COLOANA | În timp ce Meryl Davis și Charlie White alunecau în jurul valorii de ceață strălucitoare de gheață, ceea ce, cu toate lucrările lor elaborate de picioare și ascensoare care provoacă gâfâit, uneori uitați că erau pe patine. Dar acesta a fost punctul - privitorul nu a fost mai tulburat de patinajul lui Davis și White decât de o briză, așa a fost vraja pe care au aruncat-o pentru a câștiga prima medalie olimpică de aur americană în dansul pe gheață.

performanța

Acești doi prieteni din copilărie din Detroit s-au antrenat timp de 17 ani pentru a realiza iluzia pe care au evocat-o la Iceberg Skating Palace luni seara. Flota lor, performanța rotundă a „Scheherazade” a fost doar o mascaradă pentru doi sportivi care se străduiau să facă ceva greu de imaginat: să câștige într-un sport dominat istoric de ruși și canadieni, pe gheața rusă de acasă. Au făcut să pară fără efort, dar a fost cel mai îndepărtat lucru, mai ales „știind că, dacă nu ești perfect, poți uita de visele tale”, a spus White.

Au patinat ultimul și cu un sentiment de presiune în arenă atât de greu încât aproape că a avut greutate fizică. Știau că principalii lor rivali, campionii olimpici în apărare Tessa Virtue și Scott Moir din Canada, se transformaseră într-un vals aproape impecabil. Și faptul că rușii Elena Ilinykh și Nikita Katsalapov au provocat vâlvă și o revărsare de flori de la mulțimea de acasă, cu interpretarea lor puternic întunecată a „Lacului lebedelor”.

„Am avut oarecare conștientizare că toată lumea patinase cu mult înainte de noi”, a spus White. „Este probabil cel mai nervos pe care îl vom trăi într-o viață”.

Este ușor să denigrați îmbrăcămintea absurdă a dansului pe gheață. Pe parcursul serii au fost batjocori de centurioni romani, principessa, clovni și un tip în vesta de pulover. Acesta a fost un fragment de conversație în tribuna de presă.

- Ce poartă în seara asta?

- Verde, cred.

De fapt, Davis purta purpuriu. Era în sifon, desigur, iar el era îmbrăcat în catifea și brocart care îl făceau să semene puțin cu Sir Spamalot. Dar toată țesătura era menită doar să ascundă schela atletică. Majoritatea vedetelor olimpice se ocupă de a-și arăta mușchii, nu de a-i îmbrăca. Pe măsură ce Jocurile Olimpice devin din ce în ce mai mari și prind mai mult aer, dansul pe gheață este ultimul eveniment care rămâne despre lucrurile mărunte; este un vârf de ac, în timp ce alți sportivi pictează cu spray.

Cu toate acestea, sub toate acestea, aceasta este o disciplină cu totul chinuitoare, în care este ușor să fii expus ca incomod, efort sau stângaci. Sau plictisitor - au existat momente în timpul unor spectacole din noapte când te-ai trezit întrebându-te ce s-ar putea întâmpla dacă patina ei i-ar fi prins cravata? Uneori a trebuit să parcurgeți programul căutând elementele planificate, pentru a vedea dacă ceea ce tocmai ați urmărit a fost sau nu un accident.

Davis și White nu au fost nevoiți să aterizeze quad-uri imposibile care ar putea să le facă să se întindă. În schimb, sarcina lor a fost să ofere o performanță curentă, care ascundea faptul că fiecare moment al acestuia fusese construit cu grijă și necesită o lucrare de strângere, ridicare, răsucire. Fiecare segment a fost remarcat de judecători notoriu volubili și uneori corupți. Pierdeți un pas și ar fi marcat ca o cădere pe un axel triplu. Cu patru ani în urmă, la Jocurile de la Vancouver, învățaseră că în mod greu, pierzând în fața Virtute și Moir și luând argint. „Căutarea constantă pentru perfecțiune, trebuie să te uiți în oglindă și să-ți dai seama în fiecare zi ce va fi nevoie pentru a ajunge acolo”, a spus White.

Au lucrat la asta de când s-au întâlnit în copilărie în Detroit, când au luat primele lecții de patinaj, și „s-au cunoscut la fel de neplăcut cât pot copiii de 8 ani”, a spus ea. „Am crescut împreună în toate sensurile cuvântului”. El era un jucător de hochei supradotat, care inițial era puțin în fața ei ca patinator și enervat în timp ce aștepta ca ea să ajungă din urmă. Dar când au dansat, au descoperit că „ne lipim ca un lipici”, a spus el. Cu toate acestea, afinitatea naturală a copilăriei nu s-ar fi compus cu nimic fără dedicarea pe termen lung.

Toți anii mai târziu, pe măsură ce performanțele lor de la Sochi au căpătat avânt, au patinat atât de aproape încât ai îngrijorat că degetele de la picioare ale patinei i-ar putea tăia tocurile. La fiecare întoarcere și rotire au găsit sincronizarea perfectă.

White o învârti pe Davis de parcă ar fi fost pe o coardă. Uneori stătea echilibrată în aer cu patina deasupra genunchiului partenerului ei. Uneori o înfășura în jurul gâtului său ca o eșarfă. Uneori el o ținea în sus și o naviga prin aer ca și cum ar fi fost la prowul unei nave. La un moment dat, a atârnat-o de la încheietura mâinii, ca o bijuterie. La un altul, ea atârna precar cu capul în jos într-un cap, cu doar o mână pe ceafă pentru a se stabili.

În cele din urmă, nu a existat nicio întrebare. Nu ar exista nicio controversă de judecată, nici un argument. În timp ce se învârteau în jurul lor împletite, niciodată separate de mai mult de două lungimi de brațe, în cele din urmă au realizat ceea ce căutaseră. Într-o competiție în care diferența dintre medalii poate fi imperceptibilă, Davis și White au fost vizibil, perceptibil de mari. Făcuseră să pară ușor.