Și alte șase întrebări despre respectarea creștină a Postului Mare, au răspuns.

Împărtășește această poveste

Acțiune Toate opțiunile de partajare pentru: De ce oamenii postesc pentru Postul Mare?

postul

O femeie cu o cruce pe frunte pentru Miercurea Cenușii îl ascultă pe candidatul republican la președinție, Sen. Marco Rubio (R-FL) în timpul unui miting de campanie la Columbia Metropolitan Convention Center 10 februarie 2016 în Columbia, Carolina de Sud. Fotografie de Chip Somodevilla/Getty Images

Postul Mare este un mister pentru mulți oameni. Mulți oameni sunt, în general, conștienți de faptul că este o observație religioasă care se întâmplă în fiecare primăvară și implică cumva oamenii să se cenușe unse pe frunte și/sau să renunțe la ciocolată sau alcool sau Facebook până la Paște. Dar, la fel ca majoritatea practicilor înrădăcinate în creștinism, modul în care oamenii observă Postul Mare, sau dacă îl observă, variază în mod sălbatic în funcție de moștenirea lor, de tradiția religioasă specifică și de preferințe.

Cu toate acestea, există câteva reguli și linii directoare care marchează observarea Postului Mare pentru creștinii care respectă anotimpul. Și, din ce în ce mai mult, chiar și persoanele nereligioase preiau ritualul. Iată o prezentare generală.

Ce este Postul Mare?

Postul Mare este cea mai mare și mai solemnă perioadă de post din calendarul bisericii creștine, care duce la celebrarea celei mai mari zile de sărbătoare a creștinismului: Paștele.

Cea mai ușoară modalitate de a înțelege calendarul bisericii este ca un fel de teatru imersiv în direct, conceput pentru a reconstitui viața lui Isus în fiecare an de la Crăciun (naștere) până la Paște (înviere). În acea perioadă, lecturile din bisericile tradiționale revizuiesc poveștile din Evanghelii care se concentrează pe acele evenimente din viața lui Isus. (Urmarea Paștelui este un „Sezon de Paște” de 50 de zile care culminează cu Rusaliile și apoi un sezon numit fie sezonul Rusaliilor sau „Timp obișnuit”, care durează până când Adventul începe la sfârșitul lunii noiembrie.)

Întrucât Adventul este anotimpul anticipării care duce la marea sărbătoare a Crăciunului, Postul Mare este anotimpul care precede cea mai mare zi de sărbătoare: Paștele, care marchează ziua în care creștinii sărbătoresc învierea lui Isus și triumful asupra morții.

În engleză, Postul a primit numele din cuvântul englez vechi len (c) ten, care înseamnă „sezonul de primăvară”.

Cât este Postul Mare și de ce?

Postul tehnic durează 46 de zile.

Perioada este o oglindă a celor 40 de zile pe care Isus le-a petrecut în pustie, postind, rugându-se și fiind ispitit de Satana înainte de a-și începe slujirea publică. Isus plecase în deșert pentru a-și pregăti sufletul pentru o perioadă intensă de trei ani de vindecare, predicare și slujire, la sfârșitul căreia a fost răstignit de Imperiul Roman și de liderii religioși.

Conceptul din spatele Postului este că, în fiecare an, creștinii vor imita acțiunile lui Isus în pustie. Postul este uneori numit „Marele Post”. Este o perioadă de timp în care creștinii sunt meniți să renunțe la un anumit confort sau să adopte o practică spirituală care să ducă la autoexaminare, la pocăință de păcat și, în cele din urmă, la reînnoirea sufletului, totul în așteptarea unei dedicări mai mari pentru a sluji altora și Doamne în anul care vine.

Catolicii sărbătoresc Miercurea Cenușii în cadrul unei Liturghii la Biserica Maicii Domnului din Lourdes, Malad (W), pe 6 martie 2019, în Mumbai, India. Satyabrata Tripathy/Hindustan Times prin Getty Images

Adventul, perioada premergătoare Crăciunului, este, de asemenea, uneori observat ca un post. Dar, în acest caz, perioada este menită să încurajeze un sentiment de anticipare înainte de a sărbători nașterea lui Isus.

Postul Mare, în schimb, este mai mult despre recunoașterea și îmbrățișarea mortalității cuiva și recunoașterea păcatului care marchează viața pământească. Întrucât creștinii cred că învierea lui Isus prefigurează învierea și reînnoirea întregii lumi la sfârșitul zilelor, Postul Mare este un moment pentru a ne îndepărta de păcat, a jeli moartea și ruperea și a anticipa o zi în care lumea spartă va fi vindecată.

Dacă Isus a postit 40 de zile, de ce este Postul Mare 46 de zile?

Pentru că în fiecare săptămână, postul este întrerupt de o duminică - în total șase.

În învățătura creștină tradițională, fiecare duminică este ea însăși o zi de sărbătoare, o mini-amintire a învierii lui Isus care are loc în fiecare săptămână. Deci, creștinilor care observă Postul Mare li se spune să-și rupă postul Postului duminică și să sărbătorească sărbătoarea. Modul în care se rup atât de repede variază, în funcție de tradiție.

(Aceasta reflectă învățătura evreiască care interzice postul în Sabat, cu excepția anilor în care Yom Kippur, Ziua Ispășirii, cade în Sabat.)

Cum sunt calculate datele pentru Postul Mare?

Este complicat și depinde de data Paștelui.

Spre deosebire de Crăciun, care în creștinismul occidental (majoritatea protestanților și romano-catolicilor) este sărbătorit întotdeauna pe 25 decembrie, Paștele este o sărbătoare mobilă care se învârte în jurul calendarului. Cu toate acestea, cade întotdeauna într-o duminică în primăvara emisferei nordice.

Ca și în cazul multor alte sărbători de sărbători din creștinism, istoria setării de date de Paște este destul de lungă și complicată, se întinde de-a lungul mileniilor și interacționează cu diferite calendare folosite de oamenii din lumea antică.

Dar, de la aproximativ Primul Sinod de la Niceea din 325 e.n., când liderii bisericii stabilesc reguli, precedente și orientări pentru multe aspecte ale închinării creștine, Paștele a fost mai mult sau mai puțin calculat prin localizarea primei luni pline de după 21 martie în calendarul gregorian. Și așa este data dată de bisericile occidentale de astăzi. Creștinii ortodocși folosesc un sistem ușor diferit - ceea ce înseamnă că atunci când Paștele ortodox (uneori numit Pascha) aterizează în aceeași zi cu Paștele occidental, așa cum a făcut-o în 2017, este întâmplător.

Anul acesta, Paștele occidental este pe 12 aprilie, iar Paștele ortodox este pe 19 aprilie.

Copii la Casa Albă de ouă de Paște în 2019. Jabin Botsford/The Washington Post prin Getty Images

La fel ca și Crăciunul, sărbătoarea creștină de Paște a fost adoptată în curent ca o sărbătoare secularizată și ambalată ca produs comercial - în mod tradițional cu ouă de ciocolată și iepuri umpluți. Această versiune secularizată a sărbătorii este sărbătorită la data creștinismului occidental de Paști.

(Ruloul anual de ouă de Paște de la Casa Albă se ține luni de Paște, a doua zi după Duminica Paștelui, o tradiție datând din 1878, când Rutherford B. Hayes a emis un ordin care le permite copiilor să ruleze ouă de Paște pe peluză în acea zi.)

Odată fixată data Paștelui, tot ce trebuie să faceți pentru a calcula celelalte zile de observație care cad în perioada Postului - inclusiv Miercurea Cenușii, Duminica Floriilor, Joi Mare și Vinerea Mare - se numără înapoi. Vinerea Mare este vinerea dinaintea Paștelui, iar Joia Mare este ziua precedentă. Ambele zile sunt în mod tradițional marcate cu slujbe speciale ale bisericii.

Duminica cu o săptămână înainte de Duminica Paștelui se numește Duminica Floriilor, ca amintire a intrării lui Iisus în Ierusalim cu o săptămână înainte de răstignire, în timp ce mulțimea flutura flori de palmier. Ramurile folosite în sărbătoarea bisericii sunt salvate pentru a fi folosite pentru a face cenușă pentru anul următor de Miercurea Cenușii.

Miercurea Cenușii, prima zi a Postului Mare, cade cu 46 de zile înainte de Paște. Ziua care o precedă este uneori sărbătorită ca Marți Crăciun, Marți Grase sau Mardi Gras, în funcție de cine vorbești.

Ce este Miercurea Cenușii?

Miercurea Cenușii este prima zi a Postului Mare din calendarul creștin occidental, care se încadrează cu 46 de zile înainte de Paște. În 2020, Miercurea Cenușii cade pe 26 februarie.

Cardinalul Stanislaw Dziwisz conduce serbările de Miercurea Cenușii 2019 din Catedrala Wawel din Cracovia. Fotografie de Artur Widak/NurPhoto prin Getty Images

Cu respectarea zilei, ramurile de palmier care au fost binecuvântate în Duminica Floriilor din anul precedent au fost arse pentru a crea cenușă și utilizate pentru a marca frunțile închinătorilor la slujbele bisericii. În mod tradițional, ministrul care aplică cenușa spune „Pocăiți-vă și credeți în Evanghelie” sau „Amintiți-vă că sunteți praf, iar în praf vă veți întoarce”.

Această din urmă frază își are originea în Geneza 3:19, când Dumnezeu îi aruncă pe Adam și Eva din paradis după ce nu-l ascultă și le spune că trebuie să lucreze pentru hrana lor din acel moment până la moartea lor. Este ecou în toată Biblia și se referă la ideea că omul a fost creat din praful pământului, iar corpul se transformă în praf prin dezintegrare după moarte.

Vă puteți gândi la Miercurea Cenușii ca la creștinul spin on memento mori, o reamintire anuală că viața noastră se va sfârși într-o zi prin moarte. Este începutul unui sezon menit să amintească observatorilor, într-un mod visceral - negându-și confortul mâncării sau altceva - că oamenii sunt limitați și trebuie să depindă de Dumnezeu chiar pentru viața lor. Este o zi pentru smerenie.

În 1930, în urma convertirii sale la creștinism, T.S. Eliot a publicat o celebră poezie numită „Miercurea Cenușii”, care include aceste rânduri care ilustrează atitudinea pe care observația Miercurii Cenușii este menită să o evoce:

Și roagă-te lui Dumnezeu să aibă milă de noi
Și roagă-te ca să uit
Aceste chestiuni pe care le discuta prea mult cu mine
Prea multe explicații
Pentru că nu sper să mă întorc din nou
Lasă aceste cuvinte să răspundă
Pentru ceea ce se face, să nu se mai facă
Fie ca judecata să nu ne fie prea grea

Pentru că aceste aripi nu mai sunt aripi de zbor
Dar doar camionete pentru a bate aerul
Aerul care este acum foarte mic și uscat
Mai mic și mai uscat decât voința
Învață-ne să ne pese și să nu ne pese
Învață-ne să stăm liniștiți.

Rugați-vă pentru noi păcătoșii acum și la ora morții noastre
Rugați-vă pentru noi acum și la ora morții noastre.

(Ultimele două rânduri ale poeziei provin din rugăciunea „Ave Maria”, ale cărei forme sunt rugate de catolici, anglicani și unii luterani și alte confesiuni protestante.)

În unele părți ale lumii, cu o zi înainte de Miercurea Cenușii este sărbătorită ca Mardi Gras sau Shrove Tuesday și poate implica orice, de la clătite și autoexaminare până la petreceri sălbatice (uneori pentru a marca sfârșitul carnavalului). Este un ultim hurrah înainte de începerea sezonului penitenței.

Membrii Krewe of Rex King of Carnival defilează pe St. Ziua Mardi Gras Charles Avenue pe 05 martie 2019 în New Orleans, Louisiana. Fotografie de Sean Gardner/Getty Images

De ce oamenii postesc în Postul Mare?

Cei mai mulți oameni cunosc Postul Mare ca un moment pentru a posti de la ceva - ciocolata, alcoolul, sexul și social media sunt toate alegeri populare în SUA.

Nu toată lumea posteste în Postul Mare - multe biserici evanghelice nu au respectat în mod tradițional calendarul bisericesc, deși practica a devenit mai populară în America în ultimii ani. LifeWay Research, care studiază subiecte de interes pentru biserici și pastori, a constatat că în 2017, 61% dintre catolici au planificat să postească în Postul Mare, în timp ce 28% dintre evanghelici intenționează să postească. (În 2014, același studiu a constatat că doar 16% dintre evanghelici au planificat să postească în timpul Postului Mare.)

Unii oameni care observă Postul Mare nu postesc deloc, alegând în schimb să adauge o practică spirituală pe parcursul celor 40 de zile, cum ar fi participarea regulată la biserică, rugăciune, dăruire de caritate sau prestarea de servicii comunitare.

Un serviciu de Miercurea Cenușii la St. Apostolul Matei din Washington, DC. Fotografie de Win McNamee/Getty Images

Creștinismul occidental permite, de obicei, observatorilor să aleagă din ce doresc să postească (spre deosebire de posturile mai stricte observate de alte confesiuni și religii), pe baza înțelegerii unei persoane a ceea ce conforturile pământești îi distrag atenția de la închinare sau sunt cârje care îi împiedică să înțeleagă pe deplin propria păcătoșenie. Protestanții, în special, tind să evite practicile specifice mandatate de biserică atunci când vine vorba de posturi (probabil îi putem mulțumi lui Martin Luther pentru asta), astfel încât practicile variază foarte mult.

Unii catolici păstrează o versiune mai rigidă a postului. Cea mai notabilă și mai cunoscută practică este abținerea de la a mânca carne vinerea, uneori pe lângă renunțarea la altceva pentru Postul Mare. Această respectare variază foarte mult în funcție de parohie și de la individ la individ - unii catolici postesc din carne în fiecare vineri pe tot parcursul anului, într-o mini-respectare a morții lui Isus în fiecare săptămână.

Dar chiar și catolicii mai puțin stricți pot să postească din carne vinerea în Postul Mare și toți catolicii sunt încurajați să sară din carne în Vinerea Mare. (Peștele este permis, din motive fascinante și oarecum arcane, motiv pentru care cei care mergeau la școala catolică au crescut deseori mâncând pește la prânz vineri și de ce prăjiturile de pește găzduite de biserică sunt o întâlnire populară de vineri în Postul Mare. are legătură cu concepția lumii antice a peștilor, precum și cu alte motive practice - deși consumul de pește a luat o întorsătură politică în vremea lui Henric al VIII-lea.) Rugăciunea și milostenia (oferind bani în plus săracilor) sunt, de asemenea, accentuate în timpul catolicilor Observarea postului.

Creștinismul ortodox este mult mai strict în ceea ce privește postul. De fapt, observatorii ortodocși stricți postesc din carne, pește, ouă, produse lactate, ulei de măsline și alcool în fiecare miercuri și vineri. În timpul Postului Mare, se observă un post destul de complicat: în fiecare săptămână, creștinii ortodocși se abțin de la toate aceste produse.

În plus, în prima săptămână a Postului Mare, închinătorii pot să postească în întregime de luni dimineața până miercuri seara și apoi să respecte postul strict al restului săptămânii și pe tot parcursul perioadei postului. Vinul și uleiul sunt adăugate la sfârșit de săptămână în a doua până la a șasea săptămână. Iar credincioșii ortodocși pot posta de joi seara până sâmbătă seara înainte de Paște. (Respectarea poate varia de la individ la individ.)

Interesant este faptul că practicile postului sunt motivele pentru care avem ouă de Paște - credincioșii se abțineau de la ouă și lactate în timpul postului, dar în zilele dinaintea refrigerării, lactatele s-ar strica. Cu toate acestea, ouăle se păstrează proaspete mult mai mult timp și ar fi în continuare bune când ar fi venit momentul să rupem postul.

Pictarea unui ou de Paște în timpul unui festival de caritate pentru cadoul de Paște din centrul Moscovei. Vyacheslav Prokofyev \ TASS prin Getty Images

Trebuie să fii creștin ca să postim în Postul Mare?

Nu. Dar scopul tău pentru post va fi probabil diferit, în funcție de motivația ta de a participa.

Creștinismul este cu greu singura religie în care postul face parte din respectarea anuală. Musulmanii observă o lună de răsărit până la apus în timpul Ramadanului, iar observatorii evrei pot marca, de asemenea, sărbători mari cu posturi, în special Yom Kippur. Postul este o mare parte din hinduism, budism și multe alte tradiții religioase.

De ce postul? Pentru majoritatea oamenilor religioși, credința și practica lor sunt mai mult decât aprobarea mentală a unei liste de credincioși - este vorba despre întreaga experiență umană, care include corpul. Postul reconectează corpul la emoții, minte și suflet, deseori prin întreruperea modului nostru de pilot automat și recunoașterea modurilor în care ne auto-medicăm, care ar putea fi distructive pentru sufletele noastre.

De aceea, probabil, chiar și unii oameni nereligioși au început să ia postul. Scriind la Talking Points Memo în 2015, scriitoarea Monica Potts a explicat de ce observă Postul Mare, chiar dacă nu mai este religioasă:

Dacă toată lumea sărbătorește Postul în felul în care sărbătorește Crăciunul, ar putea părea doar ca un alt mod în care creștinismul preia controlul. Dar cred că necredincioșii care revendică cele mai bune părți ale tradițiilor religioase fac contrariul și restabilește morala americană în afara religiei organizate.

Renunț în continuare la dulciuri pentru Post în fiecare an și, uneori, la alcool sau carne. Nu reușesc întotdeauna până la capăt, dar nu merg prin a sparge Postul vrând-nevrând. O iau în serios. În parte, este o modalitate de a încerca să începeți pierderea în greutate după iarnă. Dar mai este ceva pentru mine, un sentiment de legătură cu propriul meu trecut și cu ceilalți din prezentul meu. Aștept cu nerăbdare la fel de mult ca și soarele topind zăpada. Iar când vine Duminica Paștelui pe 5 aprilie, iepurașul de ciocolată pe care îl cumpăr va avea un gust mai bun decât ar trebui.

Acest sentiment este ecou de toată lumea, de la atei la bloggeri de stil de viață, care consideră că observarea Postului Mare - fără aspectele religioase - este utilă pentru dezvoltarea autocontrolului și pentru a apăsa butonul de resetare, într-un mod similar cu observarea rezoluțiilor de Anul Nou. (Faptul că se apropie atât de mult de Anul Nou face parte din recurs: este un moment potrivit pentru a lua din nou acele rezoluții încălcate.)

Acestea fiind spuse: în special pentru creștini, Postul Mare nu este menit să fie un moment pentru auto-îmbunătățire (deși acesta poate fi un produs secundar). De fapt, ideea de a folosi Postul Mare pentru a te îmbunătăți - chiar și viața ta spirituală - este considerată opusul scopului Postului Mare.

Postul este conceput special pentru a demonta ideile egoiste pe care le avem uneori despre noi înșine, pentru a identifica locurile din viața noastră în care am devenit aroganți sau mulțumiți, pentru a ne aminti că vom muri cândva și pentru a ne pocăi și a ne reînnoi dependența de Dumnezeu . Postul este menit să fie incomod. Și este menit să se termine cu recunoștință.