Ultima dată când Gillian Begg a ieșit de la liceul Ridge, era sigură că se va întoarce în curând.

măcar

Coronavirusul părea încă departe la mijlocul lunii martie, prea departe pentru a-i ruina ultimul an. A devenit o glumă curentă.

„Ziua fericită a anului trecut”, își amintește Begg prietenii spunând jucăuș înainte de o închidere preventivă de două săptămâni. "Să nu te mai văd."

Mai mult de o lună mai târziu, școala este încă închisă. Și nimeni nu mai râde de sfârșitul ultimului an.

„Acum, suntem ca,„ O porcărie. Ar putea fi real ", a spus Begg.

Pe măsură ce New Jersey se confruntă cu creșterea maximă a pandemiei, riturile sacre de trecere care punctează anii superiori ai studenților sunt amenințate din ce în ce mai mult pe zi ce trece.

Guvernator Phil Murphy a avertizat săptămâna trecută Clasa 2020 să nu se bazeze pe ceremoniile de absolvire în iunie. Alte ritualuri prețuite, inclusiv călătorii de bal și cursuri, sunt amânate, lăsându-i pe elevii de clasa a XII-a să se întrebe dacă anul lor superior, așa cum știu, este deja terminat.

„Uneori mă voi uita doar la tavan și voi plânge”, a spus Bella Dunphy, senior la Florence Township Memorial High School. „Întregul meu an de vârstă mi-a fost smuls și nici nu am apucat să-mi iau rămas bun”.

S-ar putea să nu aibă niciodată ocazia. New York City și Pennsylvania au închis școlile pentru restul anului universitar, alăturându-se zecilor altor state și orașe. Murphy a spus că va „îndruma” școlile din New Jersey până cel târziu vineri.

În timp ce persoanele în vârstă precum Begg și Dunphy așteaptă cuvântul său, își dau seama că sunt norocoși să fie sănătoși și au spus că înțeleg că există lucruri mai importante decât aruncarea unui capac de absolvire sau dansul într-un smoching. Dar sunt încă triști, supărați, confuzi și uneori amorțiți de etapele pe care le-au pierdut și de viitorul care brusc pare mult mai puțin luminos.

Până acum, întreaga lor viață se îndrepta spre câteva săptămâni glorioase pe care fiecare film pentru adolescenți le-a promis că va fi de neuitat. În schimb, au fost uimiți acasă pentru a urmări cum timpul pare să se epuizeze încet pe finalul pe care l-au imaginat întotdeauna.

Adulții spun că totul va fi OK. Ei spun că vor găsi o modalitate de a face ca această primăvară să se simtă specială. Ei spun că ei ia-l.

„Totul este frumos”, a spus Dunphy. „Totuși nu-l înțelegi. pentru că ați avut cu toții un an superior ”.

Anojan Thirukumaran ar începe să vândă sucul de portocale la 6:50.

Trezorierul consiliului studențesc de la Newark’s Technology High School a strâns fonduri pentru călătoria în clasa seniorilor încă de la începutul primului an. Între vânzarea micului dejun, prânzuri empanada și înghețată după școală, clasa sa a strâns aproximativ 14.000 de dolari, la doar 15.000 de dolari pentru excursiile la Poconos și Six Flags, a spus el.

Thirukumaran se îndoiește acum că aceste călătorii vor avea loc după COVID-19.

„Am fost foarte entuziasmați de acest lucru încă din anul doi”, a spus Thirukumaran. "Este foarte dezamăgitor pentru noi pentru că am muncit din greu."

Dezamăgirea este sentimentul cu care se obișnuiesc persoanele în vârstă, pe măsură ce zilele se transformă în săptămâni și încă nu este clar dacă școlile vor redeschide. În martie, Murphy a ordonat închiderea tuturor școlilor până pe 17 aprilie și se așteaptă să prelungească această închidere săptămâna aceasta, deși nu este clar pentru cât timp. Experții în sănătate insistă că statul trebuie să vadă un declin prelungit al infecțiilor, spitalizărilor și deceselor înainte ca școlile și alte clădiri aglomerate să poată redeschide.

Odată cu ultimul ei an în limb, Rachel Platt continuă să revină la aceleași două cuvinte pentru a-și descrie viața chiar acum.

Cursuri online, nevăzând prieteni, nici o idee dacă balul și absolvirea se vor întâmpla - totul e de rau, a spus ea.

„Nu prea știu cum să mai spun asta”, a spus seniorul de la High High School Regional Northern Highlands. „Tot ce am așteptat cu nerăbdare atât de mulți ani, a dispărut. Nu primim nimic. "

Platt și-a imaginat întotdeauna un final tipic pentru ultimul ei an. Vinera seara, petrecea cu prietenii ei, mergea la cumpărături pentru rochia de bal perfectă și poza pentru poze în ziua în care seniori își poartă tricourile de la facultate.

Este cel mai supărată că posibilitatea absolvirii ar putea fi anulată sau amânată până mai târziu în vară, când s-ar simți mai degrabă ca o reuniune de patru luni.

„Am lucrat 12 ani doar pentru a absolvi liceul”, a spus Platt. „Se presupune că este o sărbătoare uriașă și o realizare atât de mare și toată familia mea vine. Mi-am dorit foarte mult asta. ”

Thirukumaran, care a imigrat din Sri Lanka când era în clasa a treia, a crescut urmărind filme americane care glorificau absolvirea liceului, a spus el.

Newark Public Schools a asigurat elevii că vor organiza o ceremonie, a spus el. Dacă nu, Thirukumaran știe că părinții săi vor fi zdrobiți.

„Știu că absolvirea este cu adevărat importantă pentru familia mea”, a spus el. „Vor să mă vadă obținând o diplomă și să am acea amintire”.

Speranța nu este complet pierdută.

Unele licee au rezervat deja date de bal în iunie sau iulie, în cazul în care ordinele de distanțare socială sunt ridicate. Alții fac planuri creative de rezervă pentru absolvire.

Școlile publice din Woodbridge ar organiza o rulotă escortată de poliție cu mașini care conduceau de la Woodbridge Mall la liceu. Seniori ar sta în mașinile lor cu părinții sau tutorii, în timp ce copertele de diplome sunt distribuite fiecărei mașini la școală.

Totuși, Murphy a arătat clar săptămâna trecută că studenții ar trebui să tempereze așteptările pentru ceremoniile de absolvire.

„Eu personal nu o văd”, a spus guvernatorul, adăugând că „nu ar pune niciun control nerambursabil la sărbătorile noastre chiar acum”.

Murphy a declarat că New Jersey abia începe să aplatizeze curba în creștere a cazurilor de coronavirus și a spus că se așteaptă ca măsurile de distanțare socială să „sângereze semnificativ până în luna mai”. Statul a înregistrat deja peste 64.000 de cazuri și cel puțin 2.443 de decese.

Fostul comisar de stat pentru educație, Chris Cerf, a declarat că șansa deschiderii școlilor în acest an este „foarte, foarte mică”.

„Tranzac șase săptămâni de școală pentru ceea ce înseamnă un risc imens de a pierde vieți pentru stat?”, A întrebat Cerf, care a lucrat sub fostul guvernator Chris Christie. „Nu cred că cineva ar face acest comerț”.

Dacă școlile nu sunt în măsură să găzduiască baluri și absolviri, povara se va muta probabil către părinți și comunități pentru a găsi modalități creative de a onora seniori.

Mama Bellei, Gina Dunphy, a spus că va face orice poate, inclusiv organizarea unei călătorii la Disney World pentru a înlocui ceea ce trebuia să fie o călătorie de clasă senior.

Cea mai grea parte a închiderii prelungite a școlii este privirea optimismului fiicei sale dispărând până la disperare, a spus ea.

„Cred că este aproape ca un balon dezumflat”, a spus Gina Dunphy. „Este un inimă dureros ca părinte. Am plâns în tăcere. Mi-am zguduit ochii. ”

Begg nu și-a imaginat niciodată că 13 martie ar putea fi ultima ei zi de școală.

A fost o jumătate de zi, iar ea și prietenii ei au părăsit Ridge și s-au dus la un magazin popular de covrigi. Au stat afară vorbind despre următoarele două săptămâni de școală virtuală. Au terminat, s-au urcat în mașini și au plecat. Fără pompă. Nici o împrejurare.

„Tocmai am plecat acasă și nu am plecat niciodată”, a spus Begg, în vârstă de 18 ani.

Bella Dunphy se grăbea în ultima sa zi de școală. În acea după-amiază se întâlnea cu o prietenă la sală și se repezi prin uși fără să se uite înapoi. Ea se străduiește să-și amintească orice altceva despre acele momente finale, a spus ea.

Este gândită la ceea ce îi va lipsi dacă școala nu se redeschide niciodată. Bătăile din școlile ei elementare și gimnaziale. Funcționând ca manager de echipă al echipei de baseball. Excursia de clasă. Balul de absolvire. Absolvire.

Cel mai rău, simte că i-au fost jefuite ultimele săptămâni cu prietenii ei. Copii cu care a crescut de când avea 5 ani. Chipurile pe care le știe vor deveni în cele din urmă străine.

Fotografiile de familie atârnate cu grijă încă așteaptă în dulapul lui Dunphy. Știe că se va întoarce să le dea jos într-o zi, dar nu se poate opri să retrăiască ultima dată când a plecat. Ce se întâmplă dacă într-adevăr acesta era sfârșitul? Ce se întâmplă dacă nici măcar nu știa asta?

„Acest lucru mă face să plâng de fiecare dată când mă gândesc la asta”, a spus ea. „Aș vrea să știu și aș fi putut să mă întorc înapoi”.

Reporterii NJ Advance Media, Riley Yates și Chris Ryan, au contribuit la acest raport

Primiți cele mai recente actualizări chiar în căsuța de e-mail. Abonați-vă la newsletter-urile NJ.com.

Notă pentru cititori: dacă achiziționați ceva prin unul dintre linkurile noastre afiliate, putem câștiga un comision.