La începutul acestei săptămâni, cercetătorii de la T.H. Școala de sănătate publică Chan a lansat un studiu care face o predicție de-a dreptul sumbru: Aproape șase din 10 copii din ziua de azi vor fi obezi până la vârsta de 35 de ani, dacă tendințele actuale continuă. Jumătate dintre ei vor deveni obezi în timpul copilăriei.

previziuni

Acestea sunt numere uimitoare, cu implicații teribile asupra sănătății. Prin comparație, mai puțin de 37% dintre adulți sunt obezi astăzi, potrivit CDC. Dacă această cifră sare la 57%, așa cum proiectează acest ultim studiu, ar reprezenta o criză de sănătate de proporții masive, deoarece obezitatea este legată de un risc mai mare de boli de inimă, diabet, accident vascular cerebral și cancer.

Pentru studiul publicat în New England Journal of Medicine, cercetătorii de la Harvard au adunat date privind greutatea și înălțimea din cinci SUA longitudinale. studii, cuprinzând peste 41.500 de copii și adulți, și apoi au folosit aceste date pentru a crea simulări pe computer care au modelat traiectoriile de creștere ale copiilor până la vârsta de 35 de ani.

Cercetătorii spun că descoperirile lor oferă dovezi noi în sprijinul politicilor și programelor care vizează reducerea obezității cât mai curând posibil. Ei găsesc că obezitatea severă are, în special, un impuls crud care începe în primii ani: „La vârsta de 2 ani, copiii cu obezitate severă au doar șansa de 1 la 5 să nu fie obezi până la vârsta de 35 de ani; cu 5 ani, această șansă se reduce la jumătate, la 1 din 10 ", a constatat studiul.

„Este extrem de important să punem în aplicare politici și programe pentru a preveni creșterea excesivă în greutate, începând de la o vârstă fragedă. Au fost identificate o mulțime de strategii eficiente din punct de vedere al costurilor care promovează alimente sănătoase, băuturi și activitate fizică în cadrul școlii și al comunității ”, a declarat Steven Gortmaker, profesor de practică de sociologie a sănătății la Harvard și unul dintre autorii studiului.

Dar aceste eforturi ale comunității și ale școlii reprezintă adesea provocări practice uriașe și oferă rezultate modeste.

A doua zi după lansarea studiului de la Harvard, cercetătorii de la UCLA's Center for Health Policy Research au găzduit un briefing care a modelat modul în care un program ambițios de prevenire a obezității, organizat de Departamentul de Sănătate Publică al județului Los Angeles, va modifica probabil rata obezității până în anul 2040.

Programul, cunoscut sub numele de Nutrition Education Obesity Prevention, încearcă să abordeze problema din mai multe unghiuri: schimbări în magazinele din colț pentru a spori tarifele mai sănătoase, noi grădini comunitare, programe de fermieri pentru rezidenți cu venituri mici, cursuri de nutriție și gătit, cursuri de exerciții fizice etc. el.

Acest tip de abordare - evitarea gloanțelor de argint în locul unei strategii cuprinzătoare menite să schimbe comportamentele pe mai multe fronturi - ar părea o rețetă inteligentă pentru a ajunge la forțele sociale, economice și comportamentale complicate care fac obezitatea o provocare politică atât de dură.

Dar când cercetătorii UCLA au elaborat graficele care arătau cum se așteaptă ca nivelurile obezității să se schimbe între acum și 2040, rezultatele au arătat destul de copleșitoare. Liniile de obezitate merg în mod constant în creștere de-a lungul anilor și doar puțin mai puțin atunci când prevenirea obezității din județ este inclusă în model.

De exemplu, rata obezității în South Los Angeles se preconizează că va fi de 58% în 2040 fără niciun efort de prevenire și de 55% cu intervenție completă de sănătate publică. În nord-estul LA, rata obezității ar fi de 50% în 2040 fără intervenție sau de 45% în cadrul programului, au prezis cercetătorii UCLA.

„Chiar și cu intervenții, ratele obezității continuă să crească în timp”, a declarat Susan Babey, cercetător principal în centru, în cadrul briefingului de joi. "Dar ratele obezității nu cresc atât de mult."

Acest lucru este strict adevărat ca rezumat al numerelor. Dar marjele contează aici și este greu să nu te simți descurajat de ideea că un astfel de program cuprinzător, intensiv în resurse, pare să reducă doar câteva puncte procentuale din ceea ce este încă o prognoză pentru a fi o epidemie societală destul de gravă.

Nu înseamnă că astfel de eforturi sunt inutile, dar pare să sugereze că nu am găsit pe deplin politica de prescripție capabilă să abordeze în mod semnificativ problema obezității.

[Fotografie de Port of San Diego prin Flickr.]