vederea

Foto: Md. Madudur Rahaman/WorldFish

Adolescenții reprezintă aproape o treime din populația globală. Odată cu cantitatea incredibilă de creștere și dezvoltare fizică, cognitivă și psihosocială care are loc în acest timp, asigurarea accesului adolescenților la o dietă hrănitoare are beneficii pe tot parcursul vieții. Pentru fete, impactul va răsuna mult mai mult, prin supraviețuirea, sănătatea și bunăstarea copiilor lor.

În ciuda acestei etape critice în dezvoltare, informațiile despre dietele și starea nutrițională a adolescenților din țările cu venituri mici și medii sunt surprinzător de rare. Într-un studiu finanțat de Academia de Științe din New York și A4NH, Leroy și colegii săi au folosit Studiul Integrat pe Gospodării din Bangladesh (BIHS) 2011-2012 pentru a aprofunda aceste probleme. Principala lor concluzie: investiția în asigurarea unui acces adecvat la nutriție în această perioadă vulnerabilă, critică sau viață, este esențială.

Bangladesh se confruntă cu provocări semnificative în ceea ce privește malnutriția: în zonele rurale ale țării, orezul reprezintă marea majoritate a dietei, reprezentând aproximativ trei sferturi din energia consumată de adolescenți, în timp ce alimentele de origine animală reprezintă mai puțin de cinci procente.

BIHS a dezvăluit măsura în care adolescenții din Bangladeshul rural sunt expuși riscului efectelor negative ale malnutriției: o șesime din fetele adolescente și o cincime din băieții adolescenți erau prea subțiri, practic toți adolescenții din eșantion aveau vitamina A deficitară și o mare parte din acestea au avut aporturi inadecvate de energie, fier și zinc. Diferențele dintre băieți și fete nu erau foarte mari, dar băieții adolescenți aveau tendința de a fi mai subțiri și aveau mai multe șanse să aibă un aport scăzut de zinc, în timp ce fetele erau mai puțin susceptibile de a-și îndeplini cerințele de energie și fier.

În mod surprinzător, nivelul de educație sau împuternicire a femeilor în casă nu a îmbunătățit dietele sau starea nutrițională a adolescenților și nici nu a afectat decalajele de nutrienți dintre băieți și fete într-un grad semnificativ. Aceasta a fost o surpriză, având în vedere că educația maternă este de obicei un factor determinant al dietei copiilor și al bunăstării nutriționale. Absența unui impact aici sugerează alte cauze fundamentale.

Un lucru care pare să îmbunătățească nutriția adolescenților este suma de bani disponibilă pentru a cheltui pe alimente în gospodărie. Când au fost disponibile resurse suplimentare, aportul de energie, fierul și zincul s-au îmbunătățit atât pentru băieți, cât și pentru fete.

Aceste rezultate mixte creează o provocare pentru factorii de decizie politică și părțile interesate care doresc să vizeze investițiile pentru îmbunătățirea nutriției adolescenților, dar evidențiază nevoia urgentă de a îmbunătăți calitatea dietelor adolescenților din Bangladeshul rural. Ar putea fi luate în considerare mai multe căi pentru a face acest lucru, dar toate vor necesita cercetări suplimentare.

· Programe de protecție socială: Bangladesh are o bogată experiență în proiectarea și implementarea unor programe mari de protecție socială care să ajungă în mod eficient la cele mai sărace și mai vulnerabile grupuri de populație din țară. Cu toate acestea, nu se știe în ce măsură aceste programe pot fi pârghiate pentru a ajunge la adolescenți.

· Programe de hrănire școlară: Rezultatele BIHS au arătat că marea majoritate a adolescenților până la vârsta de 14 ani erau încă la școală. Extinderea programelor tradiționale de hrănire școlară, care au vizat cu succes elevii din școlile primare, la școlile secundare ar putea îmbunătăți nutriția și ar putea menține adolescenții la școală mai mult timp. Studiile ar trebui să exploreze dacă combinarea acestor programe cu transferuri condiționate sau suplimente alimentare poate crește eficacitatea acestora la îmbunătățirea stării nutriționale a adolescenților.

· Considerarea normelor sociale: Opiniile asupra adolescenților și asupra diferențelor dintre fete și băieți pot juca un rol în bunăstarea nutrițională generală a acestui grup. O mai bună înțelegere a acestor credințe și norme și o analiză atentă a intervențiilor care ar putea schimba aceste opinii în rândul adulților sunt posibile căi pentru afectarea schimbării.

Acest studiu arată clar că există încă multe necunoscute în ceea ce privește nutriția adolescenților. Aceasta este o etapă critică a vieții pentru un grup aflat într-o poziție socială vulnerabilă. Găsirea modalităților de a le asigura sănătatea nutrițională și bunăstarea le vor îmbunătăți viața acum și până la maturitate și își vor pregăti copiii pentru o nutriție și o sănătate mai bune.

Această postare a fost scrisă de Janet Hodur, specialist în comunicații A4NH.