Ned Poulos-Boggis
MLOP ISP
22.01.07

mullet

Mugil cephalus Linnaeus, 1758 (Mugiliformes: Mugilidae)
Regatul: Animalia
Phylum: Chordata
Clasa: Actinopterygii
Comanda: Mugiliformes
Familia: Mugilidae
Gen: Mugil
Specii: cefalus, curema

Habitat/Areal
Dintre cele 17 genuri și 66 de specii din întreaga lume, cele două care sunt originare din Florida sunt morunul cu dungi (Mugil cephalus) și morunul alb (Mugil curema). În ciuda faptului că Mugilidae este în primul rând o familie marină, toate speciile de muguri sunt capabile să trăiască în diferite niveluri de salinitate. După ce a atins 1,6-2,8 inci în lungime (4-7 cm), un cefal Mugil poate rezista la niveluri de salinitate de la 0 părți la mie (apă dulce) la 75 părți la mie (apă hipersalină). Chiar și așa, Mugilidae se găsesc rar într-un mediu cu apă dulce fără acces la ocean (Bester, 2007, Hoese & Moore, 1998; Gilbert și Williams, 2002).

Rol ecologic
Datorită gamei lor largi de salinități tolerabile, mugilidele trebuie să poată găsi hrană în diferite habitate. Din fericire, toate speciile sunt omnivore, hrănindu-se cu detritus (material organic în descompunere), epifite (organisme mici de plante care cresc pe exteriorul plantelor mai mari) și polihete (viermi de mare). Junii cu o lungime mai mică de 30 mm sunt carnivori, dar mai târziu se bazează pe detritus și alge epifite ca surse principale de hrană. Stomacul lor devine gizzard și intestinele au de 3-5 ori lungimea corpului, indicând o dietă erbivoră (Bishop & Miglarese, 1978). Această dietă diversă aduce beneficii atât morunului, cât și ecosistemului. Este avantajos să ardeți, deoarece acestea sunt capabile să utilizeze mai multe surse de hrană, în funcție de ceea ce este cel mai abundent. Când detritusul este prea abundent, înnorează apa și face dificilă fotosinteza algelor și a altor flori acvatice. Mâncând abundent detritus, mugul permite, de asemenea, creșterea algelor. În mod similar, dacă există prea multe alge în apă, mugul va prospera pe ea și își va ține populația sub control. Acționând ca un descompozitor, consumator primar și/sau consumator secundar, mugul este foarte valoros pentru lanțul alimentar; chiar și în număr mare, nu reprezintă o amenințare reală pentru mediu, deoarece reprezintă una dintre cele mai ușor disponibile surse de hrană pentru pești și prădători de diferite dimensiuni.

Istoria vieții
În timp ce mugetul rar depășește 6,5 cm, anumite specii au potențialul de a crește până la trei picioare! Indivizii cu dimensiuni mai mici de aproximativ 7,5 cm (în funcție de specie) sunt considerați tineri sau „degetul” și sunt adesea folosiți pentru momeala de pescuit. Un muget devine matur sexual după trei ani sau cam așa și trăiește ca adult încă patru sau cinci ani după aceea (patru pentru bărbați și cinci pentru femele); cel mai vechi muget înregistrat avea 13 ani (Texas Parks and Wildlife Department, 2005)!

Muletele sunt, de asemenea, cunoscute ca fiind crescători puternici și, chiar dacă de obicei reproduc în ape puțin adânci, s-au remarcat că reproduc până la 32 km în larg în apă, până la 40 m adâncime. O populație de M. cephalus din Golful Mexic a fost odată observată împerecherea la 80 km în larg în apă adâncă de 1800 m (Collins, 1985). Sezonul de împerechere depinde de specie (împerecherea M. cephalus are loc toamna și iarna, iar M. curema dă naștere primăverii). Ouăle sunt de o culoare plictisitoare, transparente și neadezive. O singură femelă va depune de la un milion la șapte milioane de ouă într-un sezon. Ouăle sunt lăsate nepăzite de părinți și clocesc într-o perioadă de incubație de 36-50 de ore, în funcție de temperatura apei. Puii sunt de 2,4 mm la naștere și nu au gură, aripioare pereche sau schelet ramificat. Au terminat de dezvoltat caracteristicile fizice ale unui adult cu 16mm-20mm (Collins, 1985, Texas Parks and Wildlife Department, 2005).

Semnificație istorică suplimentară
Muletul a fost o sursă importantă de hrană pentru oamenii din zona Sarasota, de când a fost stabilit în anii 1880 de pescarii din Carolina de Nord. În 1879, mugul era „peștele cel mai mult luat” de pe coasta de vest a Floridei. În ciuda faptului că mugurii se găsesc în întreaga lume, populațiile din Florida par a fi cele mai de dorit. Mugul din Golful de Vest și cele mai multe zone ale lumii este presupus mai gras și are un gust mai „noroios” decât cele din zona Florida. Marea roșie, numărul mare și vremea aspră au făcut ca industria pescuitului sălbatic să fie o afacere nestatornică. A existat o creștere a prosperității pescarilor din 1970 până în 1995, când diferite țări asiatice au început să servească icre (ouă) ca o delicatesă, cu cele mai fine icre provenind din Florida. Cu toate acestea, în 1995, statul Florida a adoptat o lege care interzice utilizarea setilor, care a fost cel mai eficient mod de a prinde mugul. Industria s-a destrămat și majoritatea pescarilor au trebuit să găsească noi locuri de muncă. Din fericire, populațiile de muguri par a fi în siguranță. Acestea nu sunt listate ca fiind pe cale de dispariție sau vulnerabile și continuă să servească și să ajute ecosistemul din apele Florida (Cortez: A Working Waterfront, 2007).

Referințe
Mullet cu dungi (Mugil cephalus). 2005. Austin, TX: Texas Parks and Wildlife Department. http://www.tpwd.state.tx.us/huntwild/wild/species/mullet/

Cortez: A Waterfront Working. 2007. National Sea Grant Library. http://nsgl.gso.uri.edu/flsgp/flsgpm99004/flsgpm99004_part5.pdf

Bester, C. 2007. Striped Mullet Biological Profile. Muzeul de Istorie Naturală din Florida.

Bishop, James M. și Miglarese, John V. 1978. Hrănirea carnivoră în mugetul cu dungi adulte. Societatea Americană de Ichtiologi și Herpetologi. (705-707)

Cochran, Gary. 2003. Florida’s Fabulous Fishes (pp. 46-47). Tampa, FL: publicații mondiale

Collins, Mark R. 1985. Profiluri de specii: istorii de viață și cerințe de mediu ale peștilor și nevertebratelor de coastă (Florida de Sud): Mullet. S.U.A. Serviciul pentru pești și animale sălbatice. Raport biologic # 82.

Gilbert, Carter R. & Williams, James D. 2002. Field Guide to Fishes (pp. 236-239). New York, NY: Chanticleer Press, Inc.

Hoese, H. D. & Moore, R. H. 1998. Pești din Golful Mexic (ediția a doua) (pp.172-173). Texas A&M University Press.

Spotte, Stephen. 1992. Pești de apă de mare captivi (692-694). John Wiley & Sons, Inc.

Lectură recomandată
Robins, C. Richard, Ray, G. Carlton și Douglas, John. 1986. Un ghid de teren pentru peștii de pe coasta Atlanticului (212-213). New York, NY: Compania Houghton Mifflin.