Experiențele rele ne afectează mult mai puternic decât cele bune, dar există modalități de a face față acestei părtiniri distructive și de a o depăși

John Tierney și Roy F. Baumeister

spuneți

Anul nou ar trebui să aducă speranță, dar prea des se simte sumbru. Ne hotărâm să fim virtuoși - să slăbim, să ne exercităm, să ne deconectăm de pe rețelele de socializare - dar ne reamintim eșecurile din trecut și ne temem de o altă luptă pierdută. Toastăm către o lume mai bună și mai fericită în 2020, dar știm că vor fi vești nesfârșite și vitriol, în special aceste alegeri.

Ilustrație: James Yang

Anul nou ar trebui să aducă speranță, dar prea des se simte sumbru. Ne hotărâm să fim virtuoși - să slăbim, să ne exercităm, să ne deconectăm de pe rețelele de socializare - dar ne reamintim eșecurile din trecut și ne temem de o altă luptă pierdută. Toastăm pentru o lume mai bună și mai fericită în 2020, dar știm că vor fi vești nesfârșite și vitriol, mai ales în acest an electoral.

Am putea folosi o abordare nouă. Pentru 2020, iată o rezoluție care ar putea funcționa efectiv: urmați o dietă slabă.

Mintea și viața noastră sunt distorsionate de un dezechilibru fundamental care tocmai acum devine clar pentru oamenii de știință: efectul negativității. Cunoscută și sub denumirea de negativitate, este tendința universală ca evenimentele și emoțiile rele să ne afecteze mai puternic decât cele pozitive. Suntem devastați de un cuvânt de critică, dar nemișcați de o ploaie de laude. Vedem chipul ostil în mulțime și ne lipsesc toate zâmbetele prietenoase. Ne concentrăm atât de mult pe vești proaste, mai ales într-o lume digitală care îi mărește puterea, încât nu ne dăm seama cât de mult devine viața oamenilor din întreaga lume.

Efectul negativității sună deprimant - și deseori este - dar nu trebuie să fie sfârșitul poveștii. Recunoscându-l și anulând răspunsurile noastre înnăscute, putem rupe tiparele distructive, putem lua decizii mai inteligente, putem vedea lumea mai realist și, de asemenea, putem exploata beneficiile acestei prejudecăți. Răul este mai puternic decât bine, dar binele poate prevala dacă știm cu ce ne confruntăm.

„Tendința de negativitate a creierului nostru a evoluat deoarece este un mecanism de supraviețuire. Dar ceea ce a funcționat pentru vânătorii-culegători strămoși nu funcționează întotdeauna pentru noi. ”

Efectul negativității este un aspect fundamental al psihologiei, totuși a fost descoperit abia în ultimele două decenii și destul de neașteptat, pe măsură ce oamenii de știință sociali s-au fascinat de câteva modele. Psihologii care studiază reacțiile oamenilor au constatat că o primă impresie proastă a avut un impact mult mai mare decât o primă impresie bună, iar experimentele efectuate de economiștii comportamentali au arătat că o pierdere financiară se apropia mult mai mult decât un câștig financiar corespunzător.

Ce a dat rău puterii sale mai mari? Pentru a investiga, psihologul social Roy Baumeister (coautor al acestei piese) și colegii de la Case Western University au căutat situații în care evenimentele rele nu au avut un impact atât de puternic. Ei au propus să „identifice mai multe tipare contrare” care să le permită „să dezvolte o teorie elaborată, complexă și nuanțată despre când răul este mai puternic versus când binele este mai puternic”.

Dar nu au putut. Spre surprinderea lor, în ciuda cercetării literaturii de cercetare în psihologie, sociologie, economie, antropologie și alte discipline, nu au putut găsi contraexemple convingătoare ale binelui fiind mai puternice.

Studiile au arătat că starea proastă de sănătate sau părinții răi fac mult mai multă diferență decât sănătatea bună sau părinții buni. O imagine negativă (o fotografie a unui animal mort) stimulează mai multă activitate electrică în creier decât o imagine pozitivă (un castron de înghețată cu ciocolată). Durerea criticilor este mult mai puternică decât plăcerea laudelor. Un singur eveniment rău poate produce traume pe tot parcursul vieții, dar nu există un termen psihologic pentru opusul traumei, deoarece niciun eveniment bun nu are un impact atât de durabil.

Psihologii descoperiseră un fenomen major, unul care se extindea în atât de multe domenii diferite, încât modelul general scăpase de seamă. În timp ce redacta rezultatele, Dr. Baumeister s-a întâmplat să viziteze Universitatea din Pennsylvania și a aflat că un psiholog de acolo, Paul Rozin, lucra și la o lucrare despre acest efect și au acceptat să împartă creditul în 2001, publicând rezultatele lor simultan. Dr. Lucrarea lui Rozin, „Negativity Bias, Negativity Dominance and Contagion”, scrisă împreună cu Edward Royzman, a fost publicată în revista Personality and Social Psychology Review. Dr. Lucrarea lui Baumeister, co-autoră cu Ellen Bratslavsky, Kathleen Vohs și Catrin Finkenauer, a fost publicată în Revista de psihologie generală și intitulată pur și simplu „Răul este mai puternic decât bine”.

Ambele sunt acum printre cele mai citate lucrări din literatura științelor sociale. Au inspirat psihologii și o gamă largă de alți cercetători să efectueze sute de studii despre efectul negativității, descoperindu-l în locuri noi, analizând efectele acestuia și testând modalități de a-l exploata atunci când este util și de a-l depăși când nu este.

Ilustrație: James Yang

Tendința de negativitate a creierului nostru a evoluat deoarece este un mecanism de supraviețuire. Pe savana noastră ancestrală, vânătorii-culegători care și-au transmis genele au fost cei care au acordat mai multă atenție amenințărilor (cum ar fi fructele de pădure otrăvitoare sau leii prădători) decât lucrurilor bune din viață. Această tendință este încă utilă - o greșeală poate fi fatală - dar ceea ce a funcționat pentru vânătorii-culegători nu funcționează întotdeauna pentru noi.

Dorința de a încărca mai multe calorii pentru îngrășat a fost utilă în vremurile slabe de pe savană, dar poate duce la obezitate și la sănătate când sunt disponibile mâncăruri nedorite pentru a vă ispiti toată ziua. Astăzi suntem asaltați non-stop de negustorii răului. Politicienii și jurnaliștii intră în emoțiile primare prin apariția amenințărilor din partea naturii, tehnologiei, străinilor, oponenților politici - orice va declanșa instantaneu circuitele de alarmă ale creierului. Președinția lui Donald Trump a avut un rating de bonanță, deoarece a scos la iveală cele mai rele de ambele părți. Rareori trece o săptămână fără un nou avertisment că civilizația este condamnată.

Odată ce psihologii au identificat efectul negativității, și-au dat seama că își distorsionează propria profesie de un secol. Deoarece evenimentele negative au avut efecte mai puternice, aceste fenomene au fost mai ușor de distins și măsurat decât cele pozitive, astfel încât jurnalele și manualele de psihologie au dedicat mai mult de două ori mai mult spațiu analizei problemelor decât identificării surselor de fericire și bunăstare. Cercetarea a fost denaturată și mai mult atunci când a ajuns la public, deoarece a fost filtrată prin jurnaliștii dornici de știri cu cel mai imediat impact - ceea ce, desigur, a însemnat vești proaste.

Așadar, publicul a învățat multe despre psihoze și depresie, dar prețioase despre rezistența și capacitatea de fericire a minții. Tulburarea de stres post-traumatic a devenit o cunoaștere comună, dar nu conceptul de creștere post-traumatică, care este de fapt mult mai frecvent. Majoritatea persoanelor care suferă traume simt în cele din urmă că experiența le-a făcut o persoană mai puternică și mai bună.

Mai multe eseuri de sâmbătă

După ce și-au recunoscut propriile prejudecăți, psihologii au început să o compenseze prin studierea „raportului de pozitivitate”, care este numărul de evenimente sau emoții bune pentru fiecare rău. Cercetătorii au văzut că persoanele în vârstă sunt de obicei mai mulțumite decât persoanele mai tinere, deoarece au învățat cum să îmbunătățească acest raport în viața lor. Au urmat o dietă slabă, iar această abordare generală poate funcționa pentru oameni de toate vârstele. Iată câteva strategii:

În primul rând, nu face rău. Ne mândrim cu multele lucruri bune pe care le facem pentru familia și prietenii noștri sau pentru a depune eforturi suplimentare pentru a face plăcere clienților și clienților, dar ceea ce contează cu adevărat este ceea ce nu facem. Evitarea răului este mult mai importantă decât a face bine. Obțineți un credit relativ mic pentru a face mai mult decât ați promis, dar plătiți un preț mare pentru că nu ați reușit.

Urmărind cuplurile în timp, psihologii au descoperit că succesul căsătoriilor depinde în principal de frecvența interacțiunilor negative și de modul în care oamenii se ocupă de negativitate. În căsătoriile destinate succesului, oamenii trec cu vederea defectele soțului lor, menținând ceea ce cercetătorii numesc „iluzii pozitive”. Când ceva nu merge bine, fie îi oferă soțului lor beneficiul îndoielii, fie răspund calm pentru a nu intensifica conflictul. În căsătoriile care eșuează, oamenii își asumă cel mai rău și răspund furios - și pentru că emoțiile rele sunt atât de puternice și contagioase, un argument minor se poate transforma rapid într-o luptă majoră.

Minimizarea negativului este la fel de importantă în afaceri. Clienții furioși pot avea un impact atât de disproporționat - în special cei care postează recenzii online - încât cercetătorii de piață se referă la ei ca „teroriști”. Cercetările privind varietățile „merelor rele” la locul de muncă au arătat că performanța unei echipe nu depinde de media abilităților membrilor săi, ci mai degrabă de abilitatea celui mai rău membru. Câteva stele nu pot compensa pentru un neajuns.

Amintiți-vă Regula celor Patru. Multe studii - despre interacțiunile soților, jurnalele oamenilor, starea de spirit a lucrătorilor, evaluările clienților - au arătat că un eveniment sau o emoție negativă are de obicei cel puțin de trei ori impactul unui eveniment pozitiv comparabil. Deci, pentru a ieși înainte, vă sugerăm să țineți cont de regula celor patru: este nevoie de patru lucruri bune pentru a depăși un lucru rău.

Ilustrație: James Yang

Aceasta este o regulă generală, nu o lege universală a naturii. Nu se aplică fiecărei persoane din orice situație, dar este un indicator util al bunăstării și al progresului. Dacă tu și partenerul tău faceți sex de patru ori mai des decât luptați, probabil că este o relație sănătoasă. Dacă doriți să vă mențineți afacerea pe linia de plutire, vizați cel puțin patru clienți mulțumiți pentru fiecare nemulțumit. Dacă aveți patru zile bune la muncă de luni până joi, de obicei este suficient pentru a compensa o vineri proastă. (Evident, raportul 4-la-1 nu ar fi mult confort dacă vineri veți fi concediați, dar nu ar fi o săptămână obișnuită.)

Rețineți acest raport atunci când luați în considerare impactul acțiunilor dvs. Dacă întârzii la o întâlnire, nu te vei răscumpăra, urmând să fii devreme data viitoare. Dacă spui sau faci ceva dureros, nu te aștepta să-l ispășești cu un pic de bunăvoință. Planificați cel puțin patru complimente pentru a compensa un pic de critici.

Utilizați momentele proaste. În loc să disperați de o înfrângere, înlocuiți-vă reacția intestinală și căutați o lecție utilă. Avantajul efectului negativității este puterea sa de a preda și de a motiva. Sancțiunile sunt de obicei mai eficiente decât recompensele pentru a stimula studenții și lucrătorii să se îmbunătățească. De asemenea, sunt mai eficienți în motivarea păcătoșilor să se pocăiască, motiv pentru care religiile temătoare de iad au crescut istoric mai repede decât cele care predică un mesaj binevoitor.

Mișcarea de stimă de sine - una dintre greșelile mai îndrăznețe din psihologie - a lăsat mulți părinți reticenți în a critica sau a penaliza copiii, iar filozofia toată lumea primește un trofeu a produs o inflație rampantă în liceu și facultate. Elevii obțin în mod obișnuit As și B pentru o muncă mediocră sau slabă, așa că învață mai puțin decât în ​​trecut. Nimănui nu-i place să obțină - sau să împartă - note proaste, dar acestea îi obligă pe elevi să se concentreze asupra a ceea ce trebuie îmbunătățit.

Profitați de momentele bune - și apoi retrăiți-le. Dintre toate aforismele lui Mark Twain, cel cu cel mai mult sprijin empiric este un pic de înțelepciune din personajul principal al lui Pudd’nhead Wilson: „Pentru a obține valoarea deplină a unei bucurii, trebuie să ai cu cine să o împartă”. Psihologii o numesc majuscule și au descoperit că împărtășirea de știri bune este una dintre cele mai eficiente modalități de a deveni mai fericiți - dar numai dacă cealaltă persoană răspunde cu entuziasm, asigurați-vă că vă bucurați de norocul prietenului dvs. (sau cel puțin falsificați-o).

Împărtășirea de vești bune face ca triumful să fie mai semnificativ, deci este mai probabil să fie reamintit mai târziu, care este un alt mod dovedit de a spori fericirea. Angajarea în nostalgie a fost considerată multă vreme un semn al depresiei, dar experimentatorii au găsit în repetate rânduri că este un instrument nu doar pentru aprecierea trecutului, ci și pentru iluminarea atât a prezentului, cât și a viitorului. Unul dintre motivele pentru care fericirea crește dincolo de vârsta mijlocie este că persoanele în vârstă petrec mai mult timp savurând amintiri bune în loc să se obsedeze de grijile de astăzi.

Ilustrație: James Yang

Vedeți imaginea de ansamblu. Aproape fiecare măsură a bunăstării umane se îmbunătățește, cu excepția uneia: speranța. Cu cât viața devine mai bună, cu atât este mai mohorâtă viziunea noastră asupra lumii. În sondajele internaționale, cei bogați sună cel mai pesimist și cel mai prost informat. Rata globală a sărăciei a scăzut cu două treimi în ultimele decenii, dar majoritatea oamenilor din țările bogate consideră că a rămas constantă sau s-a înrăutățit. Crima a scăzut în SUA, dar majoritatea americanilor cred că a crescut pentru că văd atâtea haosuri pe ecranele lor.

Aceleași abordări de bază pentru a face față puterii răului în relațiile dvs. personale și în afaceri - minimalizați negativul, accentuați pozitivul - vă pot ajuta să depășiți părtinirea negativă care distorsionează politica și opinia publică. Când are loc o școală de împușcare sau un atac terorist, nu vă lăsați în șir de ore în șir urmărind difuzarea live. Când politicienii și experții se atacă reciproc, schimbați canalele. Alegându-vă prietenii online cu atenție și organizându-vă fluxul de știri, puteți respecta Regula celor patru - cel puțin patru povești înălțătoare pentru fiecare rea - și puteți obține o viziune mult mai precisă asupra lumii.

Privind în mod rațional tendințele pe termen lung, în loc să reacționeze visceral la povestea de groază a zilei, veți vedea că există mult mai mult de sărbătorit decât de jelit. Indiferent de dezastrele care au loc în 2020, indiferent cine câștigă alegerile prezidențiale, persoana obișnuită din America și din restul lumii va deveni probabil mai sănătoasă și mai bogată. Cei care iau o dietă slabă, de asemenea, vor deveni mai înțelepți - și, de asemenea, mai fericiți.

Domnul. Tierney este un editor care contribuie la City Journal, iar Dr. Baumeister este psiholog de cercetare la Universitatea din Queensland. Acest eseu este adaptat din noua lor carte, „Puterea răului: cum ne guvernează efectul negativității și cum o putem conduce”, publicată săptămâna viitoare de Penguin Press.

IMPARTASESTE-TI GANDURILE

Dumneavoastră sau oamenii pe care îi cunoașteți vă opriți prea mult asupra experiențelor rele și treceți cu vederea cele bune? Ați găsit modalități de a contracara această tendință? Alăturați-vă conversației de mai jos.