perspectiva

O conversație cu Frank Yiannas

SUA. Food and Drug Administration a asigurat publicul american că nu există o penurie la nivel național de alimente, că întreruperile locale ale anumitor produse sunt rezultatul unei cereri fără precedent în timpul pandemiei COVID-19.

În același timp, există rapoarte despre închiderea plantelor alimentare din cauza bolilor și fermierii care aruncă lapte și ară sub culturi deoarece clienții lor, inclusiv restaurante și școli, au fost închise prin mandate sociale de distanțare. Aceste acțiuni vor duce la lipsuri de alimente?

Și FDA a asigurat publicul american că aprovizionarea cu alimente este sigură. În același timp, inspecțiile de supraveghere de rutină ale fermelor și instalațiilor alimentare au fost amânate. Deci, de unde știe agenția că alimentele sunt sigure?

Frank Yiannas, comisarul adjunct al FDA pentru politica și răspunsul alimentar, răspunde la aceste întrebări și la alte întrebări despre starea S.U.A. aprovizionarea cu alimente, atât acum, cât și dincolo de această criză de sănătate publică.

Î: Încă văd rafturile goale ale magazinelor la mai mult de o lună după ce pandemia a început să ne schimbe viața. Cum poți spune că nu există lipsuri?

Înțeleg îngrijorările, deoarece am văzut același lucru când merg la magazinul meu local cu alimente precum făină, paste și unele conserve. Aceste deficiențe sunt temporare din cauza cererii fără precedent a consumatorilor, nu a lipsei capacității sistemului alimentar de a produce, prelucra și livra alimente. Același lucru s-a întâmplat cu hrana pentru animale de companie și, în unele cazuri, cu hrana pentru animale.

Magazinul alimentar tipic de astăzi poate transporta peste 50.000 de produse alimentare diferite. Și, deși în unele magazine se raportează întreruperi ale unor produse selectate, realitatea este că majoritatea produselor alimentare pe care le găsești de obicei într-un magazin alimentar rămân acolo.

Lanțul de aprovizionare cu amănuntul rămâne puternic. Pentru acele produse care au fost epuizate, producătorii și vânzătorii cu amănuntul de alimente umane și animale lucrează non-stop pentru a umple rafturile. Și lucrăm îndeaproape cu industria alimentară pentru a monitoriza perturbările din lanțul de aprovizionare care ar putea provoca lipsuri și pentru a lucra la soluții pentru a evita acest lucru.

Știu că sunt vremuri incerte. Dar continuăm să îi sfătuim pe consumatori că nu este nevoie să cumpărați mai multe alimente decât aveți nevoie pentru o săptămână sau două pentru familia și animalele de companie și să le lăsați altele.

Î: Cu închiderea uzinelor de procesare a cărnii, ce înseamnă acest lucru pentru siguranța alimentelor? Sunt alimente care au intrat pe piață din acele plante în siguranță?

Vreau să vă asigur că SUA aprovizionarea cu alimente rămâne sigură atât pentru oameni, cât și pentru animale. NU există dovezi că alimentele sau ambalajele alimentare sunt asociate cu transmiterea COVID-19. Virusul care cauzează COVID-19 provoacă boli respiratorii și este mult mai probabil să se răspândească prin transmiterea de la persoană la persoană.

Sunt conștient de faptul că unele fabrici de procesare s-au închis când angajații au dat rezultate pozitive pentru COVID-19. Cu toate acestea, din cauza modului în care virusul este transmis, nu anticipăm că produsele alimentare ar trebui retrase sau retrase de pe piață dacă o persoană care lucrează la o fermă sau într-o unitate alimentară dă test pozitiv pentru COVID-19.

Î: Odată cu închiderea plantelor și fermierii arând sub culturile lor, există o penurie de alimente la orizont?

SUA. Departamentul Agriculturii și FDA colaborează îndeaproape cu partenerii federali și industria alimentară pentru a monitoriza aprovizionarea cu penurie la nivel național și regional, pe care nu o vedem acum. Este important să ne amintim că producția și producția de alimente sunt răspândite pe scară largă în Statele Unite. Dacă o unitate se închide, există alte facilități care fabrică același tip de produs care pot contribui la satisfacerea cererii.

A existat o mulțime de alimente irosite, deoarece pandemia a perturbat temporar, dar semnificativ piața. Restaurante, hoteluri, școli și alte entități care au achiziționat alimente de la ferme și facilități au fost nevoiți să-și închidă restaurantele. Rapoartele privind aruncarea laptelui și câmpurile arate se datorează acestui dezechilibru în lanțul de aprovizionare cu alimente. Fermierii și producătorii lucrează pentru a-și schimba canalele de distribuție normale pentru a redirecționa alimentele care ar fi destinate în mod normal să fie utilizate la restaurante și alte operațiuni de vânzare cu amănuntul spre vânzare în magazinele alimentare.

În timp ce mulți urmăresc și se gândesc la închiderea plantelor alimentare în termeni de hrană umană, recunoaștem că mulți dintre ei produc și subproduse care intră în lanțul de aprovizionare cu hrană pentru animale. Urmărim îndeaproape aceste situații pentru a monitoriza și impactul asupra hranei pentru animale.

Î: Ce face FDA pentru a ajuta la redirecționarea acestui exces de alimente direct către consumatori?

Există o mulțime de mâncare; nu este doar în toate locurile potrivite, bazate pe întreruperi ale lanțurilor de aprovizionare și ale piețelor. De exemplu, făina care este puțină în saci de cinci lire la magazinul alimentar poate fi disponibilă pentru restaurante și brutării în saci de 50 de lire. Acum purtăm conversații cu parteneri federali și părți interesate din industrie, inclusiv bănci alimentare, pentru a face tot ce putem pentru a ne asigura că alimentele sigure și disponibile nu se risipesc.

Mai mult, FDA a luat măsuri pentru a oferi flexibilitate în ceea ce privește cerințele de ambalare și etichetare, în efortul de a reduce risipa de alimente în aceste momente dificile. Am lansat documente de orientare pentru a ajuta la clarificarea drumului către piața cu amănuntul pentru anumite alimente. Acestea includ oferirea de restaurante și producătorilor de alimente flexibilitate în ceea ce privește etichetarea nutrițională și a meniului, precum și pregătirea drumului pentru ouăle în coajă care ar merge în mod normal la restaurante sau pentru prelucrarea ulterioară care să fie vândute direct consumatorilor de către punctele de vânzare cu amănuntul.

În unele cazuri, poate fi posibilă utilizarea excesului de alimente pentru hrănirea animalelor. Centrul FDA pentru Medicină Veterinară (CVM) a postat un ghid pentru distribuirea în condiții de siguranță a alimentelor umane neutilizate pentru a fi utilizate în hrana animalelor.

Sunt recunoscător pentru tot ceea ce face industria alimentară pentru a furniza alimente sigure și disponibile în acest moment. După ce am lucrat la cel mai mare comerciant cu amănuntul din lume înainte de a veni la FDA, știu că sistemul alimentar al țării noastre este cel mai bun din lume.

Î: Trecând la problema mai largă a siguranței alimentelor, de unde știți că alimentele noastre sunt sigure dacă FDA și statele nu efectuează inspecții la ferme și facilități alimentare?

Plasa noastră de siguranță alimentară rămâne puternică. Deocamdată, nu facem inspecții de rutină de supraveghere personală a fermelor și a instalațiilor alimentare din această țară și a altora care exportă alimente în Statele Unite. Facem acest lucru pentru a limita expunerea la virus și din motive de îngrijorare pentru siguranța anchetatorilor FDA, a inspectorilor de stat și a lucrătorilor din aceste ferme și facilități, deoarece oamenii din întreaga lume se adăpostesc în loc.

Cu toate acestea, încă facem inspecții critice pentru misiune atunci când este nevoie pentru a proteja sănătatea publică. Astfel de inspecții ar putea fi necesare prin dezastre naturale, focare de boli de origine alimentară, își amintește clasa 1 și, în unele cazuri, inspecții la firme cu un istoric slab în ceea ce privește siguranța alimentelor.

Avem alte instrumente și autorități pentru a contribui la asigurarea siguranței alimentelor importate, inclusiv examinări ale produselor la porturile de intrare și utilizarea PREDICT, instrumentul nostru de control al importului bazat pe riscuri pentru a ne concentra examinările și colectarea eșantioanelor.

Și FDA efectuează un număr limitat de inspecții la distanță care implică transmiterea electronică a înregistrărilor de către importatorii acoperiți de cerințele Programelor de verificare a furnizorilor străini (FSVP). Prioritizăm importatorii de alimente de la furnizori străini ale căror inspecții la fața locului sau la fermă au fost amânate din cauza COVID-19.

Și nu în ultimul rând, amintiți-vă că Legea de modernizare a siguranței alimentare a FDA (FSMA) a schimbat paradigma privind siguranța alimentelor de la detectare la prevenire. Facilitățile reglementate de FDA trebuie să aibă la dispoziție controale preventive în fiecare zi pentru a se asigura că alimentele pe care le produc sunt sigure. Industria are responsabilitatea principală de a se asigura că alimentele pe care le produc sunt sigure și în mare, fac o treabă uimitoare în furnizarea de alimente sigure și disponibile consumatorilor. În mod clar, în acest moment critic, siguranța alimentelor este la fel de importantă ca și până acum și ne așteptăm ca producătorii de alimente să își dubleze eforturile de siguranță alimentară.

Î: Ești încă în căutarea focarelor de boli de origine alimentară?

Absolut. Rețeaua de răspuns și evaluare coordonată la focare (CORE) a FDA este complet dotată cu personal și la locul de muncă caută semne de focare de boli de origine alimentară. CORE lucrează cu Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) și cu alți parteneri din guvernul local, de stat și federal pentru a proteja consumatorii de alimentele contaminate.

Centrul nostru de medicină veterinară are, de asemenea, personal complet pentru a răspunde la reclamații și incidente de boli de origine alimentară la animale.

Î: Dar legea de modernizare a siguranței alimentare a FDA (FSMA)? Mai implementați acest lucru, având în vedere toate celelalte cerințe referitoare la timpul și resursele FDA?

Cele mai multe dintre datele de conformitate au sosit pentru regulile majore FSMA care pun în aplicare controale științifice și bazate pe riscuri pentru creșterea, producția, ambalarea, deținerea, transportul și importul alimentelor pe care consumatorii americani le servesc familiilor și își hrănesc animalele. Unele inspecții sunt temporar suspendate, dar industria alimentară este încă obligată să îndeplinească aceste cerințe - ceea ce nu sa schimbat. Există și alte dispoziții la care încă lucrăm pentru a le face cât mai eficiente, cum ar fi calitatea apei agricole și standardele de testare, iar aceste eforturi continuă.

Din nou, sunt atât de recunoscător că Congresul a adoptat FSMA, deoarece atunci când a devenit lege în 2011, a schimbat accentul FDA de la reacția la focarele de boli de origine alimentară la punerea în aplicare a unor garanții care să le prevină. Aceste protecții sunt în vigoare în fiecare zi, indiferent de ce se mai întâmplă în lume.

Î: Înainte de pandemie, FDA vorbea despre o nouă eră a siguranței alimentare mai inteligente. Ne așteptam să apară un plan până acum. Unde sta asta?

Plănuiam să publicăm noua eră a planului mai inteligent pentru siguranța alimentară în martie, dar trebuia să ne îndreptăm eforturile către răspunsul la pandemie. Doar pentru a da un pic înapoi, New Era este o inițiativă pe care FDA a anunțat-o anul trecut, concepută pentru a crea un sistem alimentar mai digital, mai ușor de urmărit și mai sigur. Vrem să folosim noi tehnologii, instrumente analitice și abordări pentru a menține alimentele în siguranță în mijlocul a ceea ce cred că este o revoluție alimentară. Se reformulează alimentele, se realizează noi alimente și noi metode de producție a alimentelor, iar sistemul alimentar devine din ce în ce mai digitalizat.

Am lucrat în culise pe cadrul care va sprijini această lucrare în viitor și vom publica planul când va fi momentul potrivit. Dar problemele și provocările pe care le-am văzut în răspunsul nostru la pandemie mi-au arătat cât de oportună este această lucrare și cât de valoroasă va fi ea în viitor.

De exemplu, o parte a activității New Era implică abordarea realității comerțului electronic, din moment ce tot mai mulți consumatori comandă alimente online care sunt livrate chiar la ușa lor. Ne-am gândit la ce măsuri trebuie să luăm pentru a asigura siguranța acelor alimente în modul în care sunt produse, ambalate și transportate. Când am început să vorbim despre acest lucru, anticipam că 20 la sută din alimente vor fi comandate online până în 2023. Este posibil ca această valoare de referință să fi fost suflată din apă de către consumatorii adăpostiți la locul lor. Nu văd această tendință inversându-se când a trecut criza.

Un alt element esențial al planului New Era este de a încuraja și sprijini culturile de siguranță alimentară în ferme și în facilitățile alimentare. Nu credem că vom aduce îmbunătățiri dramatice în reducerea poverii bolilor transmise prin alimente fără a aborda modul în care angajații se gândesc la siguranța alimentelor și modul în care își demonstrează angajamentul față de acest obiectiv în modul în care își fac treaba.

Pentru mine este clar că o cultură a siguranței alimentare este, de asemenea, una care protejează angajații de riscurile asociate lucrătorilor bolnavi, indiferent de tipul de virus sau bacterii, și sprijină întreținerea instalațiilor curate și igienizate.

Î: Există lecții învățate care vor informa munca FDA în anii următori?

Da. Cred că sănătatea și siguranța vor fi și mai importante în „noul normal” care urmează pandemiei. Un aspect al acestui lucru este că consumatorii vor să-și dorească din ce în ce mai mult să afle mai multe despre alimentele lor - unde au fost cultivate sau produse și ce măsuri au fost luate pentru a se asigura că este sigur pentru ei să mănânce.

De asemenea, cred că unele dintre provocările cu care ne-am confruntat arată importanța existenței unui sistem alimentar dinamic, interoperabil, mai inteligent, care să permită utilizarea alimentelor atunci când și unde sunt necesare.

Ca parte a inițiativei noastre pentru o nouă eră a siguranței alimentelor mai inteligente, dorim să permitem un sistem alimentar mai digital și mai ușor de urmărit. Acest tip de sistem alimentar va crește transparența și rezistența. De exemplu, ne-ar putea ajuta să ne anticipăm și să ne pregătim să abordăm tipul de dezechilibre ale lanțului de aprovizionare pe care le vedem acum.

Această experiență a întărit, de asemenea, ceva ce știam deja - cât de important este pentru guvern să lucreze cu sectorul privat. În discursuri, de obicei, închei spunând că anii mei în sectorul privat m-au învățat ce poate face industria pentru a menține alimentele în siguranță. Și timpul petrecut la FDA mi-a arătat cât de mult poate face guvernul. Dar ceea ce este clar pentru mine, aș încheia, este că putem face mult mai mult împreună. Adevărul acestei declarații a fost adus cu adevărat acasă, deoarece nu putem trece printr-o criză de această amploare fără parteneriate public-private eficiente.

Î: Ce doriți să știe consumatorii despre siguranța alimentelor pe termen lung?

Vom trece prin asta împreună și vom fi mai buni, mai puternici și mai rezistenți ca niciodată.