Galerie: Mâncarea dvs. este fără OMG?

produsele

SYRACUSE, N.Y. - Cerealele pe care tocmai le-ai strâns în gură conțineau porumb care a fost modificat într-un laborator pentru a avea bacterii care omoară insectele? Sau a fost făcută cu soia căreia i s-a schimbat ADN-ul, astfel încât planta să poată fi udată cu pesticide?

În majoritatea cazurilor, este imposibil de spus.

Acest drept de a ști dacă alimentele pe care le consumați conțin OMG-uri - organisme modificate genetic - se află în centrul unei lupte naționale de milioane de dolari între industria alimentară și susținătorii drepturilor consumatorilor.

Grupurile de comerț cu produse alimentare și fermierii care cultivă culturile spun că etichetele vor speria oamenii inutil și vor crește prețul alimentelor. Avocații consumatorilor spun că toată lumea are dreptul să știe dacă mănâncă ceva al cărui ADN a fost schimbat într-un laborator.

Modificările științifice din centrul dezbaterii se numesc modificări genetice. Peste 400 de milioane de acri de culturi modificate genetic sunt cultivate în lume. Marea majoritate a porumbului, soiei și bumbacului cultivate în S.U.A. este modificat genetic sau „OMG”. Și zahărul provine adesea din plantele de sfeclă OMG.

Lupta pentru dreptul de a ști dacă alimentele sunt OMG a venit anul acesta la New York, iar experții ambelor părți spun că a venit să rămână.

Industria alimentară a luptat cu succes împotriva unui efort de etichetare a OMG-urilor la New York la începutul acestui an, renunțând la 3,7 milioane de dolari pentru a face lobby împotriva unei etichete care ar spune consumatorilor dacă alimentele lor conțin ingrediente OMG. Proiectul de lege a fost introdus în Adunarea de Stat și Senat, dar a murit înainte de a fi votat în ambele locuri.

Legea propusă a fost una dintre cele 70 introduse în 30 de state în ultimii doi ani care solicită etichetarea alimentelor modificate genetic, potrivit Colin O'Neil, de la Centrul pentru Siguranța Alimentelor, care susține etichetarea obligatorie.

Vermontul a devenit statul de urmărit. Este primul stat care a adoptat o lege obligatorie privind etichetarea OMG-urilor care nu impunea statelor vecine să adopte legislație similară.

O instanță va decide soarta legii. În iunie, grupurile comerciale care reprezentau băcănii și producătorii de alimente au intentat un proces federal susținând că este neconstituțional.

Statul Vermont strânge fonduri pentru a lupta înapoi. Ben & Jerry's și-a redenumit gustul „fudge brownie” „Luptă alimentară! Fudge Brownie” și 1 USD din fiecare vânzare din Vermont va plăti pentru apărarea legii.

Și Wegmans a vorbit despre etichetare. Lanțul alimentar dorește orientări federale mai bune pentru etichetarea voluntară.

Suntem ceea ce mâncăm?

În SUA, Administrația pentru alimente și medicamente trebuie să aprobe modificările genetice ale alimentelor și semințelor, dar nu este necesară etichetarea produselor OMG. Multe dintre modificări sunt modificări ale semințelor care permit culturilor să reziste dăunătorilor comuni. Dar unele dintre produsele care sunt în prezent în curs de pregătire sună ca și cum ar fi ieșite din filmul SciFi: somon care crește de două ori mai repede, mere care nu se rumenesc timp de 21 de zile după ce au fost tăiate felii.

În acest moment, există două opțiuni pentru persoanele care sunt îngrijorate de consumul de alimente modificate genetic. Alimentele care au fost certificate organice nu pot fi modificate genetic în niciun fel. Există, de asemenea, o etichetă non-OMG disponibilă prin certificare de la un organism nonprofit numit The Non-GMO Project. Aproximativ 20.000 de produse au trecut prin acest proces de certificare din 2007, potrivit organizației.

Consumatorii caută aceste etichete pentru că sunt îngrijorați de faptul că alimentele modificate genetic ar putea avea unele riscuri ascunse pentru sănătate, a spus O'Neil.

Dr. Walter C. Willett, un medic care conduce secția de nutriție la Școala de Sănătate Publică din Harvard, a spus că probabil nu este cazul. Majoritatea modificărilor aprobate pentru utilizare în SUA, cum ar fi culturile care pot rezista pesticidului Roundup, este puțin probabil să rănească oamenii, a spus Willet.

Dar Willett încă susține etichetarea alimentelor modificate genetic. „Favor etichetarea alimentelor modificate genetic ca o chestiune de transparență și, dacă nu există cu adevărat nimic în neregulă cu aceste alimente, producătorii ar trebui să sprijine acest lucru”, a spus Willett.

Condus de consumator

Consumatorii alimentează ambele părți ale dezbaterii. Nimeni nu vrea ca marul lor să devină maro. Somonul mai ieftin ar fi grozav. În același timp, un număr din ce în ce mai mare de cumpărători caută alimente organice și alimente care nu sunt certificate OMG, a declarat Jane Andrews, managerul nutriției și etichetării produselor pentru lanțul Wegmans.

Un sondaj național din 2012 realizat de campania Just Label It, care susține etichetarea obligatorie, a constatat că 91% din public susțin etichetarea obligatorie a alimentelor OMG folosind un standard național.

Wegmans nu acceptă acest lucru. Dar lanțul a apărut recent în favoarea unui standard național pentru etichetarea voluntară a alimentelor care nu sunt OMG.

"Consumatorii îngrijorați sunt interesați să găsească produse care nu conțin ingrediente modificate genetic", a spus Andrews.

Wegmans, care are magazine în șase state, s-a opus legii din New York.

"Dacă fiecare stat vine cu propria definiție, ar fi și mai confuz pentru companiile alimentare, precum și pentru consumatori", a spus ea. Andrews a subliniat că propunerea New York-ului nu include produsele lactate în care vacile au primit hormoni de creștere sau carne care a fost hrănită cu boabe modificate genetic.

Costuri contestate

Ripple-urile unei legi de etichetare nu sunt clare. Un studiu realizat de profesorul William Lesser de la Universitatea Cornell a constatat că legea propusă de New York va crește costurile de cumpărături ale unei familii cu o medie de 500 de dolari pe an și va costa producătorilor și băcătoarelor milioane. (Criticii subliniază că cercetarea sa a fost finanțată de Council for Biotechnology Information, o organizație industrială pentru companiile care dezvoltă tehnologii OMG).

Steve Ammerman, un purtător de cuvânt al New York Farm Bureau, a declarat că etichetarea obligatorie ar putea obliga fermierii să înceteze cultivarea culturilor modificate genetic. „Acest lucru poate duce agricultura în urmă cu zeci de ani în care fermierii au folosit pesticide mai toxice și s-au bucurat și mai mult de Mama Natură”, a spus Ammerman.

Ammerman a declarat că Biroul Fermei sprijină actualul sistem voluntar de etichetare non-OMG care există.

Asociația producătorilor de produse alimentare, care reprezintă 300 de comercianți cu amănuntul și producători de produse alimentare și este forța majoră din spatele procesului din Vermont, a citat opinia publică în argumentele sale împotriva etichetării obligatorii. Acesta a susținut un sondaj recent realizat de Coaliția pentru alimente sigure la prețuri accesibile, un grup care se opune etichetării obligatorii, care a constatat că 63% dintre persoanele chestionate au favorizat poziția FDA, care nu necesită etichetare și permite etichetarea voluntară pe baza unor standarde FDA specifice.

"Culturile modificate genetic sunt sigure și au beneficii importante pentru oameni și planeta noastră. Folosesc mai puțină apă și mai puține pesticide, reduc prețurile culturilor cu 15-30 la sută și ne pot ajuta să hrănim o populație globală în creștere de șapte miliarde de oameni", Asociația Producătorilor de produse alimentare. a spus într-o declarație despre procesul din Vermont.

Grupul comercial susține legislația federală care ar necesita o etichetă pentru alimentele OMG numai dacă FDA constată că există un risc pentru sănătate.

Dar O'Neil, de la Centrul pentru Siguranța Alimentelor, care susține etichetarea federală obligatorie a alimentelor modificate genetic, a declarat că situația actuală nu oferă celor mai mulți consumatori decât confuzie. Și creează o divizare de-a lungul liniilor de clasă. Persoanele care doresc asigurarea că știu că alimentele lor nu conțin produse OMG pot alege produse organice sau care nu sunt etichetate genetic, care adesea costă mai mult. Și nu este o alegere pe care o pot face familiile mai sărace, dacă sunt îngrijorate de OMG-uri.

„Nu credem că ar trebui să conteze unde cumpărați sau ce alimente cumpărați”, a spus O'Neil. Dacă ar exista un standard federal uniform, toată lumea ar ști ce primesc. „Nu contează unde faci cumpărături - Piggly Wiggly, 7-Eleven sau Whole Foods, poți să știi”.

Contactați oricând Marnie Eisenstadt: e-mail | twitter | 315-470-2246.