de Shaoni Bhattacharya, de la Revista Horizon, Revista Horizon: Revista de cercetare și inovare a UE

eliminăm

O aplicație pentru smartphone care provoacă copiii să se angajeze într-un comportament sănătos și studii genetice care investighează factorii de risc pentru obezitate, adoptă o abordare naturală și nutritivă pentru a aborda una dintre cele mai mari epidemii din timpul nostru - obezitatea infantilă.

Aproximativ 224 de milioane de copii din întreaga lume sunt supraponderali, ceea ce face ca obezitatea să fie una dintre cele mai mari probleme de sănătate publică în ceea ce privește tinerii de astăzi. Poate duce la diabet de tip 2 mai târziu în viață și poate avea riscuri pentru cancer.

Informatician Dr. Leire Bastida de la Tecnalia din Bilbao, Spania și colegii săi au apelat la așa-numitul Internet al obiectelor - smartphone-uri, senzori și articole portabile, cum ar fi ceasurile inteligente - pentru a vedea cum tehnologia ar putea face față epidemiei.

'Ceea ce sperăm să vedem este că putem folosi tehnologia, în special Internetul obiectelor și gamificarea, pentru a încerca să prevenim obezitatea sau să îmbunătățim achiziția de comportamente sănătoase ", a spus dr. Bastida.

Dr. Bastida coordonează brațul european al unui proiect numit OCARIoT, care lucrează cu cercetători din Brazilia pentru a dezvolta intervenții comportamentale pentru copii, concentrându-se pe copiii de nouă până la 12 ani. „Aceasta este cea mai riscantă grupă de vârstă”, a spus dr. Bastida, referindu-se la modul în care obezitatea tinde să se manifeste la copiii cu un indice de masă corporală mai mare atunci când ajung la vârsta de aproximativ 11 ani.

Fetele și băieții de vârstă școlară din trei și trei ani din Grecia și Brazilia, precum și aceeași proporție de băieți din Spania, au un fel de exces de greutate sau de obezitate, spune ea.

În Brazilia, prevalența obezității a crescut. „Obezitatea infantilă a crescut cu 600 la sută în ultimii 40 de ani”, spune Dr. Spuse Bastida. „Ei (experții) spun că mai mult sau mai puțin de 30% dintre copiii din Brazilia sunt supraponderali.”

Bunăstare

Proiectul proiectează o aplicație personalizată, distractivă pentru copii - accesibilă prin smartphone și computer - care monitorizează activitatea fizică și aportul de calorii utilizând senzori purtabili și oferă sfaturi de bunăstare.

O idee de proiectare care a fost testată de școlari, părinți, profesioniști din domeniul sănătății și educatori în patru școli de studiu în luna iulie a fost aceea de a pune copiilor o provocare bazată pe o temă de agent secret. Copilului i s-a atribuit o misiune, cum ar fi să mănânce două sau trei bucăți de fructe pe zi sau să cumpere ingrediente și să gătească cina cu părinții lor.

Echipa își rafinează designul și portabilele și speră să lanseze proiectul de aplicație în ianuarie 2019. Scopul lor final este de a preveni obezitatea. „Dacă nu o rezolvăm la acest tip de vârstă, aceasta poate aduce alte probleme de sănătate acestor copii”, a spus ea.

Dar, deși comportamentul are efecte concrete în ceea ce privește sănătatea, bunăstarea și greutatea, înțelegerea factorilor de viață timpurie și a geneticii care pot predispune un copil să devină obez, mai degrabă decât un alt copil, poate oferi, de asemenea, un indiciu despre cum să oprim obezitatea infantilă.

Pål Rasmus Njølstad, profesor de pediatrie la Universitatea din Bergen din Norvegia, spune că copiii vin la departamentul său cu probleme de greutate în jurul vârstei de 10 până la 12 ani. „Încercăm să le oferim diete, terapie de grup, dar este greu să le slăbim”, a spus el.

Dar problemele par să înceapă mai devreme.

"Când te uiți la graficele de creștere, începe foarte devreme. La vârsta de aproximativ patru până la șase ani există o schimbare a tiparului de creștere", a spus el. „Așadar, mă gândeam că trebuie să existe factori cu adevărat timpurii în viață, chiar înainte de viață - înainte ca aceștia să se nască, acest lucru trebuie să fie important”.

Această observație l-a condus pe prof. Njølstad, în prezent un om de știință vizitat la Broad Institute din Cambridge, Massachusetts, SUA, pentru a înființa un proiect numit SELECTIONPREDISPOSED, care a aplicat o abordare de studiu de asociere la nivel de genom (GWAS) la un imens studiu al populației existent în Norvegia. Acest tip de studiu permite cercetătorilor să vadă dacă există o variantă genetică asociată cu o anumită trăsătură.

Mostre de sânge

Prof. Njølstad și colegii săi au analizat ADN-ul și serul din probele de sânge prelevate de la 114.000 de copii născuți în Norvegia ca parte a unui imens studiu de cohortă mamă și copil realizat de Institutul Norvegian de Sănătate Publică, precum și probe de la mamele și tații copiilor..

„Este într-adevăr un studiu foarte unic”, a spus prof. Njølstad, referindu-se la amploarea sa și la faptul că este neobișnuit pentru un studiu longitudinal prin faptul că monitorizează atât mamele, cât și tații și nu doar extrapolează datele la tați. Studiul include, de asemenea, chestionare ample și date, cum ar fi greutățile corpului copiilor și înălțimile la puncte de timp apropiate.

„Au întrebat mamele tot ce îți poți imagina despre copiii lor - de la ceea ce mănâncă, până la cât de des fac caca”, a spus prof. Njølstad.

Cercetătorii au reușit să încrucișeze datele cu alte registre naționale. De exemplu, registrul de prescripție medicală ar arăta dacă un copil ia insulină sau medicamente pentru astm sau sistemul de securitate socială ar putea arăta dacă un copil are nevoie de sprijin, cum ar fi un scaun cu rotile sau asistență socială. Toate informațiile de identificare au fost eliminate din date pentru a asigura anonimatul fiecărui copil.

Link-uri

Echipa a constatat că există într-adevăr legături între anumite variante genetice și greutatea copilăriei.

"Am descoperit factori care sunt importanți pentru greutatea la naștere. Am descoperit noi cauze genetice pentru motivul pentru care un copil este mai greu decât un alt copil. Am descoperit factori care afectează creșterea în copilăria timpurie", a spus prof. Njølstad.

Echipa trimite o lucrare cheie din proiect pentru publicare. „Credem că avem o hârtie inovatoare”, a spus el. „Avem date foarte interesante cu care suntem foarte mulțumiți”.

Deși proiectul este finalizat oficial în august, echipa va analiza datele pentru o lungă perioadă de timp, spune el.

Pe lângă furnizarea de posibile strategii de prevenire pentru copiii predispuși la obezitate, proiectul deține potențial pentru studii de sănătate viitoare. Combinația datelor genomice cu studiul de cohortă și registre este deja utilizată de alte grupuri de cercetare care investighează autismul, bolile cardiovasculare, ADHD, psihozele la copii, precum și diabetul și obezitatea.

„Acesta (proiectul) a generat o resursă mare pentru Norvegia și alți cercetători din lume care pot accesa datele”, a spus el.