Un studiu de la Universitatea Oxford a arătat că un eșantion reprezentativ de școlari din Marea Britanie cu vârste cuprinse între șapte și nouă ani aveau niveluri scăzute de acizi grași Omega-3 cheie în sânge. Mai mult, studiul a constatat că nivelurile sanguine ale copiilor din lanțul lung Omega-3 DHA (forma găsită în cea mai mare abundență din creier) „au prezis semnificativ” cât de bine au putut să se concentreze și să învețe.

scăzut

Cercetătorii de la Universitatea Oxford au explicat descoperirile, publicate recent în revista PLOS One, la o conferință la Londra, la 4 septembrie.

Studiul a fost prezentat la conferință de co-autorii Dr. Alex Richardson și profesorul Paul Montgomery de la Centrul de Intervenție pe bază de dovezi al Universității Oxford din Departamentul de Politică și Intervenție Socială. Este unul dintre primii care evaluează nivelurile de Omega-3 din sânge la elevii din Marea Britanie. Grăsimile cu lanț lung Omega-3 (EPA și DHA) care se găsesc în pește, fructe de mare și unele alge, sunt esențiale pentru structura și funcția creierului, precum și pentru menținerea unei inimi sănătoase și a sistemului imunitar. Părinții au raportat, de asemenea, despre dieta copilului lor, dezvăluind cercetătorilor că aproape nouă din zece copii din eșantion au mâncat pește mai puțin de două ori pe săptămână și aproape unul din zece nu a mâncat niciodată pește deloc. Ghidurile guvernamentale pentru o dietă sănătoasă recomandă cel puțin două porții de pește pe săptămână. Acest lucru se datorează faptului că vitaminele, grăsimile omega-3 trebuie să provină din dietele noastre - și, deși oamenii pot, în teorie, să producă unele EPA și DHA din omega-3 cu lanț mai scurt (găsite în unele uleiuri vegetale), cercetările au arătat că această conversie nu este fiabilă, în special pentru DHA, spun cercetătorii.

Probele de sânge au fost prelevate de la 493 de școlari, cu vârste cuprinse între șapte și nouă ani, din 74 de școli obișnuite din Oxfordshire. S-a crezut că toți copiii au abilități de citire sub media, pe baza evaluărilor naționale la vârsta de șapte ani sau a judecăților actuale ale profesorilor lor. Analizele probelor lor de sânge au arătat că, în medie, puțin sub 2% din totalul acizilor grași din sânge pentru copii au fost Omega-3 DHA (acid docosahexaenoic) și 0,5% au fost Omega-3 EPA (acid Eicosapentaenoic), cu un total de 2,45 procente pentru aceste Omega-3 cu lanț lung combinate. Acest lucru este sub minimul de 4% recomandat de oamenii de știință de vârf pentru menținerea sănătății cardiovasculare la adulți, 8-12% fiind considerați optimi pentru o inimă sănătoasă, au raportat cercetătorii.

Co-autorul profesorului Paul Montgomery a spus: „Dintr-un eșantion de aproape 500 de școlari, am constatat că nivelurile de acizi grași Omega-3 din sânge au prezis semnificativ comportamentul și capacitatea de a învăța a unui copil. Niveluri mai ridicate de Omega-3 în sânge și, în special, de DHA, au fost asociate cu o mai bună citire și memorie, precum și cu mai puține probleme de comportament, conform evaluării părinților și profesorilor. Aceste rezultate sunt deosebit de remarcabile, având în vedere că am avut o gamă restrânsă de scoruri, în special în ceea ce privește DHA din sânge, dar și în ceea ce privește capacitatea de citire, deoarece aproximativ două treimi dintre acești copii citeau încă sub nivelul lor de vârstă atunci când le-am evaluat. Deși sunt necesare cercetări suplimentare, credem că este probabil ca aceste constatări să poată fi aplicate în general elevilor din toată Marea Britanie.

Co-autorul Dr. Alex Richardson a adaugat: Implicatiile pe termen lung asupra sanatatii unor astfel de niveluri scazute de Omega-3 din sange la copii evident nu pot fi cunoscute. Însă acest studiu sugerează că mulți, dacă nu majoritatea copiilor din Marea Britanie, probabil nu obțin suficient din Omega-3 cu lanț lung de care avem nevoie cu toții pentru un creier sănătos, inimă și sistem imunitar. Acest lucru oferă motive serioase de îngrijorare, deoarece am constatat că DHA din sânge mai scăzut a fost legată de un comportament și învățare mai slabe la acești copii. Majoritatea copiilor pe care i-am studiat au avut niveluri sanguine de lanț lung Omega-3, care la adulți ar indica un risc ridicat de boli de inimă. Acest lucru a fost în concordanță cu rapoartele părinților lor, potrivit cărora majoritatea nu au respectat orientările dietetice actuale privind consumul de pește și fructe de mare. În mod similar, puțini au luat suplimente sau alimente îmbogățite cu aceste Omega-3.

Descoperirile actuale se bazează pe lucrările anterioare realizate de aceiași cercetători, arătând că suplimentarea dietetică cu Omega-3 DHA a îmbunătățit atât progresul lecturii, cât și comportamentul la copiii din populația școlară generală care au fost în urmă la citirea lor. Cercetările lor anterioare au arătat deja beneficiile suplimentării cu omega-3 cu lanț lung (EPA + DHA) pentru copiii cu ADHD, dispraxie, dislexie și afecțiuni conexe. Studiile DHA Oxford Learning and Behavior (DOLAB) au extins acum aceste descoperiri la copiii din populația școlară generală.

„Progresele tehnice din ultimii ani au permis măsurarea individuală a Omega-3 și a altor acizi grași din probele de sânge cu vârful degetelor. „Aceste noi tehnici au fost revoluționare - pentru că în trecut, probele de sânge dintr-o venă erau necesare pentru evaluarea acizilor grași și acest lucru a restricționat serios cercetările privind starea Omega-3 din sânge a copiilor sănătoși din Marea Britanie până acum”, a spus dr. Richardson.

Autorii cred că aceste descoperiri pot fi relevante pentru populația generală din Marea Britanie, deoarece răspândirea scorurilor din acest eșantion se încadra în intervalul normal al populației atât pentru citire, cât și pentru comportament. Cu toate acestea, ei avertizează că aceste descoperiri s-ar putea să nu se aplice populațiilor mai diverse din punct de vedere etnic, deoarece unele diferențe genetice pot afecta modul în care acizii grași Omega-3 sunt metabolizați. Majoritatea copiilor care au participat la acest studiu au fost britanici albi.