Obținerea oțelului mai puternic la fel de ușor ca aluminiu

poate


Cel mai mare producător de oțel din lume, ArcelorMital, spune că a venit cu un nou tip de oțel pe care lumea nu l-a mai văzut până acum. Datorită nanotehnologiei, compania spune că producătorii de automobile se pot potrivi acum cu greutatea mașinilor din aluminiu, dar o fac din oțel la un cost mult mai mic.

Mai exact, ArcelorMital spune că poate scoate 188 de kilograme din corpul alb al unei mașini. Caroseria în alb sau BIW se referă la structura de bază a unei mașini, inclusiv ușile, capota și capacul punții. Este un număr mare. Prin scoaterea atât de multă greutate din structură, alte componente precum trenul de propulsie, transmisie, frâne etc. pot fi reduse și ele. Cu alte cuvinte, economia totală de greutate ar putea fi chiar mai mare.

ArcelorMital prezintă deja acest nou tip de oțel producătorilor de automobile. Nu este încă pregătit să divulge în public niciunul dintre aspectele tehnice ale oțelului sau modul în care folosește nanotehnologia pentru realizarea acestuia. Compania spune că suntem încă la doi-trei ani distanță înainte de a obține aceste detalii. Și cam acesta este momentul în care vom vedea acest oțel apărând în producție. Niciun cuvânt despre compania de automobile care ar putea fi prima care o folosește, dar zvonul de pe stradă este că Ford utilizează această tehnologie.

Oțelul nano în sine nu este în mod inerent mai ușor, dar este atât de puternic încât producătorii de automobile pot folosi ecartamente mai subțiri și de aici provine o parte din economiile de greutate. O altă parte a economiei de greutate vine din faptul că nu trebuie să utilizați suporturi, șanțuri sau panouri suplimentare pentru a întări structura.

De exemplu, stâlpii A devin atât de mari în zilele noastre datorită standardelor de strivire a acoperișului, încât devin de fapt un pericol pentru siguranță. Stâlpii A grași vă pot bloca parțial vederea către traficul lateral sau pietoni. Dar cu acest nano oțel, stâlpii A ar putea fi mult mai subțiri, fără sacrificii pentru structură sau siguranță.

Nici acest oțel nu este mai ieftin decât alte tipuri de oțel. De fapt, este probabil puțin mai scump. Dar prin eliminarea tuturor acelor paranteze și panouri suplimentare, costul total al sculelor unei mașini scade și de aici provin economiile de costuri.

Pentru a obține o reducere maximă de 188 de lire sterline în BIW, un producător de automobile ar trebui să proiecteze capacitățile nano oțelului utilizând o abordare cu tablă curată. Dar ArcelorMittal spune că unele aplicații, în special cross-members, se pretează să execute modificări pe design-urile existente.

Oțelul nano necesită o tehnică de fabricație mai nouă numită ștanțare la cald. Acolo producătorii de automobile încălzesc semifabricatele de oțel care intră într-o presă de ștanțare până la punctul în care literalmente devin roșii. Apoi alimentează semifabricatele roșii fierbinți într-o presă și le ștanțează în panourile corpului. Încălzirea oțelului îl face mult mai flexibil și permite formarea acestuia în forme mai complexe. De fapt, acesta este un proces destul de comun deja utilizat astăzi, folosit pentru a forma oțelurile de înaltă rezistență disponibile în ultimul deceniu și jumătate. Deci, deși nano oțelul necesită ștanțare la cald, nu este ca și cum producătorii de automobile ar trebui să facă o investiție mare în tehnologia de fabricație.

Este foarte impresionant să vezi industria siderurgică să aprofundeze noile tehnologii pentru a-și menține produsul relevant. Aluminiu, magneziu și compozite reprezintă cu siguranță o amenințare competitivă pentru oțel. Dar sunt, de asemenea, considerabil mai scumpe, nu sunt la fel de ușor de reparat în majoritatea caroseriilor și necesită mult mai multă energie pentru reciclare. De aceea nu au găsit o utilizare pe scară largă în mașini, sau cel puțin nu la fel de răspândită ca oțelul.

Și totuși, am auzit șoapte tentante despre noua descoperire venind din aluminiu. Se numește aluminiu covitic, unde cumva impregnează aluminiu cu fibră de carbon. Acolo, acum știi la fel de mult ca mine.

Sunt destul de sigur că vom primi un fel de anunț la sfârșitul acestui an despre aluminiu covitic. Dar, cel puțin acum, acest nano oțel pare să fie cel mai recent cuvânt în tehnologia materialelor.



Autoline Detroit
Se difuzează în fiecare duminică la 10:30 AM la Televiziunea publică din Detroit.

Autoline Detroit Podcast
Faceți clic aici pentru a vă abona la iTunes

Urmăriți Autoline pe Twitter pentru actualizări continue în fiecare zi!