mușcătura

De Heather Smith Thomas 30 septembrie 2013

Creșterea populației de lup din Occident are un impact semnificativ asupra fermierilor și animalelor, dar în ce măsură nu a fost bine documentată. Această necesitate este abordată de un studiu de 10 ani finanțat de Consiliul pentru carne de vită din Oregon (OBC), cu ajutorul USDA; unele dintre primele rezultate sunt surprinzătoare.

Început în 2008, studiul folosește gulere GPS la bovine din zona de studiu - și la câțiva lupi. Gulerele permit cercetătorilor să monitorizeze mișcările acestor animale și când și unde interacționează.

Pat Clark, cel mai științific de la Centrul de Cercetare al Bazinului Nord-Vestic al USDA din Boise, ID

Pat Clark, om de știință de la Centrul de Cercetare al Bazinului Nord-Vestic al USDA din Boise, ID, a fost implicat în studiu încă de la începuturile sale. Clark a atras atenția OBC, care a aflat că folosește gulere GPS pentru a colecta date cu privire la problema lupului-animale din centrul Idaho. Doug Johnson de la Universitatea de Stat din Oregon făcea, de asemenea, lucrări cu guler GPS pe bovine din nord-estul Oregonului, cu un design propriu de guler.

Considerând că a fost doar o chestiune de timp înainte ca lupii să-și extindă aria de acoperire în Oregon din Idaho, OBC a dorit să evalueze modul în care lupii vor avea un impact asupra producției de bovine din Oregon. Așadar, OBC i-a cerut lui Clark și Johnson să extindă cercetarea interacțiunilor lup-bovine a lui Clark în nord-estul Oregonului (unde încă nu existau lupi) și în vestul Idaho (unde lupii erau obișnuiți).

Astfel, proiectul Oregon/Idaho Wolf-Cattle Interactions a început cu trei zone de studiu fiecare în vestul Idaho și în estul Oregonului.

„Am selectat zonele de studiu din Idaho din partea de vest a statului, unde pășunatul de animale de gamă este utilizarea dominantă a terenului și unde lupii erau obișnuiți. Am căutat site-uri din Oregon cu topografie similară, tipuri de vegetație, tipuri de sol, creșterea bovinelor, vârsta vițelului la participare, programele de pășunat etc. ”, explică Clark. Prezența lupului a fost principalul factor diferit între siturile din Oregon și Idaho.

„Acest tip de proiectare experimentală se numește proiectare BACIP [înainte-după/control-impact, asociat]. Zonele de studiu din Idaho au servit drept control, deoarece lupii erau deja prezenți. Ceea ce s-ar schimba în cele din urmă [și ar crea impact] a fost prezența lupului în Oregon. Lupii erau așteptați să călătorească din Idaho în Oregon și să stabilească pachete în zonele de studiu din Oregon ”, spune Clark.

Cercetătorii au dorit să colecteze cel puțin doi ani de date în Oregon înainte ca lupii să ajungă în număr suficient pentru a exercita un impact real. Ei ar putea apoi să compare aceste date cu datele colectate după ce lupii și-au extins aria de acoperire în Oregon.

„Am pus gulere GPS pe cel puțin 10 vaci în fiecare zonă de studiu. Dimensiunile efectivelor în aceste zone au variat de la 300 la 450 de vaci. Dimensiunea eșantionului a fost limitată de fondurile disponibile de la OBC ”, spune Clark. Studiul a fost ulterior extins la încă două ferme, oferind o dimensiune suficientă a eșantionului pentru date adecvate pentru a detecta diferențele în utilizarea gamelor de bovine și alte comportamente.

Sunteți interesat de știri mai practice despre vite? Abonați-vă ACUM la Cow-Calf Weekly pentru informații direct în căsuța de e-mail în fiecare vineri!

Datele GPS urmăresc locația vacilor cu guler și determină cât de repede călătoresc. „Din aceasta, putem calcula cât timp petrece o vacă căutând în timpul zilei, vs. stând în picioare privind în jur sau odihnindu-se. Un animal hiper-vigilent petrece mult timp în picioare, mai degrabă decât să se hrănească, ceea ce ar putea avea un impact asupra stării nutriționale. Cu datele GPS colectate la fiecare cinci minute, putem detecta modificări precum creșterea comportamentului vigilent și scăderea timpului de căutare ”, spune Clark.

Unul dintre site-urile de studiu din Idaho este OX Ranch lângă Council, ID, administrat de Casey Anderson, unde au fost colectate date din 2008. Ranchul a experimentat prădarea lupului înainte de începerea studiului, dar nu avea nicio documentație. „În 2009, am reușit să confirmăm mai multe ucideri de lup - 18 animale. Dar cinci vaci, doi ani, un taur și aproximativ 70 de viței au fost, de asemenea, neprevăzute ”, spune Anderson.

Erau puțini lupi în Oregon când a început studiul - doar cei care treceau și se întorceau în Idaho. Cu toate acestea, în doi ani, lupii au stabilit haite în nord-estul Oregonului, iar studiul s-a mutat în faza „după”: compararea presiunii ridicate a lupului cu presiunea scăzută a lupului (mai degrabă decât presiunea lupului).

Cercetătorul a studiat efectele indirecte ale lupilor asupra tiparelor de utilizare a șeptelului de animale, influențând eficiența hrănirii, dispoziția și nivelurile de stres.

Urmărirea interacțiunilor

„Având gulere cu lupi și vaci ne permite să potrivim locația și timpul lor și să stabilim unde și când au loc interacțiunile lup-vite”, spune Clark. Datele despre prezența și activitatea lupului sunt mărite de eșantionarea de lupi de-a lungul drumurilor forestiere și de utilizarea camerelor pentru trasee.

Deși un singur lup a fost gulerat în 2009, rezultatele s-au dovedit interesante. „Am găsit interacțiuni între toate cele 10 vaci cu guler și acel singur lup cu guler GPS într-o zonă de studiu foarte extinsă [peste 50.000 de acri]. Cele 10 vaci cu guler făceau parte din efectivul mai mare de 450 de perechi vacă-vițel, dar datele au arătat că acest lup se afla la mai puțin de 500 de metri de fiecare dintre cele 10 vaci cu guler de multe ori pe tot parcursul verii [pentru un total de 783 de contacte], ” Relatează Clark.

De fapt, suprafața lupului cu guler era de 210 mile pătrate, cu un perimetru de 55 de mile. Cea mai mică distanță parcursă a fost de șase mile/zi, iar cea mai mare a fost aproape de 29 de mile/zi. "Într-o zi de prădare confirmată, am putea să ne uităm înapoi la date și să vedem că lupul se afla în zona imediată în același timp", spune el.

Acest lup făcea parte dintr-un pachet de 11 animale. Au existat trei haite diferite, în total 34 de lupi, care au parcurs zona respectivă de studiu în 2009. Producătorul din acea zonă a suferit mai mult de 40 de depredări confirmate sau probabil.

Modele de selecție a resurselor a 10 vaci de vită cu guler GPS (prezentate ca puncte roșii), reprezentând o turmă de 350 de perechi vacă-vițel și căi de mișcare ale unui lup cu guler GPS (prezentate ca săgeți galbene), reprezentând un pachet de 11 lupi, sunt toate ilustrate în legătură cu interacțiunile lup-vite între aceste 10 vaci cu guler și 1 lup cu guler GPS (prezentate ca cruci albastre). O interacțiune lup-bovine a fost definită ca locul în care o vacă cu guler se afla la 500 de metri (aproximativ 547 de metri) de lupul cu guler și când locațiile vacii și lupului erau separate temporar cu mai puțin de 15 minute. Zona evidențiată cu un cerc purpuriu reprezintă o pășune ocupată de bovine de vită necolare care sunt gestionate separat de efectivul de studiu.

Vaca cu guler cu cel mai mic număr de interacțiuni cu lupul cu guler a avut 23 de interacțiuni pe o rază de 500 de metri în timpul acelui sezon de pășunat. O vacă a întâlnit acel lup de 140 de ori (la mai puțin de 500 de metri) pe parcursul a 137 de zile (mijlocul lunii iunie până la începutul lunii noiembrie 2009). Toate cele 10 vaci cu guler au avut interacțiuni pe o rază de 250 de metri, iar nouă vaci au avut interacțiuni la 100 de metri sau mai puțin.

Prevedeți 450 de vaci cu mai mult de 30 de lupi care se mișcă printre ei. Dacă un lup a avut 783 de întâlniri cu doar 10 dintre acele vaci, câte întâlniri ar fi putut fi cu 30 de lupi dintre cele 450 de vaci? Cu alte cuvinte, vitele erau în mod constant afectate de prezența lupilor. Doi dintre vițeii cu guler au dispărut în vara aceea.

„Ne-am întrebat câte dintre aceste interacțiuni lup-vite detectate prin GPS au dus la prădări. Ne-am uitat la datele GPS ale lupului și am comparat jurnalele de urmărire cu locațiile site-urilor de prădare cunoscute din 2009. Am putut vedea modele spirale strânse în mișcările lupului care au avut loc în acele locuri. Aceste activități de cerc pot ilustra evenimente de evaluare a prăzii sau de urmărire ”, spune Clark.

În primăvara următoare (2010), cercetătorii au făcut drumeții pe site-urile în care au apărut modele spirale în jurnalul urmelor de lup din 2009. Inspectând siturile pentru semne de prădare, au găsit oase proaspete de bovine la unul dintre aceste locuri.

Efecte indirecte ale lupilor

Clark spune că cercetările anterioare privind efectele directe (pierderi de deces și vătămare) din cauza prădării lupului asupra bovinelor indică faptul că impactul este subestimat. Unele vite dispar pur și simplu; un pachet de lupi poate consuma o carcasă peste noapte.

„Cu toate acestea, nimeni nu cercetase efectele indirecte ale prezenței lupului asupra producției de animale din câmpiile de pădure. Aceste efecte indirecte pot avea un impact mult mai mare asupra producătorilor de animale decât pierderile cauzate de deces și vătămare. Efectele indirecte ale lupilor asupra modelelor de utilizare a gamei de animale au impact asupra eficienței furajelor, asupra nivelului de dispoziție și stres ", spune Clark.

Aceste efecte ar putea afecta cascada calitatea dietei, starea nutrițională și susceptibilitatea bolii. Prezența lupului poate, de asemenea, să afecteze indirect - și să reducă - greutățile de înțărcare a vițelului și starea corpului vacii în toamnă, ceea ce poate duce la creșterea costurilor de îngrijire și aprovizionare veterinare și la pierderea bolii.

Anderson al lui OX Ranch spune că își cântărește și își evaluează vacile atunci când sunt gulerate în primăvară înainte de participare; face același lucru atunci când se desprind de pe raza de acțiune pentru a se muta la pășunile de iarnă. Gulerele sunt apoi îndepărtate.

„Vedem că vacile vin acasă cu un scor de corp mai mic decât în ​​trecut. Cu o vacă matură, fiecare scor este de aproximativ 100 de kilograme. ”, Explică el. Acest lucru se traduce prin costuri suplimentare de hrănire pentru a transporta vitele peste iarnă.

El spune că și rata de concepție a turmei a scăzut. „Cu programul nostru de sănătate a efectivelor, suplimentele minerale și proteice, nu există niciun motiv pentru aceasta, în afară de lupi. Ceea ce în mod normal ar fi o rată de concepție de 90% -95% în efectivul nostru a scăzut până la 82% ”, relatează Anderson.

În afară de uciderea efectivă, alte animale au fost grav mutilate. „Petrecem mult timp meditând aceste lucruri și sfârșim cu o grămadă pe care nu o putem vinde pentru că sunt infirmi”, spune el.

Într-o săptămână a verii 2012, el spune că nouă viței au mușcat de lup. „Vițeii pot trăi, dar trebuie să-i doctorăm. Credem că femela alfa a haitei folosește viței pentru a învăța puii să vâneze ”, spune Anderson. Patru vaci tinere din grupa de vițel de la primul vițel aveau abcese mari în spatele umărului și/sau deasupra zonei flancului, din cauza mușcăturilor de lup infectate. Lupii se joacă cu aceste animale.

„Vedem, de asemenea, schimbări în modul în care vitele folosesc gama. Se adună mai mult împotriva gardurilor, pe care lupii le folosesc pentru a-i încolți ”, spune Anderson.

Prădarea lupului stimulează de obicei o schimbare a modelelor de utilizare a bovinelor, spune Clark. Anxietatea față de lupi poate determina vacile să treacă de la zonele de hrănire de înaltă calitate la cele de calitate scăzută. „Vitele se pot ridica pe un deal deschis, unde pot vedea mai departe, pentru a detecta dacă lupii
se apropie ”, spune el.

„Bovinele amenințate se adună, stând în zone deschise unde se simt mai în siguranță”, adaugă Clark. „Aceste zone devin uscate și prăfuite din cauza călcării concentrate, ceea ce poate duce la tulburări respiratorii - în special la bovine stresate, care sunt mai vulnerabile la boli”, spune el.

Dacă bovinele sunt crescute pe raza de acțiune, toți acești factori lucrează la scăderea numărului de vaci crescute la timp sau care se deschid în toamnă, spune Clark. Vițeii târzii modifică uniformitatea culturii vițelului, ceea ce afectează negativ prețul primit și poate afecta și numărul sau calitatea junincilor pe care un fermier le poate păstra; productivitatea viitoare a efectivului este afectată negativ.

Există, de asemenea, modificări ale temperamentului bovinelor. Vacile care erau calme și ușor de manevrat devin dificile. „Într-o singură turmă din Idaho, un lup a urmat vitele până în zonele de fătare, iar vacile au fost foarte agresive încercând să-și protejeze vițeii nou-născuți. Crescătorul nu ar putea eticheta un vițel fără a fi atacat de vaca mamă ”, spune Clark.

Anderson spune că înainte de a ajunge lupii, vitele sale erau ușor de lucrat cu câinii. „Șeful nostru de vacă de peste 25 de ani are câini buni, iar vitele i-au respectat. Acum, vitele îi urmăresc pe câini și nu le mai putem folosi pentru păstorit. Fără ele, este extrem de dificil să mutați vite în această țară abruptă și accidentată ”, explică Anderson.

OX Ranch viței la sfârșitul lunii mai până în iunie, iar vițeii sunt marcați la adunarea de toamnă. „Vițeii sunt de 350-400 lbs. până în acel moment; când vor intra în coral, te vor mări și te vor lua ”, spune el. Sunt total concentrați pe apărarea lor, atacarea unui câine sau a unei persoane.

Există, de asemenea, mai multe leziuni legate de manipulare la bovine, împreună cu o frecvență crescută a grupării și a evenimentelor de zbor, spune Clark.

Utilizarea bovinelor în zonele riverane

Studiul lup-bovine a adăugat o perspectivă asupra modului în care vitele folosesc o zonă de acoperire. John Williams, Oregon State University Extension, spune că datele de la vacile cu guler au ajutat să răspundă la unele întrebări de gestionare a resurselor, inclusiv modul în care vitele petrec timpul într-o zonă riverană.

„Acum colectăm peste 80 de bovine în fiecare an [10 din fiecare sit de studiu] și avem patru ani de date. Fiecare site de studiu ne oferă aproape o jumătate de milion de puncte de date. ” el spune.

Mai mulți studenți absolvenți au făcut teze de masterat cu privire la tiparele de utilizare a bovinelor în zonele riverane. „S-a analizat cât timp petrec vitele într-o zonă riverană și a constatat că, indiferent de locul în care se află pe diferite arii, vitele își petrec mai puțin de 3% din timp pe o rază de cinci metri de cursuri”, spune Williams.

Un alt student absolvent s-a uitat la ce fac vacile în timp ce se află într-o pășune riverană. „Am pus gulere de o secundă pe bovine pentru a vedea cât timp petrec mâncând, relaxându-se și cât timp total petrec la cinci metri de pârâu - și unde traversează pârâul. Au ales aproximativ trei locuri unde coboară la apă pentru a bea, apoi au ieșit înapoi ”, spune el.

Datele din aceste studii indică faptul că bovinele de gamă utilizează zone riverane cu mult mai puțin decât sugerează literatura tradițională. În general, vin să bea o băutură și să se mute înapoi în zonele înalte. Dacă petrec ceva timp lângă pârâu, în general se află pe terasa pârâului și nu în zona riverană, spune Williams.

Amenințarea lupului pentru oameni

Când numărul lupilor este controlat, lupii tind să rămână mai departe în țara înaltă, spune Anderson, managerul OX Ranch lângă Council, ID. „Când sunt protejați, își pierd frica de oameni”.

Soția sa a găsit urme de lup în zăpadă proaspătă mai mică de 50 ft. din casa lor. „Am avut lupi culcați pe drumul județean pe zăpadă noaptea, lângă curte, urmărind vitele sub o lumină la capătul hambarului”, spune el.
Datele de la lupul cu guler arată cât de aproape se apropie acești lupi de case și de activitatea umană. „Avem mai multe case aici, la fermă. Lupul cu guler a venit la 500 de metri de o casă de 307 ori în acea vară ”, spune Anderson.

Pachetul de 12 a venit la 300 de metri de cabana fermei și a petrecut toată ziua acolo. „Oamenii care au grijă de cabană au trei băieți mici. Lupii erau chiar deasupra drumului județean într-o mică bucată de cherestea, urmărind cabana. Lupul cu guler era acolo cu ei, în ceea ce numim un „loc de întâlnire”. ”

Un loc de întâlnire este locul în care lupii își parchează puii cu un lup de baby-sitter în timp ce haita vânează. Dave Ausband, cercetător al faunei sălbatice din cadrul Universității din Montana, a dezvoltat un model de sit de predicție pentru întâlnirea lupului. Din aceasta, el a creat o hartă a site-ului pentru întâlnirea lupului pentru statul Idaho.

„Aceste site-uri de întâlnire ancorează tiparele de distribuție ale întregului pachet la anumite puncte”, spune Clark, un om de știință din cadrul Northwest Watershed Research Center al USDA din Boise, ID.

„Din curiozitate, am trasat datele GPS ale lupului și datele GPS ale bovinelor dintr-una din zonele noastre de studiu din Idaho pe harta lui Ausband și am găsit grupurile de date concentrate despre localizarea lupului aliniate cu zone prezise pe hartă ca întâlnire de înaltă calitate a lupilor -habitatul locului ”, spune el. El spune că harta și modelul ar putea ajuta la prezicerea locurilor unde se suprapun frecvent modelele de utilizare a lupului și modelele de utilizare a bovinelor.

Locurile de întâlnire ale lupilor tind să se afle în zone cu iarbă aproape de apă - nu neapărat în zone riverane, ci în pajiști fără prea mult acoperire aeriană. Aceste zone se întâmplă, de asemenea, să fie zone bune de hrănire a bovinelor.

Heather Smith Thomas este fermieră și scriitoare independentă în Salmon, ID.