Când site-urile pentru sărbătorile templelor duminicale devin destinații de luat masa

hare

  • De Amy McCarthy
  • pe 4 august 2016 ora 13:00
  • Fotografie de Kathy Tran

Pentru mulți americani, percepția comună a credinței Hare Krishna este tinerii cu cap ras și haine de șofran care își mărturisesc credința în aeroporturi și centre de oraș. Fondată în New York în anii 1960 de AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada, Hare Krishnas sau Societatea Internațională pentru Conștiința Krishna (ISKCON), formată pentru a încuraja răspândirea bhakti yoga, o practică spirituală hindusă în care adepții dedică toate acțiunile și intențiile Dumnezeu. În ISKCON, o ramură a tradiției Gaudiya Vaishnavismului, atenția este dedicată în totalitate lui Krishna, zeitatea supremă a mișcării.

Potrivit unei piese din 2014, publicată în Brookyln Quarterly, în Statele Unite, ascensiunea mișcării este adesea asociată cu „atragerea de convertiți care au fost inspirați de experimentarea spirituală din anii 1960, dar au devenit dezamăgiți de excesele perioadei” - în special, adulții tineri albi care se considerau membri ai contraculturii. Asocierea Hare Krishnas cu stereotipurile de cult, în special în Occident, este probabil motivul pentru care restaurantele operate de temple de pe tot globul rămân unul dintre secretele cele mai bine păstrate în cadrul mesei. Adesea găzduit în temple luxuriante, îngrijite cu meticulozitate, Restaurantele Krishna au un scop dublu - hrănirea corpurilor și sufletelor atât ale devotilor, cât și ale oamenilor din comunitatea din jur care iau masa acolo.

Mâncarea și mișcarea Hare Krishna sunt legate intrinsec. „Mișcarea de la Krishna a fost mereu interesată de mâncare”, spune Graham M. Schweig, profesor de religie la Universitatea Christopher Newport din Virginia. „Este o consecință firească a templelor care își deschid ușile către public în fiecare duminică pentru o sărbătoare”.

În anii 1960, Prabhupada i-a învățat pe primii săi discipoli cum să pregătească feluri de mâncare indiene care respectă regulile dietetice stricte ale lui Krishnas (inclusiv aderarea la o dietă vegetariană și utilizarea ingredientelor considerate „sattvic” - cele care promovează „puritatea, tăria și claritatea minte „cum ar fi fructele proaspete, legumele, orezul, leguminoasele și produsele lactate). Templele de pe tot globul au început să-și deschidă porțile pentru „sărbătorile de dragoste duminicală”, în care oamenii din comunitate erau invitați la templu pentru a se bucura de prasadam sau de mâncare pregătită de adepți pentru a oferi Krishna.

Potrivit lui Schweig, templele au început să deschidă restaurante în anii 1970. „Întreaga motivație de a te angaja într-o afacere destul de intensivă în muncă, precum un restaurant, se bazează pe sensul de a servi o divinitate”, spune el. "Nu sunt profiturile - uneori acele restaurante nu obțin prea mult profit. Se reduce într-adevăr la o parte din serviciul lor adus lui Dumnezeu și umanității". Acum, aproape 30 de ani mai târziu, mai mult de 50 dintre aceste restaurante funcționează încă pe tot globul, de la San Francisco la São Paulo și la Sydney. Restaurantele sunt separate de - deși de obicei adiacente - templului propriu-zis și sunt, în cea mai mare parte, echipate exclusiv de adepții lui Krishna.

Operațional, restaurantele Krishna funcționează la fel ca orice alt restaurant. Există case de marcat, mese cu aburi și (desigur) o mulțime de locuri. Mulți, precum Kalachandji's din Dallas și Govinda's din Los Angeles, au fost deschise de zeci de ani, câștigând de laudanți și critici deopotrivă.

Kalachandji's, operat de Templul Sri Sri Radha Kalachandji Mandir Hare Krishna din Dallas, TX, este considerat unul dintre cele mai bune restaurante Hare Krishna din lume: Deschis pentru prânz și cină, servește mai mult de 30 de mâncăruri dulci și sărate în fiecare zi., toate acestea fiind pregătite de la zero de către adepții templului. Aici, nu sunt permise legume congelate sau conservate în bucătărie.

Danny Thomas, un devotat de la Krishna de la sfârșitul anilor 1970, administrează bucătăria de la Kalachandji. Deschise din 1982, bucătarii originali s-au antrenat sub Prabhupada sau cu cei mai apropiați discipoli ai săi. "Aceste rețete nu sunt doar preparate. Sunt rețete atemporale", spune Thomas. "Aici, în Dallas, soția președintelui templului a gătit pentru unul dintre cei mai apropiați discipoli din Prabhupada și a învățat o mulțime de oameni cum să gătească. Dar toți spun că este cea mai bună".

În ceea ce privește mâncarea, majoritatea mâncărurilor restaurantului sunt familiare fanilor bucătăriei indiene - gândiți-vă la un chapati moale, pufos și la lin de lente bogat condimentat. La Kalachandji, o sală de salate este îngrămădită cu legume proaspete gata să fie împrăștiate în zeiță verde de casă sau pansament cu lămâie-tahini. O selecție rotativă de feluri de mâncare vegetariene, poate gombe asiatice în lapte de cocos sau curry de cartofi-vinete, se schimbă în fiecare zi, chiar de la prânz la cină. "Încercăm doar să-l facem cât mai proaspăt posibil. Fiecare preparat este gătit câte o tigaie la un moment dat", spune Thomas. Și nu este neobișnuit să găsiți burgeri vegetarieni și feluri de mâncare din alte bucătării: Kalachandji's servește, de asemenea, enchiladas și nachos vegetarieni. Într-o vizită recentă la templul Hare Krishna din Mumbai, Schweig a văzut pizza.

Locul produselor lactate în gătitul Hare Krishna

Produsele lactate, în special laptele și dulciurile pe bază de lapte, au, de asemenea, o semnificație unică pentru adepții Hare Krishna și un loc proeminent în restaurante. "Vacile sunt foarte iubite, deoarece Krishna, Domnul suprem, se joacă și joacă cu vacile. Iubește vacile, vacile îl iubesc, iar Krishnas îl iubesc pe el și vacile", spune Schweig. „Laptele face parte din întregul peisaj divin, dar aspectul interesant este că Krishna urma să primească lapte de la vaci crescute la abatoare, el nu și-ar dori”.

Problema produselor lactate fabricate în fermă este un subiect complicat pentru Krishnas. Conform principiului hindus al ahimsa, sau al non-violenței, animalele nu ar trebui sacrificate niciodată, dar la majoritatea fermelor lactate moderne, vacile sunt ucise odată cu trecerea anilor lor de producție. Ca răspuns, Krișna din întreaga lume au început să exploateze ferme de lapte „fără sacrificare”, cum ar fi ferma de yoga Gita Nagari din Pennsylvania, unde vacile sunt crescute cu dragoste și li se permite să pășuneze în mod natural.

Pregătirea la Kalachandji începe dimineața devreme, odată ce meditația și rugăciunea au fost finalizate. Un devot vine în templu primul lucru pentru a coace grâu integral și scorțișoară pâine de stafide. Pappadams sunt preparate, lansate și uscate la soare. Laptele crud provenit de la fermele locale de lapte este transformat în panouri proaspete.

Deși este similar cu o casă tradițională indiană sau un bufet, diferența fundamentală la restaurante precum Kalachandji este că mâncarea este pregătită în primul rând pentru Krishna. Astfel, reflectă un set strict de standarde dietetice și de pregătire, inclusiv aderarea la o dietă vegetariană strictă. Krishna crede că animalele, la fel ca oamenii, sunt copii ai lui Krishna și născuți cu un suflet, astfel uciderea lor pentru consum este considerată un afront pentru zeitate. „Suntem interesați să propagăm vegetarianismul”, spune Thomas despre meniul vegetarian de la Kalachandji, „dar este mult mai important pentru noi să oferim mâncarea lui Krishna și să hrănim oamenii spiritual”.

De asemenea, devotii gătesc (și mănâncă) numai alimente clasificate drept „sattvic”, ceea ce înseamnă că, spre deosebire de multe feluri de mâncare indiene, alimentele preparate de Krishnas nu conțin ceapă sau usturoi. Alliumurile sunt considerate improprii pentru a fi oferite zeității și se crede că au o influență „toxică” asupra corpului.

Se respectă reguli stricte pentru pregătire: Deși uneori se oferă ajutor din afară pentru a face față unor sarcini din bucătărie, doar gătitorii sunt adepții Krishna. Acest lucru are mult de-a face cu ideea că mâncarea - și, prin urmare, persoana care o mănâncă - preia emoțiile sau energiile persoanei care a preparat-o. Pentru a pregăti mâncarea la restaurant, cookie-urile trebuie să fie membri care au atins al doilea nivel de inițiere, ceea ce necesită un curs de studiu riguros. Membrii mai noi sunt învățați de bucătarii mai experimentați ai restaurantului și încep de obicei în bucătărie făcând pregătiri sau curățenie.

Curățenia este o componentă crucială, iar adepții se spală pe mâini frecvent pe tot parcursul procesului de gătit și păstrează punctele de lucru meticulos curate. În mod unic, bucătarii din bucătăriile ISKCON evită, de asemenea, să mănânce - și să miroasă - bhaga sau mâncare neofertă, în timp ce sunt pregătite. „Nu gustă deloc în timpul procesului de gătit, nu își dau seama dacă există suficientă sare”, spune Schweig de la cabinetul de bucătărie. „Totul se face ca o judecată estetică, iar mâncarea este gustată numai după ce a fost văzută ca oferită divinității”.

Odată ce mâncarea a fost pregătită, aceasta este acoperită și apoi adusă în restaurant pentru o ofrandă rituală sacră către Krishna înainte ca restaurantul să se deschidă pentru ziua respectivă. Devotii vor cânta mantre și se vor ruga în jurul unui altar sau imagine sacră a lui Krishna și Radha (omologul feminin al lui Krishna) și vor aranja porțiuni mici din fiecare fel de mâncare în platouri și boluri în fața imaginii sacre. „Gătitul este destinat inițial ofertei și apoi se crede că mâncarea este, într-un anumit sens, o rămășiță a acelei ofrande sacre,„Toți cei care participă la prasadam participă la această ofertă”, spune Schweig.

În conformitate cu principiul Krishna de a hrăni cei care au nevoie, restaurantele sunt, în general, foarte accesibile. La Govinda's din Los Angeles, un bufet cu tot ce poți mânca cu zeci de feluri de mâncare costă doar aproximativ 10 USD. Prețurile sunt adesea listate ca „donații sugerate”, iar organizația desfășoară operațiuni de hrănire pe scară largă pentru comunitățile fără adăpost și dezavantajate de pe glob. În India, templele Hare Krishna hrănesc milioane de oameni în fiecare an.

În ceea ce privește rentabilitatea, toate fondurile sunt reinvestite înapoi în programele Hare Krishna sau, în marea majoritate a cazurilor, folosite pentru a menține templul pe linia de plutire. În orașe precum Londra, unde templul Hare Krishna este situat într-o zonă foarte populară a SoHo, costurile de funcționare precum chiria și utilitățile pot fi extrem de mari. "Sărbătorile gratuite de duminică, plata facturilor, aceste lucruri costă bani. Restaurantele sunt acolo pentru a sprijini proiectele templului", spune Schweig. "Țin ușile deschise. Există o mulțime de sacrificii implicate și funcționează atât eclezial, cât și economic."

Adepții care lucrează cu normă întreagă la Kalachandji primesc un salariu, deși iau doar ceea ce au nevoie, iar unii, ca Thomas, refuză să fie plătiți (în afara sfaturilor pentru mesele de așteptare). "Nu ne gândim la asta ca la o slujbă. Într-adevăr, gândirea la aceasta ca la o slujbă este cea mai proastă modalitate de a o privi", spune el. „Facem această muncă în serviciu către Kalachandji, banii sunt cu adevărat incidentali”.

În plus față de angajamentul față de creșterea spirituală, intenția restaurantelor Krishna este în cele din urmă de a oferi plăcere celor care iau masa acolo. "Este doar delicios, chiar este. Există o poziție etică conform căreia nu eviți doar să dăunezi ființelor vii, ci le dai plăcere ", spune Schweig.„ Le faci fericite, iar dieta este una dintre cele mai bune modalități de a face acest lucru. Mâncarea este foarte sănătoasă, foarte hrănitoare, foarte curată. Este un cadou pe care îl fac ei ".

Toate fotografiile făcute la Kalachandji din Dallas de Kathy Tran.
Amy McCarthy este scriitoare și editor în Texas, de unde servește ca editor la Eater Dallas și Eater Houston. Îi place rujul, cocktailurile, gătitul și se luptă cu vedete pe Twitter.
Editor: Erin DeJesus