sandy

Când Sandy Gooch a deschis-o pe doamna Gooch’s Natural Foods Market din West Los Angeles în ianuarie 1977, nu existau alte magazine ca acesta - nicăieri. Dorința ei simplă de a oferi o gamă de alimente nutritive de calitate într-o singură locație, în timp ce îi face pe oameni entuziasmați de stilurile de viață sănătoase, a dat naștere modelului magazinului de produse naturale, acum emulat de mii de comercianți cu amănuntul la nivel național. Fără îndoială, industria s-a schimbat dramatic de când Gooch a ajutat fermierii locali să descarce produse organice din camioanele lor și să facă drumeții pentru a suplimenta facilitățile producătorilor pentru a se asigura că sunt curate. Chiar dacă și-a vândut compania către Whole Foods Market în 1993, Gooch rămâne profund implicată în industria pe care a ajutat-o ​​să o lanseze. Aici găsește avantajele și dezavantajele acestei evoluții și își împărtășește speranțele și viziunile pentru produsele naturale de vânzare cu amănuntul.

Merchandiser pentru alimente naturale: a fost greu să vă convingeți comunitatea să încerce alimente naturale în 1977?
Sandy Gooch: Am fost situați într-o zonă minunată, aproape de universitățile importante, unde oamenii erau bine citiți, conștienți și înțelegători de misiunea noastră, așa că nu a trebuit să-i convingem să vină. Cu toate acestea, deși știau că iarba de grâu, orzul și orezul brun sunt sănătoase, nu știau neapărat cum să le gătească sau cu ce să le mănânce. Așa că am educa oamenii odată ce au intrat pe piață cu demonstrații și idei de rețete - am numit-o „educație” și „mâncare-distracție”.

NFM: Care erau cele mai mari provocări ale tale de atunci?

SG: Am fost cel mai mare magazin de acest gen din țară și a fost dificil să găsim suficiente produse care să îndeplinească criteriile mele. S-a pus și problema dacă produsele vor veni la noi într-un mod bun. Provocarea inițială era producerea - fermierii își livrau alimentele personal și nu exista un sistem de clasificare sau refrigerare. De asemenea, au existat doar doi distribuitori naturali importanți și nu am putea fi siguri de calitatea alimentelor până la sosirea livrărilor. Pe măsură ce am crescut și am dezvoltat o bază mai mare de clienți, provocarea a devenit să obținem suficientă carne și pește. Cererea a crescut și a depășit cu mult oferta.

NFM: Cu ce ​​provocări se confruntă azi retailerii naturali?
SG: Astăzi, există mult mai mulți producători de produse naturale și, odată cu aceasta, vine responsabilitatea comercianților cu amănuntul de a înțelege cu adevărat modul în care este produs fiecare produs, cum este cultivat. Trebuie să ne adresăm organismelor modificate genetic și să insistăm ca acestea să fie etichetate. Multe mărci naturale vechi sunt acum deținute de companii importante care nu doresc etichetarea obligatorie a OMG-urilor, deoarece dețin și mărci pe canalele obișnuite. Mulți sunt în pat cu Monsanto. Acest lucru face dificil pentru comercianții cu amănuntul să discearnă ce și ce să nu poarte. Ar trebui ca industria noastră să boicoteze companiile deținute acum de mari conglomerate? Ce înseamnă dacă facem sau nu? Acestea sunt întrebări etice majore cu care va trebui să ne ocupăm.

NFM: Ce părere ai despre lanțurile naturale mari precum Whole Foods și magazinele convenționale care oferă produse naturale?
SG: Văd ambele fețe ale monedei. Avantajul este că o parte mai mare a populației are acces la produse care sunt benefice pentru sănătate. Potențialul negativ este că unele magazine se implică doar pentru semnul dolarului și este posibil să nu aibă diligența sau pasiunea pe care o au magazinele mom-and-pop și lanțurile mici.

NFM: Vânzarea cu amănuntul naturală online va zdrobi magazinele de cărămidă?
SG: Online va elimina probabil unele afaceri, dar observația și experiența mea îmi spun că interacțiunile retailerilor cu clienții sunt neprețuite. Cumpărătorii sunt implicați și pun întrebări, deoarece angajații sunt cunoscuți. Și, în cea mai mare parte, toată lumea se distrează bine. Acest lucru nu va avea loc online. Vai, a sosit borcanul meu de gem! Mare lucru! Lasă-mă să intru într-un magazin și să aflu despre fermier și să gust un produs.

NFM: Ce vă emoționează în industria de astăzi?
SG: Sunt încântat pe o varietate de fronturi. În primul rând, există oportunități mai mari pentru organic. Mulți mai mulți fermieri se implică în produsele ecologice, iar produsele vin acum în magazine cu aspect minunat. Deoarece cumpără mai mulți consumatori, acum chiar și companiile mari achiziționează ingrediente precum boabele de cafea organice din America de Sud și conțin cereale organice și chiar biodinamice în produsele lor. Această opțiune de oferire permite producătorilor și producătorilor să câștige bani în timp ce prețuiesc pământul. De asemenea, mă bucur că mai mulți comercianți cu amănuntul abordează probleme cu carnea, cum ar fi modul în care animalele sunt crescute și dacă li se administrează antibiotice și proclamă protocolul și standardele. De asemenea, alimentele proaspete și delicatese sunt o tăietură peste ceea ce erau înainte. Alimentele naturale aveau reputația de a gusta cartonul, dar acum există mai multă aromă și creativitate, iar bucătarii intră acolo pentru a face diferența de gust. Calitatea suplimentului a parcurs și un drum lung. Companiile au acum standarde remarcabile, protocol și educație pentru clienți - foarte diferite față de ani în urmă, când ar trebui să fac turul laboratoarelor lor pentru a mă asigura că oamenii de știință sunt de fapt acolo.

NFM: Ceea ce nu s-a schimbat în ultimii 35 de ani?
SG: Camaraderia din această industrie nu a dispărut. Încă mai pot să iau telefonul și să apelez oameni de la diferite companii naturale pentru a întreba ce se întâmplă pe știuc. Există, de asemenea, o prietenie și un sentiment de familie cu comercianții cu amănuntul naturali pe care nu-i văd cu Kroger sau Safeway. Când intri în acele magazine, senzația este diferită, energia este plictisitoare. Este posibil ca cumpărătorii să nu poată exprima acest lucru în cuvinte, mai ales dacă asta este tot ce știu, dar odată ce fac cunoștință cu magazinele de produse naturale, simt acea pasiune și energie și revin pentru mai mult.

NFM: Orice ți-e dor de primele zile?
SG: Era mai simplu pe atunci, chiar dacă era dificil. Ne-am scris propriile standarde și am verificat singuri companiile și produsele. Mi-e dor să fiu la vârf și la vârful lucrurilor, deși cred că piețele naturale care fac afaceri grozave în ziua de azi sunt încă la punctul culminant. Continuă să descopere și să definească aromele, alimentele și amestecurile de produse și să transmită informații noi. Văd o viață lungă pentru industria produselor naturale. Atâta timp cât putem continua să ne dezvoltăm etica și standardele, să le respectăm și să căutăm întotdeauna să facem mai bine, avem un viitor consistent.

3 sfaturi pentru a-ți crea propria moștenire

Stabiliți standarde și respectați-le. Gooch a fost un pionier în crearea unor standarde stricte pentru alimentele pe care le purta magazinul ei. Ca urmare, termenul Goochable—Dată produselor care îndeplinesc criteriile ei - este folosită și astăzi de către comercianții cu amănuntul naturali la nivel național. Decideți ce calificări sunt importante pentru dvs. Vei interzice produsele care folosesc făină albă rafinată? Purtați numai pești cu surse durabile? „Cu cât vă definiți mai mult diligența în ceea ce privește mâncarea pe care o oferiți, cu atât clienții vor avea mai multă încredere în magazinul dvs.”, spune Gooch.

Faceți ca magazinul dvs. să emane viață. „Uneori voi intra într-un magazin natural și va fi ho-hum, simplu Jane și lipsit de coeziune și emoție și aș vrea să pot petrece o săptămână acolo pentru a transforma cățelul acela!” Spune Gooch. „Nu este nevoie de mulți bani pentru a înviora lucrurile”. Vopsiți câteva pereți culori strălucitoare, creați un motiv unic, la nivel de magazin și atrageți angajații în legătură cu demonstrațiile produselor, astfel încât cumpărătorii să vă cunoască pentru mai mult decât mâncare bună.

Alăturați-vă cruciadei de etichetare a OMG-urilor. Gooch a fost împotriva OMG-urilor înainte ca majoritatea oamenilor să știe ce sunt, iar influența ei a fost incomensurabilă. În calitate de comerciant cu amănuntul în care au încredere clienții dvs., puteți juca un rol vital în răspândirea cuvântului despre OMG-uri și în promovarea problemei etichetării. „A durat ceva timp ca comercianții cu amănuntul să se implice și să fie pasionați de propunerea 37 din California”, spune Gooch. „Dar nu putem lupta cu Monsanto cu dolari - trebuie să fie cu pasiune, educație și voluntari bine pregătiți”.