilului lor de viață, cum ar fi oprirea fumatului, a adăugat ea.

Luarea unui medicament fără prescripție medicală care conține compuși precum catina ar putea fi doar o extensie a acestui lucru, mai ales dacă concepția ar dura mai mult decât se aștepta. „Orice lucru care reduce nevoia de a merge pentru reproducere asistată ar fi valoros”, a spus Fraser.

Cercetarea a fost prezentată luni la cea de-a 20-a conferință a Societății Europene de Reproducere Umană și Embriologie din Berlin, Germania.