Dinozauri de mlaștină cu coadă lungă, cu gât lung și vad, care mănâncă. Ei bine, orice pot prinde și înghesui în gât

marelui

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text = butonul" Înscrieți-vă "data-newsletter -link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

Sunt un mare fan al stârcilor. Cred că sunt printre cele mai minunate și mai carismatice păsări și, de asemenea, dintre cele mai fascinante în ceea ce privește ceea ce fac la comportament. Anatomia și ecologia lor sunt și ele interesante. Astăzi vreau să spun câteva lucruri despre un stârc în special: Stârc albastru Ardea herodias din America de Nord, Caraibe, Galapagos și nordul Americii de Sud. Acest articol apare datorită încurajării lui Kevin Gibbs.

Stârc albastru mare este o pasăre considerabilă, în cazuri care depășesc 1,3 m lungime, 1,3 m înălțime în picioare și 2,1 m în anvergură. Păsările tipice (nu cele albe, pe care se citește mai departe) sunt, în general, albastru-cenușiu, colorate cu violet, pe gât, spate, părți și burtă. Au pene de picioare de castan (Hancock & Kushlan 1984). Factura este cea mai mare parte galbenă și nuanțele cresc din spate și gâtul inferior în timpul sezonului de reproducere. Irisul se înroșește în timpul sezonului de reproducere, iar picioarele devin și roz-portocalii. Masculii sunt mai mari decât femelele, așa cum este tipic pentru stârci.

Stârc albastru mare este foarte evident o rudă apropiată a celorlalți stârci Ardea, în special stârc afro-eurasiatic gri A. cinerea și sud-american Cocoi sau stârc cu gât alb A. cocoi (McCracken & Sheldon 1998). Toți trei sunt considerați ca membri ai aceleiași „superspecii” de unii autori. Există o grămadă de alte specii de Ardea, dar trebuie să le ignor aici. Dincolo de aceasta, Ardea este cea mai strâns legată de Casmerodius și Bubulcus (Sheldon și colab. 2000).

Ce este Marele stârc alb? Stârc albastru nu este doar albastru-cenușiu - apare, de asemenea, într-o formă albă ca zăpada, aceasta fiind considerată mult timp ca o specie separată numită stârc alb mare A. occidentalis. Aici ajungem la o zonă cu unele dezacorduri.

Ernst Mayr a scris despre suspiciunea sa - la prima învățare a ‘Marelui stârc alb’ - că nu este „nimic altceva decât o fază de culoare distribuită local a stârnului albastru mare” (Mayr 1956, p. 71). El a remarcat modul în care ornitologii muzeali ai vremii (sfârșitul anilor ’50) erau înclinați să considere „Marele stârc alb” ca o simplă fază de culoare a stârnului albastru mare, naturalistii de câmp continuând să-i considere pe cei doi ca fiind diferiți. Argumentele lor pentru distincție au inclus presupusa natură mai sfioasă a Marelui stârc alb (da, într-adevăr), asocierea puternică a acestuia cu habitatele marine și faptul că se cuibărește cot la cot cu stârcul albastru mare (greșeală ...?). Nu trebuie să fii cea mai inteligentă persoană a cuvântului pentru a-ți da seama că aceste argumente nu sunt convingătoare.

Cu toate acestea, Mayr (1956) a arătat cum mai multe trăsături deosebeau păsările de tip occidentalis de cele de tip herodias: cele albe nu sunt doar albe, au și facturi proporțional mai mari și nu au pene occipitale (sau le au în formă mult mai redusă), oricum). Există, de asemenea, un proiect nepublicat care găsește date de pe întregul schelet care arată că stârcii de tip occidentalis pot fi distinși (mai ales prin mărime) de cei de tip herodias, chiar și cele mai mari bluesuri mari care apar alături de stârcii de tip occidentalis în Florida (Zachow 1983 ). Mai mult, stârcii de tip occidentalis sunt asociați cu cheile din Florida, o observație în concordanță cu ideea că sunt o populație distinctă de o anumită formă, nu doar o mutație care se întâmplă în mod aleatoriu, care poate apărea oriunde în zona de mare a stârnului albastru.

Frumoasă formă albă de stârc albastru mare. sau este Marele stârc alb? Credit: Charlesjsharp Wikimedia (CC BY-SA 4.0)

Și, deși există un stârc care pare a fi un intermediar între „stârcii albi albi” și stăpânii de mare albastru - se numește stârcul lui Würdemann și a fost considerat inițial o altă specie distinctă (A. würdemanni) - existența sa nu este în niciun caz incompatibilă ideea că „Marele stârc alb” este o entitate filogenetică distinctă, doar una care se hibridizează cu stârcii de tip herodias oriunde se suprapun intervalele celor două forme. Multe populații de animale considerate universal „specii bune” se hibridizează cu altele strâns înrudite unde se suprapun (exemple aleatorii: lupi și coioți, zebra lui Grevy și zebra Plains).

Adăugați toate acestea și ideea generală a persistat că Marele stârc alb este cel puțin o „subspecie” a Marelui albastru și ceva mai concret (atât cât poate fi orice în filogenetică și identitate taxonomică) decât un „morf” „sau„ formă de culoare ”. Există chiar ideea că ar trebui privită ca o specie distinctă (McGuire 2002). Eu personal cred că cazul distincției taxonomice/filogenetice arată destul de bine: Marele stârc alb este, la urma urmei, o entitate filogenetică distinctă, iar acest lucru ar trebui marcat într-un fel. Specii distincte? Ei bine, poate că nu ... Dar un subset distinct al entității pe care o numim Ardea herodias? Poate.

Unde să trăiești și ce să mănânci. Stârcii sunt în mare parte asociați cu zonele umede de apă dulce, iar stârcul albastru bântuie de obicei mlaștinile, mlaștinile și marginile râurilor și ale lacurilor. Cu toate acestea, un aspect cheie al succesului heron este flexibilitatea și specia frecventează, de asemenea, mangrove, mocirloane de maree și plaje. În unele locuri - mai ales pe coastele Mexicului și Florida - vânează cu ușurință în surf și chiar face lucruri îndrăznețe, cum ar fi utilizarea algelor plutitoare ca platformă de hrănire.

Stilul tipic de prădare folosit de stârci este destul de cunoscut: stau nemișcați în ape puțin adânci, așteaptă ca peștii să intre în raza de acțiune și apoi aruncă capul și gâtul înainte, astfel încât să împingă prada cu fălcile asemănătoare suliței. Această acțiune este cunoscută pur și simplu ca o „lovitură de factură”. Stârc albastru vânează în acest fel, iar cea mai mare parte a dietei sale (până la 98% în unele studii) și timpul petrecut la vânătoare implică acest stil de pescuit „convențional”. Dimensiunea sa mare înseamnă că capturează în mod constant pești mai mari decât cei prinși de alte specii de stârci (Willard 1977), un exemplu clasic de partiționare de nișă în locurile în care stârcul albastru mare trăiește alături de specii mai mici. Deseori vânează noaptea în unele locuri.

De asemenea, face mai multe alte lucruri pe care majoritatea celorlalte stârci nu le fac de obicei, inclusiv planarea înainte de a cădea (picioarele întâi) pentru a ridica prada de pe suprafața apei și înotul în apă adâncă (da, stârcii pot înota). De asemenea, s-a observat că stârcii mari albaștri culeg pești morți de la suprafața apei foarte adânci în timp ce bateau, atârnau picioarele și întindeau gâtul înainte, implicația fiind că vânturile puternice au putut să-i ajute să rămână în aer în timp ce se află în această poziție 1973). Stârc albastru mare va, de asemenea, flycatch - adică, va lua prada zburătoare chiar din aer. În această notă, există diverse înregistrări de stârci - care implică în cea mai mare parte stârcul cenușiu A. cinerea - în care păsările au fost văzute apucând grauri zburători și chiar hirundini (Berthold 2004).

Mai mulți stârci cu pradă tetrapodă. Stârc albastru mare vs șarpe. Heron câștigă. Credit: UFSWS Mountain-Prairie Flickr (CC BY 2.0)

Cu toate acestea, dieta stârcului albastru nu se limitează la pești și nici stârcii în general. Insectele, amfibienii, reptilele, mamiferele și păsările din multe specii sunt elemente dietetice înregistrate ale stârcului albastru mare și specia vânează adesea în medii terestre, uneori predând extensiv pe rozătoare. Persoanele de pe insulele Florida Keys și Galapagos „locuiesc frecvent la om pentru resturi de hrană care le-au fost puse la dispoziție” (Hancock și Kushlan 1984). Într-adevăr, deși ne gândim la stârci ca la furajeri acvatici, ei pot trece foarte ușor la vânătoare pe uscat și o fac frecvent. Mai mult, membrii grupului ar putea face cu ușurință tranziția evolutivă către terestră deplină dacă condițiile o favorizau.

Pradă mare, pradă foarte mare și consecințele nefericite. Printre obiectele de pradă mai surprinzătoare consumate de stârcii albastri se numără șinele și piciorușele (Olsen & Johnson 1971). Rivers & Kuehn (2006) a descris un caz în care un stârc albastru a atacat și a ucis un gălbeț înotat Podiceps californicus (voi lăsa aici termenii „cu gât negru” și „P. nigricollis” și vă voi lăsa să-l sortați Da, folosesc terminologia „post-divizare”). Cu toate acestea, după ce a încercat să înghită ghebele mort (care cântărea 255 g), stârcul a renunțat în cele din urmă. Rivers & Kuehn (2006) au raportat o altă observație în care un iepure ureche prins de un stârc albastru în cele din urmă a scăpat, aparent nevătămat.

În ceea ce privește obiectele de pradă mari, stârcii mari albastri uneori își supraestimează abilitățile de a aborda și de a înghiți prada și, în consecință, se pot îneca și pot muri. Cititorii de multă vreme își vor aminti articolul meu din 2009 referitor la persoanele care s-au înecat de moarte după ce au încercat să înghită lamprile mari din Pacific Entosphenus tridentatus (Wolf & Jones 1989). Alte cazuri de sufocare au implicat crapul, capul de taur, broaștele și șerpii (vezi citatele din Wolf & Jones 1989). În ceea ce privește stârcii mari albaștri față de alte păsări, ar trebui să menționez și cazul în care s-a văzut un stârc albastru californian care atacă și ucide o folică americană Fulica americana, aparent fără intenția de a o mânca (Rivers & Kuehn 2006).

Ca întotdeauna, se pot spune multe altele. Nici măcar nu am menționat comportamentul de reproducere și cuibărire al acestei păsări, comportamentul lor de afișare și posturile rituale și nici „subspeciile” care au fost recunoscute pe lângă occidentalis. Dar cred că asta va face deocamdată. Trebuie să scriu despre stârci în general în curând - o grămadă atât de fascinantă.

Pentru articolele anterioare ale Zoo Tet relevante pentru unele dintre materialele acoperite aici, a se vedea.

Berthold, P. 2004. „Flycatching” aerian: păsările nepădătoare pot prinde păsări mici în zbor. Jurnalul de ornitologie 145, 271-272.

McGuire, H. L. 2002. Statutul taxonomic al marelui stârc alb (Ardea herodias occidentalis): o analiză a dovezilor comportamentale, genetice și morfometrice. Raport final. Florida Florida Conservation and Wildlife Commission Commission, Tallahassee.

Reese, J. G. 1973. Comportament neobișnuit de hrănire a stârcilor mari albaștri și egrete comune. Condor 75, 352.

Rivers, J. W. & Kuehn, M. J. 2006. Prădarea grebei uriași de stârc albastru mare. Jurnalul Wilson de ornitologie 118, 112-113.

Sheldon, F. H., Jones, C. E. și McCracken, K. G. 2000. Modele și rate relative de evoluție în ADN-ul nuclear și mitocondrial al heronului. Evoluția moleculară și biologică 17, 437-450.

Zachow, K. F. 1983. Marele stârc albastru și mare alb (Aves: Ciconiiformes: Ardeidae): o analiză morfometrică multivariată a scheletelor. Teza nepublicată, Universitatea din Miami, Florida.

Opiniile exprimate sunt cele ale autorului (autorilor) și nu sunt neapărat cele ale Scientific American.