Foaie informativă NASA

Nevoile umane nu s-au schimbat de secole. În timp ce primii exploratori din lume au pornit să descopere noi ținuturi și să hărțească teritorii neexplorate, au trebuit să se asigure că sunt îndeplinite cerințele de bază de supraviețuire. Pentru a suporta aceste călătorii lungi, ființele umane au trebuit să se asigure că au la îndemână hrană, apă, aer și adăpost adecvat. Dacă oricare dintre aceste nevoi de bază nu ar fi satisfăcute, viața ar fi pusă în pericol.

nasa

A avea provizii suficiente în timpul călătoriei a fost întotdeauna o problemă pentru exploratori. Pionierii fie aduceau hrană și apă în călătoriile lor, fie le adunau pe parcurs. Adăpostul a fost fie transportat, fie construit la fața locului pentru a proteja coloniștii de intemperii sau alte pericole.

Imagine de mai sus: Cercetătorii Centrului Spațial Kennedy au cultivat grâu pitic în spații închise pentru a evalua capacitatea culturii de a produce alimente, apă și oxigen și de a elimina dioxidul de carbon în timpul călătoriilor spațiale extinse.

Dincolo de granițele Pământului nostru, exploratorii secolului al XXI-lea se vor confrunta cu un set unic de provocări în timp ce se întorc pe Lună, călătoresc pe Marte și cercetează marginile sistemului solar. La fel ca și primii pionieri terestri, această nouă generație de călători va trebui să transporte cu ei hrană și materiale în călătorii care vor fi la fel de dificile ca cele întreprinse de strămoșii lor.

Foamete și perseverență

În 1606, regele Iacob I a acordat o cartă companiei Virginia, un grup de antreprenori londonezi, pentru a stabili o așezare engleză în America de Nord. Înainte de a începe călătoria lungă, coloniștii au estimat câtă hrană și apă aveau nevoie pentru călătorie și pentru hrană odată ajunși în Lumea Nouă. Nu exista nicio garanție că mâncarea va fi din belșug în acest nou și ciudat ținut.

Călătoria a durat aproape cinci luni. Având spațiu limitat la bordul navelor și puține metode de conservare a alimentelor, foarte puține tipuri ar putea fi depozitate și transportate. Nu a fost disponibilă nicio răcire sau refrigerare, așa că toate alimentele au fost sărate, uscate sau murate în oțet pentru a preveni stricarea. Aceste alimente, care ar putea fi folosite săptămâni sau chiar luni, nu aveau un gust foarte bun.

Imagine la stânga: Mâncarea tipică nativă americană consta din stridii, nuci, porumb și alte legume. Credit: St. Școala Margaret, Tappahannock, Va.

Rațiile zilnice de bază pentru fiecare călător au inclus hardtack uscat (biscuiți care au fost coapte până când a fost îndepărtată toată umezeala); carne și pește sărate, uscate sau murate; brânză; fulgi de ovăz sau orz; și un galon de bere sau vin. Pe vreme rea, nu era permisă gătirea la bordul navelor, așa că coloniștii au înmuiat biscuiții în apă pentru a-i face comestibili. Brânza și carnea murată rece au completat aceste mese.

Navele se opreau adesea în Insulele Canare sau în insulele Caraibelor, pentru a face comerț cu alimente proaspete. Fructele, legumele și broaștele țestoase de mare ar putea fi adăugate la dieta normală blândă, dar consumabilele proaspete trebuiau folosite rapid înainte de a le strica.

O priveliște minunată i-a întâmpinat pe coloniștii din Jamestown când au ajuns în sfârșit în Virginia. George Percy, unul dintre coloniști, a scris despre copacii frumoși și apele dulci. Zona părea să fie plină de animale sălbatice și plante comestibile. Când căpitanul Newport s-a întors în Anglia pentru provizii proaspete, coloniștii au fost instruiți să facă comerț cu alimente cu locuitorii nativi din zonă, indienii Powhatan. Din păcate, relațiile cu indienii din Virginia au fost adesea imprevizibile.

Condițiile meteo și lipsa de experiență au acționat împotriva coloniștilor și, în curând, au avut puțină mâncare proaspătă sau apă. Odată cu începutul unei secete care a durat câțiva ani, chiar și culturile powhatane au eșuat. Coloniștii nu știau cum să vâneze și să pescuiască speciile ciudate de animale pe care le-au găsit în acest nou mediu. Călătoria de întoarcere a căpitanului Newport cu provizii proaspete a fost amânată cu câteva luni. Rapoartele spun despre coloniști care încearcă să supraviețuiască prin raționarea orzului înmuiat în apă împărțit între cinci bărbați.

Imagine în dreapta: Înmormântarea lui Jamestown mort în timpul „vremii înfometate”, iarna 1609-10. Credit: Serviciul Parcului Național, Parcul Istoric Național Colonial.

Apa din apropierea așezării era sălbatică, conținând nu numai cantități mari de sare, ci și purtând bacterii care produc febra tifoidă și alte boli. Mulți istorici cred că lipsa apei proaspete a fost principala cauză a morții multor coloniști.

George Percy a scris: „Oamenii noștri au fost distruși cu boli crude, ca umflături, febră arzătoare și războaie, iar unii au plecat brusc, dar în cea mai mare parte au murit de simplă foamete”.

În cele din urmă, coloniștii s-au adaptat la acest nou mediu și au învățat cum să găsească apă proaspătă și să vâneze. Până în 1610, aproximativ jumătate din sursele de carne pentru coloniști provin din animale sălbatice locale. Coloniștii au stabilit relații mai prietenoase cu indienii din Virginia care și-au împărtășit cunoștințele despre hrană, apă și adăpost.

Powhatanii i-au învățat pe coloniști să folosească Tuckahoe, o rădăcină de plantă comestibilă, pentru a face pâine și pentru a pregăti o masă nutrițională de sucotash. Sucotash era un amestec de fasole, porumb, dovlecei și carne. Coloniștii au schimbat monede, mărgele și produse metalice cu indienii din Virginia pentru căprioare, păsări de apă, pepeni, fasole, dovlecei și fructe de pădure.

Susținerea în spațiu

De asemenea, astronauții trebuie să-și ia mâncarea cu ei atunci când călătoresc. Unele dintre aceleași metode folosite de exploratorii timpurii sunt încă utilizate pentru a depozita alimente la bordul navetei spațiale și a Stației Spațiale Internaționale (ISS). Pregătirea variază în funcție de tipul de mâncare. Unele alimente pot fi consumate în forma lor naturală, cum ar fi fructele. Alte alimente necesită adăugarea de apă pentru rehidratare, cum ar fi macaroane și brânză sau spaghete.

Când astronauții călătoresc în spațiu, oamenii de știință ai NASA determină câtă hrană va fi necesară pentru fiecare misiune. De exemplu, un astronaut de pe ISS folosește în fiecare zi aproximativ 0,83 kilograme de mâncare pe masă. Aproximativ 0,27 kilograme (0,12 kilograme) din această greutate sunt materiale de ambalare. Misiunile de durată mai lungă vor necesita mult mai multă hrană.

Imaginea de mai sus: O tavă cu alimente pentru naveta spațială. Credit: NASA

O călătorie pe Marte și înapoi, de exemplu, poate dura mai mult de trei ani și poate necesita furnizarea a mii de kilograme de alimente. Un echipaj format din patru persoane într-o misiune marțiană de trei ani, care mănâncă doar trei mese în fiecare zi, ar trebui să transporte mai mult de 10.886 kilograme de mâncare.

În primele zile ale programului spațial american, alimentele pentru astronauți constau din pulberi liofilizate, cuburi de dimensiuni mușcate și semilichide în tuburi. Majoritatea astronauților au fost de acord că alimentele nu sunt apetisante și greu de consumat. Pe măsură ce oamenii de știință au aflat mai multe despre mediul spațial, au fost dezvoltate modalități mai bune de preparare și ambalare a alimentelor.

Astăzi, tipurile de alimente disponibile includ alimente rehidratabile, stabilizate la temperatură, iradiate și în formă naturală. Majoritatea alimentelor sunt gata de consum doar prin adăugarea de apă sau prin încălzire. Toate alimentele sunt gătite în prealabil și procesate, astfel încât nu necesită refrigerare. Singurele excepții sunt fructele și legumele proaspete.

Nu este disponibil niciun sistem frigorific pe naveta spațială, astfel încât alimentele proaspete trebuie consumate în primele câteva zile de zbor, altfel se vor strica. Alimentele pentru ISS sunt similare cu cele din naveta spațială, cu excepția faptului că mai puține alimente necesită rehidratare din cauza cantității limitate de apă disponibilă la stație.

Astronauții de navetă lucrează cu nutriționiștii pentru a selecta meniuri care să se potrivească gusturilor lor individuale. Cu cinci luni înainte de zbor, meniurile sunt selectate și analizate pentru conținutul nutrițional de către dieteticianul navetă. Alimentele sunt testate pentru a vedea cum vor reacționa într-un mediu cu gravitație redusă. Duratele mesei și cantitatea de alimente consumate sunt atent monitorizate, deoarece astronauții adesea raportează că nu se simt flămânzi în spațiu. Cerințele calorice sunt determinate utilizând o formulă de cheltuieli energetice bazale (BEE).

Lista cu alimente seamănă cu alimentele pe care americanii le-ar mânca acasă. Astronauții pot alege dintre alimente cum ar fi supa de ciuperci, macaroane și brânză, pui, carne de vită, șuncă, ouă amestecate și cereale. Cocktailul cu creveți este favorit datorită aromei sale picante. Alimentele precum nucile, batoanele de granola și fursecurile sunt clasificate ca alimente în formă naturală. Sunt gata de mâncare și sunt ambalate în pungi transparente, flexibile, care sunt tăiate cu foarfeca. Băuturile sunt sub formă de pulbere și includ cafea, ceai, cidru de mere, suc de portocale și limonadă.

Pe Pământ, americanul mediu folosește în jur de 132 litri de apă în fiecare zi. Apa este grea, de aceea se încearcă minimizarea cantității de apă transportată la bordul navelor spațiale.

Pe naveta spațială, apa este produsă ca un produs secundar din pilele de combustibil. Procesul este complicat, dar, pur și simplu, celulele de combustibil produc electricitate atunci când hidrogenul și oxigenul sunt combinați. Când atomii se combină, produc nu numai electricitate, ci și apă. Această apă poate fi reciclată și utilizată de astronauți.

Deoarece energia electrică pentru ISS este generată mai degrabă din panouri solare decât din celule de combustibil, nu se produce apă. Cantități mici de apă sunt reciclate din aerul din cabină la bordul ISS, iar astronauții limitează consumul de apă la doar aproximativ trei litri (11 litri) pe zi.

Pentru informații despre evenimentele Jamestown 2007, vizitați: