Dovezile biomedicale pentru tratamente alternative sau complementare pentru cancer, dincolo de acupunctură, rămân subțiri, deși, probabil, nu le-a afectat locurile de muncă

alternativă

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text = butonul" Înscrieți-vă "data-newsletter -link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

Detaliile exacte ale terapiilor alternative naturale și tradiționale încercate de Steve Jobs înainte de a fi supus unei intervenții chirurgicale în 2004 și în cele din urmă a murit de cancer pancreatic la începutul acestei luni nu au fost dezvăluite. (Un reprezentant de la Apple a refuzat să comenteze orice aspect al bolii co-fondatorului Apple.) El și-ar fi limitat dieta doar la fructe sau doar la fructe și legume, a încercat ceva numit hidroterapie și a consultat psihici. În orice caz, un corp crescător de rapoarte științifice și anecdotice oferă dovezi convingătoare despre impactul potențial, atât pozitiv cât și negativ, al așa-numitelor practici complementare asupra sănătății și longevității pacienților cu cancer în urma diagnosticului lor. Și, deși alegerile neconvenționale de tratament precoce ale lui Jobs s-ar putea să nu fi făcut mult pentru a amâna răspândirea celulelor canceroase mortale în cazul său, ele oferă o oportunitate de a discuta despre ceea ce face cancerul să crească și cum să-l oprească.

Locurile de muncă au avut o formă rară de cancer pancreatic cunoscută sub denumirea de tumoare pancreatică neuroendocrină (pNET). Contând aproximativ 1 la sută din toate cazurile de cancer pancreatic, pNET este un cancer al celulelor endocrine, cunoscut clinic sub numele de insulele Langerhans, care există în grupuri mici din pancreas. Aceste celule produc hormoni precum insulina, care scade glicemia, și glucagon, care o mărește.

Spre deosebire de marea majoritate a cancerelor pancreatice (cunoscute sub numele de adenocarcinoame pancreatice) din partea ductală a pancreasului, pNET nu este întotdeauna mortală. Aceste celule canceroase tind să crească lent și, prin urmare, cancerul nu se răspândește la alte locuri din corp la fel de repede. Asta înseamnă că îndepărtarea chirurgicală a tumorii poate fi uneori curativă. Pentru pacienții a căror boală este detectată în timp ce este încă limitată la pancreas, rata de supraviețuire pe cinci ani este de 87% - cu alte cuvinte, majoritatea pacienților trăiesc destul de mult timp.

Pentru pacienții la care acest cancer s-a răspândit dincolo de pancreas, supraviețuirea mediană este de 27 de luni. „Acestea fiind spuse, există grupuri de pacienți cu boli metastatice care pot trăi mult mai mult”, spune James Yao, profesor asociat și vicepreședinte în oncologie medicală gastrointestinală la Universitatea din Texas MD Anderson Cancer Center, „unii chiar până la 5 până la 10 ani. "

Este imposibil să știm dacă intervenția chirurgicală ar fi fost curativă dacă Jobs ar fi fost supus procedurii în momentul diagnosticării sale. Dar cum rămâne cu rolul acupuncturii și al altor abordări naturiste pe care le-a încercat? Ar fi putut să-i prelungească viața și să-i îmbunătățească sănătatea sau să fi avut efectul opus?

Acupunctura a câștigat tracțiune în medicina occidentală ca o componentă complementară utilă pentru îngrijirea cancerului. Unele studii clinice au confirmat eficacitatea acestei abordări a medicinei tradiționale chineze, în care ace sunt inserate superficial în diferite puncte ale corpului, în diminuarea greaței, durerii și oboselii care urmează adesea chimioterapiei, radiațiilor și intervențiilor chirurgicale, pilonii tratamentului modern al cancerului.

Dar, deși este posibil să fi contribuit la bunăstarea generală, este puțin probabil ca acupunctura să fi avut un impact asupra tumorii în sine. „Nu este suficient să schimbi cursul bolii”, spune Lowell Cobrin, un medic care se concentrează acum pe acupunctură și medicină pe bază de plante la Centrul Medical Northbend din Coos Bay, Ore. „Nu ar putea afecta cancerul în sine”.

Așa cum explică Tim Birdsall, vicepreședinte al medicinei integrative la Centrele pentru Tratamentul Cancerului din America, cancerul este o boală în care celulele devin din ce în ce mai puțin receptive la mediul lor extern. Mutații multiple în ADN - în mod specific, anomalii ale genelor p21 și p53, printre alte modificări - opresc procesul de apoptoză sau moarte celulară programată, pe care o suferă celulele normale. Pe lângă faptul că devin nemuritoare, celulele canceroase invadează țesutul înconjurător, făcându-l nefuncțional.

Dar, spune Birdsall, terapiile naturale precum cele luate de Jobs se axează pe modificarea mediului corporal, nu a tumorii în sine. „Odată ce un cancer este stabilit, în marea majoritate a cazurilor, simpla schimbare a mediului nu va fi suficientă pentru eradicarea acelei tumori stabilite”, spune el. „Cancerul necesită intervenții chirurgicale, radiații sau chimioterapie pentru a [fi eradicat].”

Oare Jobs s-ar fi putut pune într-un pericol mai mare prin amânarea intervenției chirurgicale în favoarea medicinei alternative? Deoarece pNET crește atât de încet, este puțin probabil că s-au făcut multe daune, spune Yao, care monitorizează adesea pacienții cu pNET înainte de a recomanda intervenția terapeutică. „Nouă luni nu sunt mult timp în această boală”, adaugă el. "Se poate argumenta în mod rezonabil că puteți observa lucrurile foarte atent."

Cu toate acestea, cel puțin un tratament îmbrățișat de unii în comunitatea de îngrijire alternativă, și anume postul de suc, poate fi contraproductiv pentru pacienții cu cancer, spune Donald Abrams de la Centrul Osher pentru Medicină Integrativă de la Universitatea din California, San Francisco (U.C.S.F.). Consumul de suc stors dă o explozie intensă de zahăr celulelor care altfel ar fi moderate de fibra din fruct. „Celulele canceroase adoră zahărul”, spune el. Și din perspectiva unei celule canceroase, sucul proaspăt stors nu se deosebește de cola zaharată. Oricare dintre băuturi oferă o doză de zahăr care mărește insulina și factorul de creștere asemănător insulinei, „ambele [care] promovează inflamația și ambele duc la divizarea celulelor canceroase”, spune Abrams, care este, de asemenea, profesor de medicină clinică la UCSF și șef de hematotologie/oncologie la Spitalul General San Francisco. El oferă acum consultații pentru pacienții cu cancer supuși tratamentului tradițional care doresc să includă abordări complementare (sau alternative) în îngrijirea lor.

Nu sunt disponibile dovezi care să demonstreze dacă Jobs a sugerat că Postul a încercat să accelereze răspândirea celulelor canceroase în pancreasul său și, eventual, în alte organe, dar Abrams notează că rareori recomandă sucuri pacienților cu cancer pe care îi sfătuiește. Pe lângă producerea unor niveluri potențial periculoase de insulină, procesul poate afecta și corpul în ansamblu. „Baza acestor manipulări dietetice extreme este de a înfometa tumora de substanțele nutritive de care are nevoie”, spune Abrams, „dar și celulele sănătoase ale corpului se epuizează de nutrienți”.

Mai degrabă, Abrams recomandă în mod obișnuit o dietă organică, care este în principal bazată pe plante, dar include pești de apă rece adâncă (pentru conținutul lor de omega-3); amestecuri de ciuperci pentru îmbunătățirea imunității; vitamina D și alte suplimente, în funcție de pacient; și vitamina C pentru recuperarea rănilor, împreună cu activitatea fizică și acupunctura, pentru a aborda efectele secundare ale tratamentului. El subliniază, de asemenea, importanța scăderii stresului, deoarece produce cortizol, un hormon steroid care suprimă sistemul imunitar.

Multe publicații de știri au raportat că Jobs avea insulinom, ceea ce înseamnă că celulele endocrine producătoare de insulină deveniseră canceroase. Dacă acest lucru este adevărat, eliminarea zahărului, așa cum ar fi făcut o dietă macrobiotică, "ar putea fi foarte periculoasă", spune Yao, deoarece corpul său ar fi fost deja epuizat de insulină din cancer, făcând celulele care ar fi produs acest lucru vital să fie nefuncționale. hormoni.

Totuși, după cum se dovedește, ideea celulelor canceroase înfometate se dovedește a fi un mecanism cheie din spatele unora dintre cele mai recente tratamente medicale pentru pNET. Creșterea celulelor maligne pNET este strâns legată de o cale celulară cunoscută sub numele de mTOR (țintă mamiferă a rapamicinei). După cum explică Yao, una dintre funcțiile căii mTOR este de a simți dacă o celulă nu primește substanțele nutritive necesare. Când se întâmplă acest lucru, mTOR poate declanșa producția de proteine, inclusiv câteva care promovează proliferarea celulară și creșterea vaselor de sânge. În celulele normale, calea mTOR poate fi activată și dezactivată, dar în unele tipuri de cancer mTOR devine imposibil de oprit, iar celulele sunt lăsate să crească fără nicio reglementare. O clasă de medicamente cunoscute sub numele de inhibitori mTOR blochează această cale. O modalitate prin care se crede că funcționează este „păcălirea celulei canceroase să creadă că mor de foame”, spune Yao. Ca urmare, celula începe un proces cunoscut sub numele de autofagie, în care începe să digere părți din sine pentru a încerca să supraviețuiască - dar nu.

Numai schimbarea dietei este insuficientă pentru a declanșa autofagia, deoarece corpul uman poate trece pur și simplu la transformarea mușchilor și aminoacizilor în energie. Luarea acestui concept în cercetarea biomedicală a dus la o descoperire: în luna mai trecut, inhibitorul mTOR everolimus a fost aprobat de S.U.A. Food and Drug Administration pentru tratamentul pNET avansat, primul medicament din această clasă aprobat pentru această boală.

Cu puține fapte disponibile, putem specula doar dacă abordarea pe care Jobs a adoptat-o ​​timpuriu a avut vreun impact asupra supraviețuirii sale. Profesioniștii din domeniul medical și TCM tind să fie de acord că este puțin probabil să fi făcut vreun rău real și, într-un alt context - ca parte a unui regim preventiv sau de recuperare sau alături de îngrijiri medicale - unele dintre aceste măsuri pot îmbunătăți starea generală de sănătate a cuiva.

Kobrin spune că dovezile științifice care confirmă că beneficiul poate fi evaziv din motive filosofice la baza medicinei convenționale și alternative, care oferă ambele o „înțelegere a omului printr-o paradigmă [diferită]”. Deocamdată, dovezile rămân anecdotice, iar practicienii alternativi tind să indice mii de ani de istorie medicală din Est și pacienți individuali. Sau, după cum spune Abrams: „Dovada este că atât de mulți dintre colegii mei continuă să-mi trimită pacienții la mine”.