În ciuda creșterilor substanțiale ale producției de alimente în multe țări în ultimele două decenii, lumea este încă slab hrănită. Peste 500 de milioane de oameni suferă de malnutriție; și în fiecare an, aproximativ 20 de milioane de oameni mor din cauza foametei și a bolilor asociate acesteia.

arbori

În această situație, este important să se depună toate eforturile pentru îmbunătățirea nutriției și creșterea securității alimentare, în special pentru cei săraci din mediul rural. Această publicație își propune să permită recunoașterea adecvată a contribuției pădurilor și a copacilor la economiile alimentare ale societăților rurale. De asemenea, evidențiază schimbările care trebuie făcute în cadrul instituțiilor forestiere pentru a le permite să aducă o contribuție semnificativă la securitatea alimentară a comunităților locale.

Securitatea alimentară este sporită nu numai de prezența pădurilor, ci și de micile arborete găsite în grădini și în ferme. Folosim termenul „copaci cultivați” pentru a-l descrie pe acesta din urmă și rezervăm termenul „păduri” pentru arboretele mari situate în afara gospodăriei sau fermei, indiferent dacă aceste păduri sunt administrate sau nu. Ambele joacă un rol major, adesea puțin recunoscut, în îmbunătățirea securității alimentare în comunitățile rurale.

Pădurile și copacii cultivați oferă multor locuitori din mediul rural surse importante de hrană sub formă de fructe, nuci, fructe de pădure, frunze, miere și ciuperci - iar animalele lor depind adesea de furaje adunate din pădure. Deși pădurile și copacii cultivați oferă rareori cea mai mare parte a dietei umane, rolul lor în securitatea alimentară este adesea esențial. Viața sălbatică pe care o susțin pădurile sunt adesea sursa unei porțiuni substanțiale din proteinele animale consumate de oamenii din mediul rural. Ca alimente sezoniere, suplimentare și de urgență, fructele, frunzele, nucile, rădăcinile și uleiurile pe care le oferă pădurile sunt esențiale pentru supraviețuirea multor oameni. Sunt o sursă de vitamine și substanțe nutritive și de ierburi și condimente care încurajează consumul de alimente.

De exemplu, agropastoralistul Tswana utilizează în mod regulat 126 de specii de plante ca hrană și, în Ghana, peste 100 de specii de plante sălbatice au fost exploatate pentru frunzele lor, iar alte 200 sunt apreciate pentru fructele lor.

Părți din plante forestiere și copaci sunt, de asemenea, utilizate în medicamentele tradiționale. Aceste medicamente stimulează apetitul, ajută organismul să utilizeze substanțele nutritive în alimente și să lupte împotriva infecțiilor.

Produsele din arbori oferă o sursă suplimentară de venit pentru săraci din mediul rural, fără de care multe familii ar suferi de foame sau ar deveni subnutriți. Lemn combustibil și cărbune, ratan și alte materiale pentru fabricarea mobilierului, frunze de tendu pentru fabricarea țigărilor, gumă arabică pentru o varietate de utilizări industriale, numeroase uleiuri și rășini, coloranți și medicamente sunt toate vândute de către săraci din mediul rural. Acestea permit milioane de oameni cei mai săraci din lume să câștige banii de care au nevoie pentru a evita foametea.

Pădurile și sistemele agroforestiere joacă, de asemenea, roluri importante în stabilizarea bazei de resurse a agriculturii, de exemplu, prin încetinirea eroziunii solului de către vânt și apă și reducerea sedimentării în râuri. În unele cazuri, copacii îmbunătățesc și îmbogățesc solul agricol și ajută la stabilizarea aprovizionării cu apă, îmbunătățind astfel productivitatea solului și făcând posibilă cultivarea durabilă a terenurilor marginale. Copacii exercită, de asemenea, influențe importante asupra microclimatelor, îmbunătățind astfel producția agricolă.

Mâncare din pădure: nucă de cocos (stânga), fructul copacului baobab (centru) și ciuperci (dreapta).

Aceste efecte beneficiază de un număr mare de oameni din țările în curs de dezvoltare. Peste 300 de milioane de cultivatori care se schimbă în întreaga lume depind de păduri pentru sistemele lor de producție alimentară și pentru menținerea productivității terenurilor lor; milioane de asiatici din sud-est depind în mare măsură de aprovizionarea cu pește care înflorește în pădurile de mangrove; iar vânătorii și culegătorii din întreaga lume se bazează în mare măsură pe pădure pentru hrană. Mulți fermieri din mediul rural depind, de asemenea, de alimentele provenite din pădurile și copacii agricoli, în special de cele care pot fi procesate și depozitate, pentru a-și suplimenta dietele și a le împiedica prin lipsuri sezoniere de alimente și situații de urgență, cum ar fi seceta sau inundațiile.

Copacii cultivați, ca și pădurile în sine, joacă un rol important în economiile alimentare ale oamenilor din mediul rural.

Pădurile au fost defrișate în mod imprudent în multe părți ale lumii și astăzi începem să numărăm doar costurile în termeni de eroziune sporită a solului și de inundații. Nimeni nu a reușit încă să stabilească costul în ceea ce privește agravarea dietelor și pierderea veniturilor; aceste costuri trebuie, însă, să fie considerabile.

Modalitățile în care pădurile și copacii cultivați au un impact asupra securității alimentare sunt prezentate în diagrama de mai jos.