Kenneth Brown, MD, este un gastroenterolog certificat de bord și doctor în medicină internă. Dr. Brown este specializat în sindromul intestinului iritabil, screeningul cancerului de colon și boala de reflux gastroesofagian.

Mia Syn, MS, RDN este un nutriționist dietetician înregistrat, cu un maestru în științe în nutriția umană. De asemenea, ea este gazda Good Food Friday de pe ABC News 4.

alimentele

B. Harvey/Stocksy United/Getty Images

Recent, mă întâlneam cu un prieten într-un parc la prânz și am observat o tendință cu adevărat tulburătoare. Aproape toată lumea de acolo deschidea un pachet sau o cutie pentru prânzul lor.

După cum probabil știți, s-au ridicat multiple preocupări cu privire la alimentele procesate, inclusiv abundența alimentelor procesate și pericolele pe care le prezintă. De fapt, un studiu recent efectuat de cercetători de la Universitatea din Chapel-Hill a constatat că peste 60% din alimentele cumpărate anual în America sunt foarte procesate. Pe măsură ce există dovezi care leagă consumul excesiv al acestor produse de consecințele majore asupra sănătății, alimentele foarte procesate devin o tendință îngrijorătoare.

Unele prelucrări de bază ale alimentelor sunt necesare pentru a asigura siguranța articolelor perisabile, cum ar fi carnea proaspătă sau produsele lactate. Preocuparea constă în produsele considerate a fi foarte prelucrate.

Exemple de alimente procesate

Alimentele procesate sunt elementele de comoditate care domină culoarele centrale ale magazinului dvs. tipic:

  • mese gata preparate
  • cereale
  • conserve
  • cookie-uri
  • chipsuri
  • sifon
  • bomboane și alte articole ambalate
  • slănină
  • carnati
  • hot dog
  • carne de prânz
  • felii sau tartine de branza

Aceste tipuri de alimente constituie majoritatea caloriilor consumate în mod regulat pentru familia americană medie. Evitarea totală a alimentelor procesate poate fi imposibilă, dar înțelegerea de ce consumul prea mult poate fi dăunător este un prim pas important pentru îmbunătățirea sănătății. Pentru început, aceste produse conțin de obicei cantități crescute de sare, zahăr sau grăsimi - toate acestea nu susțin sănătatea atunci când sunt consumate în exces.

Alimentele foarte procesate sunt, de asemenea, tratate chimic de obicei cu aditivi sau conservanți pentru a-și îmbunătăți gustul, textura sau pentru a prelungi durata de valabilitate. O modalitate ușoară de a identifica orice produs alimentar procesat este să aruncați o privire la etichetă; dacă există o listă de rufe cu ingrediente cu nume de nerecunoscut, complicate, este sigur să spunem că este vorba de alimente procesate.

Iată șase moduri în care consumul excesiv de alimente procesate vă poate afecta sănătatea:

Obezitatea

Este bine cunoscut faptul că zahărul contribuie la obezitate, care poate duce apoi la o serie de alte boli cronice. Alimentele foarte procesate sunt adesea încărcate cu zahăr adăugat, dar nu vă lăsați păcăliți dacă cuvântul „zahăr” nu apare de fapt pe etichetă. Există până la 50 de cuvinte diferite folosite pentru a enumera tipurile de zahăr adăugat în alimentele procesate. Cele mai frecvente denumiri sunt sirop de porumb, fructoză, glucoză, zaharoză, malț sau maltoză, miere, melasă sau nectar.

Cunoscut sub numele de „calorii goale”, orice tip de zahăr, inclusiv acele soiuri ascunse sau deghizate, nu adaugă nici o valoare nutrițională, cu excepția carbohidraților și a caloriilor și, de fapt, vă poate încuraja corpul să consume și mai multe calorii.

Consumul de zahăr declanșează un sentiment de plăcere și poftă în creier comparabil cu cel asociat cu dependența de droguri. Acest lucru explică de ce este atât de greu să reziste la câteva secunde după ce ne-am delectat cu o delicatese - și de ce s-ar putea să experimentăm pofte subconștiente de alte mese și gustări foarte procesate.

Deci, cât consum de zahăr este prea mult? Liniile directoare dietetice pentru americani 2015-2020 recomandă ca zaharurile adăugate să fie limitate la cel mult 10% din caloriile zilnice. Acest lucru este egal cu aproximativ 12 lingurițe de zahăr pe zi, ceea ce sună destul de generos până când puneți în perspectivă că doza medie de băutură răcoritoare conține doar 10 lingurițe.

Sindromul metabolic

Ca și cum obezitatea nu ar fi suficient de rea, consumul de alimente procesate este legat și de sindromul metabolic, care este definit ca un grup de factori de risc care pot duce la boli de inimă și diabet de tip 2. Sindromul metabolic este diagnosticat atunci când sunt prezenți trei sau mai mulți dintre următorii cinci factori de risc:

  • Creșterea taliei (cunoscută și sub numele de „în formă de măr”) cu obezitate abdominală
  • Trigliceride crescute sau care au nevoie de medicamente pentru a reduce trigliceridele
  • Niveluri scăzute de colesterol HDL (sănătos) sau care necesită medicamente din cauza nivelurilor scăzute de HDL
  • Tensiune arterială crescută sau necesitatea unui medicament pentru tratarea tensiunii arteriale crescute
  • Glicemie cu jeun ridicat sau necesitatea unui medicament din cauza glicemiei cu jeun ridicat

Abundența de zaharuri găsite în alimentele foarte procesate este principalul vinovat al sindromului metabolic. Zaharurile sunt o formă de carbohidrați, de care organismul are nevoie pentru energie. Cu toate acestea, atunci când aceste tipuri de carbohidrați sunt consumate în cantități excesive, zaharurile trebuie depozitate în organism - de obicei sub formă de grăsime - și pot duce la mai multe consecințe metabolice. Un exemplu al acestor tipuri de apariții metabolice îl reprezintă frecvențele creșteri ale nivelului de glucoză din sânge care necesită stabilizarea insulinei. În timp, acest lucru poate duce la rezistență la insulină, precum și la creșterea nivelului de trigliceride din sânge. Efectele cumulative ale acestor tulburări metabolice pot crește riscul de a dezvolta boli de inimă și diabet.

Boala inflamatorie a intestinului

Alimentele procesate pot juca, de asemenea, un rol în dezvoltarea bolii inflamatorii intestinale, cunoscută și sub numele de boala Crohn sau colită ulcerativă. De data aceasta, vinovatul este un tip de aditiv chimic numit emulgatori, care sunt folosiți pentru a prelungi durata de valabilitate și a ajuta la menținerea formei sau texturii alimentelor. Se găsesc în aproape fiecare produs alimentar procesat, inclusiv pâine, unt de arahide, amestecuri de prăjituri, sosuri pentru salate, sosuri, iaurt, budincă, brânză procesată, înghețată și deserturi.

Poate fi surprinzător să știți că emulgatorii folosiți în alimentele procesate sunt similare cu cele găsite și în săpunurile sau detergenții de uz casnic. Acest lucru se datorează faptului că funcția principală a unui emulgator este de a permite amestecul de apă și ulei, indiferent dacă este vorba de îndepărtarea murdăriei și petelor sau de a ține împreună substanțe alimentare care în mod normal ar separa.

Într-un studiu recent, șoarecii cărora li s-a administrat o dietă care simulează tipul și cantitatea de emulgatori consumați în mod obișnuit găsiți în alimentele procesate s-au dovedit a avea modificări observate în bacteriile intestinale care au declanșat mai multe afecțiuni de sănătate, inclusiv cele deja discutate - obezitate și sindrom metabolic - precum și bolile inflamatorii intestinale. Motivul acestei conexiuni se datorează faptului că bacteriile afectate compromit stratul protector de mucus care separă de obicei microbii de peretele intestinal, similar cu modul în care un detergent acționează pentru îndepărtarea murdăriei, ceea ce a dus la un răspuns inflamator și a crescut incidența acestor boli.

Boală autoimună

Bolile autoimune se declanșează atunci când sistemul imunitar al organismului devine nebun și își atacă propriile celule. Există peste 100 de boli autoimune diferite, dar cele mai frecvente sunt diabetul de tip 1, lupusul, scleroza multiplă, artrita reumatoidă, boala Crohn și tiroidita Hashimoto. În aceste boli, sistemul imunitar confundă celulele sănătoase cu cele nesănătoase și provoacă un atac asupra corpului pe care este menit să îl protejeze.

Se estimează că 70% din sistemul imunitar este localizat în intestin. Acest lucru nu este surprinzător atunci când luați în considerare toate toxinele din mediu care călătoresc prin tractul digestiv de la început până la sfârșit. Tractul intestinal este căptușit cu un strat special de celule numite celule epiteliale, a căror funcție este de a servi ca membrană de protecție. Celulele epiteliale intestinale sunt unite între ele prin joncțiuni strânse, ceea ce ajută la menținerea acestora legate între ele și întărește bariera de apărare împotriva bacteriilor, toxinelor și a altor antigeni dăunători. Dar atunci când aceste joncțiuni strânse devin compromise, acestea slăbesc apărarea organismului și pot permite expunerea la antigeni dăunători în organism prin creșterea permeabilității intestinale. Aceasta este denumită „intestin cu scurgeri” și este în prezent un subiect fierbinte în cercetarea medicală.

Cercetările au arătat că șapte aditivi obișnuiți din abundență în alimentele procesate pot deteriora joncțiunile strânse, făcându-le mai slabe și crescând permeabilitatea intestinală. Acest lucru, la rândul său, deschide ușa pentru ca toxinele să dăuneze organismului, ceea ce poate crește probabilitatea de a dezvolta o boală autoimună. Cei șapte aditivi identificați sunt glucoza, sarea, emulgatorii, solvenții organici, glutenul, transglutaminaza microbiană și nanoparticulele - toate acestea fiind utilizate în mod obișnuit în produsele alimentare procesate.

Cancer colorectal

Alimentele procesate pot crește, de asemenea, riscul de a dezvolta cancer de colon. De data aceasta, vinovatul este carnea procesată, care include carne de prânz, slănină, cârnați, hot dog și carne de vită sau orice alt produs din carne care a fost tratat chimic pentru a rămâne conservat. Riscul include și consumul de carne roșie, cum ar fi carnea de vită sau de porc.

Consumul de până la 50 de grame de carne procesată sau roșie zilnic, care este aproximativ echivalentul unui hot dog mic sau a două felii de slănină, a dus la creșterea riscului de cancer colorectal cu 18%. Se crede că riscul provine fie din substanțele chimice utilizate pentru conservarea acestor carne, fie din procesul de gătire prin care sunt conservate, ambele fiind asociate cu expunerea la compuși cancerigeni.

Anxietate și depresie

Dacă nu ești obligat să analizezi mai atent consumul de alimente procesate, iată un alt risc pentru sănătate de luat în considerare. Dietele bogate în alimente procesate sunt, de asemenea, legate de rate crescute de anxietate și depresie. O teorie este că expunerea la aceste zaharuri adăugate poate face ravagii în intestin, unde se produce majoritatea serotoninei.

Serotonina este un important stabilizator al dispoziției și, atunci când o dietă include aditivi chimici obișnuiți în alimentele procesate, aceasta poate afecta negativ capacitatea organismului de a menține niveluri sănătoase de serotonină.

În plus, amintiți-vă că toate aceste zaharuri adăugate provoacă o creștere a glicemiei și o creștere a producției de insulină, ceea ce pune în mișcare un proces metabolic de roller coaster care poate duce la hiperactivitate urmată de letargie. De asemenea, deoarece aceste zaharuri adăugate pot deveni extrem de dependente, corpul tău poftește continuu, repetând acest proces de mai multe ori.

Un cuvânt de la Verywell

În general, dietele bogate în alimente procesate înseamnă, de obicei, că se consumă mai puține alimente reale, ceea ce duce la deficitul organismului în alte vitamine și minerale necesare pentru a vă sprijini starea de spirit, sănătatea emoțională și bunăstarea generală. Deși este practic imposibil să eliminăm complet alimentele procesate din dietele noastre zilnice, este bine să fim atenți la cât de mult mâncați. Această conștientizare poate contribui la crearea unui stil de viață mai sănătos și la multe afecțiuni medicale. Le spun întotdeauna pacienților mei că mâncarea poate fi un medicament sau o toxină. Fă ca dieta ta să funcționeze pentru tine, nu împotriva ta.