În contextul nutriției, un mineral este un element chimic necesar ca nutrient esențial de către organisme pentru a îndeplini funcțiile necesare vieții. Cu toate acestea, cele patru elemente structurale majore din corpul uman în funcție de greutate (oxigen, hidrogen, carbon și azot) nu sunt de obicei incluse în listele mineralelor nutritive majore (azotul este considerat un „mineral” pentru plante, deoarece este adesea inclus în îngrășăminte). Aceste patru elemente compun aproximativ 96% din greutatea corpului uman, iar mineralele majore (macromineralele) și mineralele minore (numite și oligoelemente) compun restul.

minerale

Mineralele nutritive, fiind elemente, nu pot fi sintetizate biochimic de către organismele vii. Plantele obțin minerale din sol. Majoritatea mineralelor dintr-o dietă umană provin din consumul de plante și animale sau din apa potabilă. Ca grup, mineralele sunt unul dintre cele patru grupe de nutrienți esențiali, dintre care celelalte sunt vitaminele, acizii grași esențiali și aminoacizii esențiali. Cele cinci minerale majore din corpul uman sunt calciu, fosfor, potasiu, sodiu și magneziu. Toate elementele rămase într-un corp uman sunt numite „oligoelemente”. Oligoelementele care au o funcție biochimică specifică în corpul uman sunt sulf, fier, clor, cobalt, cupru, zinc, mangan, molibden, iod și seleniu.

Cele mai multe elemente chimice care sunt ingerate de organisme sunt sub formă de compuși simpli. Plantele absorb elemente dizolvate în soluri, care sunt ulterior ingerate de erbivore și omnivore care le mănâncă, iar elementele se deplasează în sus în lanțul trofic. Organismele mai mari pot consuma, de asemenea, sol (geopagie) sau pot folosi resurse minerale, cum ar fi linge de sare, pentru a obține minerale limitate indisponibile prin alte surse alimentare.

Bacteriile și ciupercile joacă un rol esențial în degradarea elementelor primare care are ca rezultat eliberarea de substanțe nutritive pentru propria nutriție și pentru nutriția altor specii din lanțul alimentar ecologic. Un element, cobaltul, este disponibil pentru utilizare de către animale numai după ce a fost procesat în molecule complexe (de exemplu, vitamina B12) de către bacterii. Mineralele sunt utilizate de animale și microorganisme pentru procesul de structuri mineralizante, denumite „biomineralizare”, utilizate pentru construirea oaselor, scoicilor, cojilor de ouă, exoscheletelor și cojilor de moluște.

Elemente chimice esențiale pentru oameni

Se știe că cel puțin douăzeci de elemente chimice sunt necesare pentru a sprijini procesele biochimice umane servind roluri structurale și funcționale, precum și electroliți.

Oxigenul, hidrogenul, carbonul și azotul sunt cele mai abundente elemente din corp din greutate și reprezintă aproximativ 96% din greutatea unui corp uman. Calciul reprezintă 920 până la 1200 de grame din greutatea corporală a adulților, cu 99% din acesta conținut în oase și dinți. Aceasta reprezintă aproximativ 1,5% din greutatea corporală. Fosforul apare în cantități de aproximativ 2/3 din calciu și reprezintă aproximativ 1% din greutatea corporală a unei persoane. Celelalte minerale majore (potasiu, sodiu, clor, sulf și magneziu) reprezintă doar aproximativ 0,85% din greutatea corpului. Împreună aceste unsprezece elemente chimice (H, C, N, O, Ca, P, K, Na, Cl, S, Mg) reprezintă 99,85% din corp. Restul

18 minerale ultrasunete cuprind doar 0,15% din corp, sau aproximativ un gram în total pentru o persoană medie. Fracțiile totale din acest paragraf sunt cantități WP: CALC pe baza procentelor însumate din articolul privind compoziția chimică a corpului uman

Există opinii diferite cu privire la natura esențială a diferitelor elemente ultratrace la om (și la alte mamifere), chiar și pe baza acelorași date. De exemplu, nu există un consens științific cu privire la faptul dacă cromul este un oligoelement esențial la om. Statele Unite și Japonia desemnează cromul ca nutrient esențial, dar Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA), care reprezintă Uniunea Europeană, a analizat întrebarea în 2014 și nu este de acord.

Majoritatea substanțelor nutritive minerale cunoscute și sugerate au o greutate atomică relativ mică și sunt destul de frecvente pe uscat, sau pentru sodiu și iod, în ocean:

Nutriția dietetică

Dieteticienii pot recomanda ca mineralele să fie furnizate cel mai bine prin ingerarea unor alimente specifice bogate în elementele chimice de interes. Elementele pot fi prezente în mod natural în alimente (de exemplu, calciu în laptele de lapte) sau adăugate la alimente (de exemplu, suc de portocale îmbogățit cu calciu; sare iodată îmbogățită cu iod). Suplimentele alimentare pot fi formulate pentru a conține mai multe elemente chimice diferite (ca compuși), o combinație de vitamine și/sau alți compuși chimici sau un singur element (ca compus sau amestec de compuși), cum ar fi carbonat de calciu, citrat de calciu) sau magneziu (oxid de magneziu) sau fier (sulfat feros, bis-glicinat de fier).

Accentul alimentar asupra elementelor chimice derivă dintr-un interes în susținerea reacțiilor biochimice ale metabolismului cu componentele elementare necesare. S-a demonstrat că sunt necesare niveluri adecvate de aport pentru anumite elemente chimice pentru a menține o sănătate optimă. Dieta poate îndeplini toate cerințele privind elementele chimice ale organismului, deși suplimentele pot fi utilizate atunci când unele recomandări nu sunt îndeplinite în mod adecvat de dietă. Un exemplu ar fi o dietă săracă în produse lactate și, prin urmare, nerespectarea recomandării pentru calciu.