De Hans Kristensen și Matt Korda • 25 februarie 2019

Armata rusă a început modernizarea buncărelor de arme nucleare de la baza aeriană Engels și instalația centrală de stocare a armelor nucleare Saratov-63 din provincia Saratov.

La baza aeriană Engels, imaginile din satelit arată că unul dintre cele două buncăre din zona de depozitare a armelor a fost expus ca parte a întreținerii aparente a misiunii bazei de arme nucleare.

modernizări
Faceți clic pe imagine pentru a vedea dimensiunea completă

Buncărul este unul dintre cele două buncăruri din beton acoperite cu pământ la bază, care găzduiesc bombardierele ruse Tu-160 (Blackjack) și Tu-95 (Bear) cu rază lungă de acțiune. Baza aeriană Engels a făcut titluri internaționale recent, când două Tu-160 au fost dislocate de la bază în Venezuela în decembrie, ca parte a intensificării confruntării dintre guvernele Trump și Maduro. Deși bombardierele în sine sunt capabile să fie nucleare și sunt colocate cu buncărele de arme nucleare din Rusia, este o certitudine că cele două avioane desfășurate în Venezuela nu aveau astfel de arme.

Buncărul este situat la aproximativ șapte kilometri sud de pistă. Bombardierele, care răspund în temeiul tratatului Noul START, pot transporta rachete nucleare de croazieră cu rază lungă de acțiune AS-15 (Kh-55) și sunt în curs de modernizare pentru a transporta noua rachetă de croazieră cu rază lungă de acțiune nucleară AS-23B (Kh-102) . Se crede că fiecare rachetă de croazieră poartă un focos nuclear de 200 de kilotoni. Bombardierele sunt, de asemenea, echipate pentru a transporta rachete convenționale Kh-555 și Kh-101.

Lucrările inițiale la buncăr par să fi început în 2011 cu adăugarea unei structuri înalte la intrarea de est. Însă lucrările s-au oprit - posibil din cauza lipsei de fonduri - până la sfârșitul lunii mai 2018, când a început săpătura buncărului în sine. Între 2011 și 2018, buncărul părea latent. Al doilea buncăr, totuși, este intact și pare să fi fost activ în acest timp.

Dimensiunea buncărului expus este de aproximativ 1.800 de metri pătrați (19.800 de metri pătrați). Se compune din două intrări, o sală principală pentru încărcare, o instalație de control al climei și, probabil, două golfuri de depozitare a focoaselor. Fiecare golf are aproximativ 20 × 20 metri (60 × 60 picioare) sau 400 de metri pătrați (1.200 picioare pătrate). Nu se știe dacă focoasele sunt depozitate în containere de transport sau împerecheate cu rachetele. Dacă este împerecheat cu rachete, fiecare golf ar putea stoca 40 de rachete pentru o capacitate totală de 80 de rachete pe buncăr sau 160 de rachete combinate în cele două buncăruri. Dacă focoasele sunt depozitate în containere, capacitatea ar fi semnificativ mai mare.

Bunker Upgrade la Saratov-63

La fel ca Statele Unite, se crede că Rusia stochează doar unele dintre armele sale de bombardier la bazele de bombardiere, în timp ce majoritatea sunt păstrate în depozite centrale. Rusia are aproximativ o duzină de facilități de depozitare centrală, care sunt gestionate de cea de-a 12-a Direcție Principală (GUMO) a Ministerului Apărării. Una dintre ele este Saratov-63, situată lângă Berezovka - la doar 36 de kilometri sud de Engels. Unul dintre cele cinci buncăruri subterane mari de la această facilitate este, de asemenea, în curs de modernizare.

Faceți clic pe imagine pentru a vedea dimensiunea completă

Buncărul de la Saratov-63 este mult mai mare decât cel de la Engels și acoperă o suprafață de aproximativ 5.300 de metri pătrați (57.600 de metri pătrați). Multe dintre acestea constau în tuneluri de acces și zone tehnice, în timp ce structura centrală acoperă aproximativ 3.500 de metri pătrați (38.500 de metri pătrați). Buncărul poate deține probabil câteva sute de arme nucleare.

Saratov-63 are o istorie aparte. În iunie 1998, fostul comandant al STRATCOM al SUA, generalul Gene Habiger, a vizitat instalația și i s-a permis accesul la unul dintre buncaruri. Ulterior a descris interiorul:

„Ne-am dus la Saratov, un sit național de depozitare a armelor nucleare, unde am văzut nu doar arme strategice, ci și arme tactice ... Și m-au dus în partea unui munte, un deal, unde am intrat în spatele a două uși care erau fiecare câteva mii de tone în greutate. Și trebuia să deschizi câte o ușă odată, aceste uși glisante, masive, pentru a intra în sanctuarul interior. În sanctuarul interior, erau cinci golfuri de depozitare a armelor nucleare. M-au dus într-unul din aceste golfuri și am avut o discuție interesantă. ”

Modernizarea buncărelor de stocare nucleară la Engels și Saratov-63 urmează îmbunătățirile la buncărele nucleare pe care le-am descris la Kulikovo din provincia Kaliningrad și la Vilyuchinsk din peninsula Kamchatka.

Aceste modernizări ale infrastructurii fac parte din eforturile globale de modernizare nucleară ale Rusiei. Ambele facilități îndeplinesc roluri centrale în postura nucleară a Rusiei, deci nu este de mirare că sunt în curs de modernizare. Baza aeriană Engels a finalizat, de asemenea, recent îmbunătățiri majore ale pistei și asfaltului și rămâne singura bază aeriană rusă care deservește flota de bombardiere strategice Tu-160 a Forțelor Aeriene (cel puțin 10 sunt programate să finalizeze modernizarea până la sfârșitul anului 2019).

Această publicație a fost posibilă printr-o subvenție de la Carnegie Corporation din New York, John D. și Catherine T. MacArthur Foundation, New Land Foundation, Plowshares Fund și Prospect Hill Foundation. Declarațiile făcute și opiniile exprimate sunt exclusiv responsabilitatea autorilor.