La începutul acestei luni, senatorii au prezentat pașii pe care USDA îi poate lua pentru a se asigura că programele CARES Act de ajutor ajung la fermierii locali; Senatorii urmăresc cererea inițială și solicită USDA să se asigure că dispozițiile pentru producătorii locali de alimente sunt incluse în mod specific în nou-creatul program de asistență alimentară Coronavirus

WASHINGTON, DC - S.U.A. Sens. Sherrod Brown (D-OH), Susan Collins (R-ME) și Debbie Stabenow (D-MI) au condus un grup de senatori bipartizani în a solicita USDA să vizeze dispozițiile de ajutor COVID-19 pentru a ajunge la fermierii locali în noul Asistență Alimentară Coronavirus Program (CFAP). USDA a creat CFAP pentru a administra Congresul de ajutor prevăzut în Ajutor, ajutor și securitate economică pentru coronavirus (ÎNGRIJIRI) act. În timp ce legea CARES oferă asistență directă producătorilor locali de alimente, USDA nu a anunțat detalii specifice cu privire la modul în care această ajutorare va fi direcționată către fermierii locali. Într-o scrisoare adresată secretarului USDA, Sonny Perdue, senatorii au cerut din nou USDA să ia măsuri pentru a ajunge la fermierii locali cu asistență.

senatului

„În timp ce USDA a menționat că programul de asistență directă a producătorilor va fi pus la dispoziția producătorilor de toate dimensiunile - inclusiv a producătorilor locali, conform prevederilor Legii CARES - suntem dezamăgiți că nu au existat detalii specifice cu privire la modul în care această asistență va fi adaptată la provocări unice cu care se confruntă producătorii locali sau modul în care Departamentul va desfășura activități de inițiere și fermieri slab deserviți ” au scris senatorii.

Senatorii îndeamnă în mod specific USDA să sprijine fermierii locali prin:

  1. Ajustarea calculelor de plată CFAP pentru a reflecta mai bine modelele de afaceri ale producătorilor locali;
  2. Modificarea perioadei de timp acoperite pentru a reflecta mai bine când producătorii locali au suferit pierderi; și
  3. Dezvoltarea unui plan de informare robust și incluziv pentru a se asigura că toți producătorii de alimente locale - inclusiv cei cu acces limitat la internet și cei pentru care limba engleză nu este prima lor limbă - sunt conștienți de beneficiile pe care le dispun în temeiul CFAP.

„Deși apreciem eforturile USDA de a implementa CFAP având în vedere producătorii locali de alimente, vă încurajăm să încorporați aceste recomandări pe măsură ce finalizați programul CFAP pentru a vă asigura că producătorii locali pot participa. Prin ajustarea utilizării mecanismului USDA pentru calcularea plăților CFAP pentru producătorii locali de alimente, modificarea perioadei de timp acoperite pentru a reflecta acele pierderi suferite după 15 aprilie 2020 și implementarea unui plan de informare robust și inclusiv pentru a ajunge la toți producătorii de alimente locali, inclusiv la noii fermieri, putem ajuta la minimizarea poverii semnificative pe care COVID-19 a pus-o asupra producătorilor noștri locali " au scris senatorii.

Senatorii au solicitat, de asemenea, USDA pentru informații pe care încă nu le-a furnizat cu privire la modul în care va desfășura activități de informare pentru a asigura participarea producătorilor de alimente începători, defavorizați și locali în programul de asistență directă a producătorilor. Aceștia au îndemnat încă o dată USDA să dezvolte un plan robust de informare care să ofere asistență tehnică și să asigure fermierilor locali posibilitatea de a participa la programul de asistență directă pentru producători.

La începutul acestei luni, senatorii au trimis o primă scrisoare prin care solicitau Administrației Trump să ofere ajutor pentru fermierii locali care se luptă și au împins USDA să se asigure că o parte din cele 9,5 miliarde de dolari pe care le-au asigurat în Legea privind asistența, salvarea și securitatea economică a coronavirusului (CARES), merge la fermierii locali care vând direct consumatorilor, școlilor, instituțiilor, centrelor alimentare, centrelor regionale de distribuție, piețelor cu amănuntul, piețelor fermierilor și restaurantelor. USDA nu a răspuns încă.

Pe lângă Brown, Collins și Stabenow, scrisoarea a fost semnată și de Patrick Leahy (D-VT), Patty Murray (D-WA), Ron Wyden (D-OR), Jack Reed (D-RI), Bob Menendez ( D-NJ), Bernie Sanders (I-VT), Bob Casey (D-PA), Amy Klobuchar (D-MN), Mark Warner (D-VA), Kristen Gillibrand (D-NY), Richard Blumenthal (D- CT), Jeff Merkley (D-OR), Joe Manchin (D-WV), Sheldon Whitehouse (D-RI), Brian Schatz (D-HI), Tammy Baldwin (D-WI), Chris Murphy (D-CT), Mazie Hirono (D-HI), Angus King (I-ME), Tim Kaine (D-VA), Cory Booker (D-NJ), Chris Van Hollen (D-MD), Tammy Duckworth (D-IL), și Tina Smith (D-MN).

O copie a scrisorii poate fi citită aici și mai jos.

Stimate secretar Perdue,

Scriem pentru a urmări scrisoarea noastră din 9 aprilie 2020 referitoare la S.U.A. Ajutorul din partea Departamentului Agriculturii (USDA) pentru producătorii locali de alimente și de a solicita USDA să încorporeze dispoziții specifice producătorilor locali de alimente pe măsură ce Agenția finalizează Programul de asistență alimentară Coronavirus (CFAP). Mai exact, solicităm USDA să ofere sprijin producătorilor locali de alimente prin: 1) ajustarea calculelor de plată CFAP pentru a reflecta mai bine modelele de afaceri ale producătorilor locali; 2) modificarea perioadei acoperite pentru a reflecta mai adecvat momentul în care producătorii locali au suferit pierderi; și 3) dezvoltarea unui plan de informare incluziv pentru a se asigura că toți producătorii locali de alimente - inclusiv cei cu acces limitat la internet și cei pentru care limba engleză nu este prima lor limbă - sunt conștienți de beneficiile disponibile în cadrul CFAP.

Pe 17 aprilie 2020, USDA a anunțat noul CFAP, care va oferi un total de 19 miliarde de dolari în ajutor COVID-19 furnizat de Ajutor, ajutor și securitate economică pentru coronavirus (ÎNGRIJIRI) act, inclusiv 16 miliarde de dolari pentru asistență directă către producători și 3 miliarde de dolari pentru achizițiile de mărfuri și distribuția alimentelor. În timp ce USDA a menționat că programul de asistență directă a producătorilor va fi pus la dispoziția producătorilor de toate dimensiunile - inclusiv a producătorilor locali, conform cerințelor Legii CARES - suntem dezamăgiți că nu au existat detalii specifice cu privire la modul în care această asistență va fi adaptată provocări cu care se confruntă producătorii locali sau modul în care Departamentul va desfășura activități de inițiativă și a deservit fermierii.

Mulți producători locali de alimente vând o mare varietate de culturi, culturi de specialitate și animale la o varietate de piețe locale și regionale. Adesea, înregistrările specifice ale vânzărilor sunt generalizate în categorii largi, cum ar fi produsele sau animalele, dar nu sunt împărțite în vânzări specifice pe mărfuri. De exemplu, acești producători pot avea 100.000 USD în vânzări de produse pe an, dar este posibil să nu poată distinge cât de mult dintr-un anumit tip de produs este vândut pe o piață a fermierilor comparativ direct cu un restaurant sau o școală. Acest tip de comerț face extrem de dificil pentru producătorii locali de alimente să participe la un program generic de asistență directă „one size for all”.

Având în vedere această complexitate, recomandăm USDA să calculeze plățile pe baza veniturilor totale ale fermei și să ia în considerare primele de preț pentru producătorii diversificați, produse organice și producătorii cu valoare adăugată. De asemenea, recomandăm implementarea unor cerințe flexibile privind documentele care permit mai multor producători să participe la program și să țină cont de diferite tipuri de evidență care pot fi utilizate pentru a vinde pe piețele locale.

În timpul anunțului public al USDA, s-a sugerat că asistența directă a producătorilor ar acoperi până la 85% din pierderile suferite între 15 ianuarie și 15 aprilie 2020 și ar acoperi până la 30% din pierderile suferite după 15 aprilie 2020. Mulți producători vând direct restaurantelor sau școlile nu au văzut un impact economic al dezastrului COVID-19 până când statele nu au început să emită comenzi de ședere la domiciliu și să închidă afaceri neesențiale. Acest lucru a avut loc în majoritatea locurilor începând cu jumătatea lunii martie și ar putea continua timp de câteva luni în viitor. Recomandăm USDA să ajusteze fereastra de acoperire de 85% pentru a reflecta perioada în care fermierii au suferit - și continuă să experimenteze - pierderi semnificative și costuri suplimentare ca urmare a închiderii pe scară largă a afacerilor și a instituțiilor în timpul dezastrului COVID-19.

În plus, USDA nu a furnizat informații cu privire la modul în care va desfășura activități de informare pentru a asigura participarea producătorilor de alimente începători, defavorizați și locali în programul de asistență directă a producătorilor. Unii dintre acești producători se confruntă deja cu barierele existente la intrare, inclusiv accesul limitat la internet, engleza ca a doua limbă și abilități tehnice limitate. Recomandăm USDA să dezvolte un plan aprofundat de informare care să ofere asistență tehnică și să se asigure că acești producători pot participa la programul de asistență direct către producător.

Pe lângă aceste provocări existente, producătorii locali de alimente se află în plin sezon de plantare ridicat și mulți nu au relații existente cu USDA. Este posibil ca acești producători să aibă dificultăți să învețe un nou program federal la timp pentru a participa înainte de expirarea finanțării, așa că solicităm USDA să urmărească participarea la programul fermierilor și să solicite primirea serviciului la birourile locale ale Agenției pentru Servicii Ferme.

Deși apreciem eforturile USDA de a implementa CFAP având în vedere producătorii locali de alimente, vă încurajăm să încorporați aceste recomandări pe măsură ce finalizați programul CFAP pentru a vă asigura că producătorii locali pot participa. Prin ajustarea utilizării mecanismului USDA pentru calcularea plăților CFAP pentru producătorii locali de alimente, modificarea perioadei de timp acoperite pentru a reflecta acele pierderi suferite după 15 aprilie 2020 și implementarea unui plan de informare pentru a ajunge la toți producătorii locali de alimente, inclusiv la noii fermieri, putem ajuta minimizați povara semnificativă pe care COVID-19 a pus-o asupra producătorilor noștri locali.

Vă mulțumim pentru implementarea rapidă a CFAP; apreciem atenția dvs. față de nevoile specifice și provocările serioase cu care se confruntă producătorii locali de alimente și așteptăm cu nerăbdare să colaborez cu dvs. la eforturi suplimentare de ajutor.