Men's Health a avut ocazia exclusivă de a ajunge pe teren cu superstarul rus de tenis

lecția

Există un adjectiv pe care prietenii mei îl folosesc pentru a descrie vedetele pe care le întâlnesc pe stradă: „sclipesc”. De-a lungul anilor, fraza a fost folosită pentru a descrie o gamă largă de celebrități, de la Tim Robbins la chitaristul Phish Trey Anastasio și, deși este cel mai des folosită la propriu, este și figurativă - anumite vedete sunt acoperite cu un luciu ridicat, un luciu protector. care îi face impermeabili la acnee și pete de transpirație și la colțurile inexplicabile ale gurii albe, la care suntem predispuși. Vedeta de tenis Maria Șarapova este una dintre ele. Vedeta de tenis Maria Șarapova strălucește.

Am aflat asta de prima mană sâmbătă dimineață, când jucam tenis cu Sharapova cu câteva ore înainte de finala feminină a US Open. Am fost invitat să iau o lecție de la Sharapova ca parte a programului SPG Moments, un program care permite membrilor Starwood Preferred Guest (SPG) ai lui Marriott să-și salveze punctele și să liciteze pentru a lua un master class cu un expert al unui anumit sport sau activitate . Pentru clinica Sharapova de o oră, un purtător de cuvânt al SPG mi-a spus că licitația a început la 30.000 de puncte și s-a încheiat între 90.000 și 150.000, dar pentru că sunt un nenorocit pătat de cerneală care nu are puncte SPG, ni s-a oferit ocazia să ia gratis curtea cu Șarapova.

Eram îngrijorat de această oportunitate, ca să spun cel puțin. Ca cineva care nu este un fan al tenisului și b) șapte luni după naștere și, prin urmare, nu se află într-o stare fizică de vârf, ideea de a alerga în jurul unui teren cu o mulțime de jucători de tenis încordați și un super- Potrivit pentru o femeie rusă de 6 picioare, de 2 inci, mi-a fost anatemă. Dar am auzit că oamenii îmi spuneau de mai multe ori că tenisul este un sport pe care îl poți purta în orice moment al vieții tale și să continui până în vârstă, așa că m-am gândit că merită o încercare - și cine mai bine să mă instruiască decât cinci - de timp, câștigătoare a Marelui Șlem, Maria Șarapova?

15 exerciții de agilitate pe care ar trebui să le încercați:

În plus, toată lumea încurajează acea minusculă, înfășurată idee de speranță că adăpostește o abilitate nativă profundă, care va fi văzută de un expert și îi va catapulta spre superstar, Bruce-Springsteen-plucking-Courtney-Cox-out-of-an-audience -stil. Poate că Șarapova ar observa o idee despre abilitățile nativilor în mișcările mele din jurul curții și mi-ar cultiva abilitatea. Poate că vom lua băuturi cu anturajul ei după Wimbledon și vom fi alungați dintr-un pub londonez la ora închiderii, apoi vom primi o casă Uber și vom arunca niște Keri Hilson și aș face un joc de joc ar râde și râdea și râdea și îmi spunea cât de hilar sunt.

Am ajuns la stadionul Arthur Ashe din Queens la 7:45 a.m. pe punct, și s-au alăturat mulțimi de fani ai Sharapova la teren. Unii au fost fani de hardcore tenis care au făcut și clinici similare cu Chris Evert și John McEnroe; alții erau copii în vârstă de 12 ani ai căror părinți își salvaseră punctele Starwood de luni de zile pentru a le obține câteva minute de judecată cu Sharapova.

După 15 luni libere de la tribunal, Sharapova o făcuse să se întoarcă la US Open cu câteva săptămâni mai devreme. Deși inițial a salutat-o ​​ca revenire, performanța ei în S.U.A. Open a fost afectată de controverse și de recuperarea ei după o accidentare la umăr; ea a ajuns în runda a patra a finalei feminine înainte de a fi doborâtă de Anastasia Sevastova. Mi s-a spus că a mers mai departe, probabil că ar fi fost înlocuită de un alt atlet la clinică. Când Sharapova a pășit pe curte în jambiere și într-un hanorac simplu bleumarin, arătând însorit și cu fața proaspătă și, da, strălucind, entuziasmul tuturor era palpabil.

Am început să facem exerciții de încălzire, cu noi servind și Sharapova întorcând mingea de trei ori, apoi am trecut la un alt profesionist de tenis pe teren. Probabil a fost prima dată când am ținut o rachetă în 15 ani și, de la început, era clar că nu aveam să fiu catapultat în fața superstarului la nivel de Courtney Cox în curând. La început, am fost mulțumit că loviturile mele au reușit cel puțin să treacă peste plasă, dar judecând după liniștitorul „Asta e OK” și „încercările bune” de la profesionistul de tenis și Sharapova, obținerea în mod clar a mingii peste plasă nu a fost singura cerință pentru a fi bun la tenis.

„High-five the ball”, mi-a spus cu răbdare un alt profesionist în tenis, de parcă ar fi fost consilier și aș fi fost un copil de 4 ani în tabăra de zi. „Atingeți-l de parcă i-ați acorda un punctaj maxim.” Când am încercat să-i urmez sfaturile, mingea mi-a sărit înapoi în față, apoi s-a înfricoșat sălbatic în jurul terenului.

Când a venit rândul meu să o lovesc pe Sharapova, am primit din nou mingea peste plasă, dar nici pe departe unde se afla ea. „Încearcă să rămâi pe loc după ce ai lovit mingea”, m-a sfătuit ea. - Nu mișca picioarele înainte. Inițial, am fost confuz de acest feedback - rămâi pe loc după ce ai lovit? Ce a fost asta, golf? - dar m-am gândit că probabil știa despre ce vorbește doar puțin mai mult decât mine. Spre bucuria mea, am constatat că atunci când i-am luat sfatul, leagănul meu era puțin mai controlat.

În cele din urmă, mi-am dat seama că, deși eram probabil cel mai rău jucător de pe teren cu o lovitură lungă, erau și alți jucători care erau și neofiți de tenis. Un bărbat mi-a spus că a călătorit tot drumul de la Baltimore pentru a ajunge pe teren cu Sharapova, chiar dacă mai jucase tenis de două ori înainte în viața sa. El a spus că este în primul rând acolo pentru fiul său, care avea 10 luni și stătea lângă mama sa la curte. Deși nu știam exact ce anume, el a sperat că fiul său va culege din experiența de a-și vedea tatăl jucând tenis cu Sharapova - sunt mama unui copil de 7 luni și abia își poate recunoaște propriile picioare, să nu mai vorbim de modelele purtătoare de apă îmbuteliate rusești - am apreciat totuși angajamentul său față de părinți prin exemplu.

Spre meritul ei, Sharapova ne-a fost milostiv cu mine și cu ceilalți jucători. „A fost o hrană proastă. Sunt pe mine ", a spus ea când nu am reușit să returnez o lovitură peste plasă. (Mulțumesc, dar cu siguranță nu a fost, Maria.) Părea să-și dea seama că nu mă simt confortabil pe teren, așa că a încercat să mă liniștească complimentându-mă pentru „concentrarea” mea intensă, lucru pe care l-am apreciat, pentru că sincer, Am fost. Spre final, am început să mă simt mai confortabil cu racheta și am reușit chiar să facem voleu înainte și înapoi de câteva ori. Pentru un jucător non-tenis ca mine, a fost doar o distracție casual, dar pentru un pasionat de tenis, îmi imaginez că trebuie să fi fost ceea ce simt dansatorii de balet atunci când dansează cu Barishynikov pentru prima dată. Când te lupți cu cineva din partea de sus a jocului, se poate simți ca strălucirea lor, cum ar fi și tu, cel puțin o clipă.

La sfârșitul clinicii, Sharapova a făcut echipă cu un alt profesionist de tenis și eu am făcut echipă cu un alt jucător pentru a juca dublu. După ce am ratat câteva fotografii, m-am scuzat politicos de pe teren și am urmărit de pe margine; în timp ce nu m-am simțit vinovată obligând-o pe Maria Șarapova să mă urmărească făcându-mă de râs, partenerul meu de dublă a plătit bani buni pentru experiența sa și el a meritat să fie scutit de tâmpenia mea.

Nu știu dacă o să ajung înapoi pe un teren (sau într-un Uber) cu Sharapova în curând, așa că nu sunt sigur dacă voi putea pune sfaturile ei în joc. Dar știu că am fost surprins de cât de mult m-am distrat jucând tenis cu ea, chiar dacă abilitatea mea atletică era considerabil inferioară celei celorlalți de pe teren. De asemenea, mi-ar plăcea numărul facialistului ei, așa că pot prinde și eu o parte din strălucirea asta.