Fotografie CC licențiată de James Hill.

carne

Un număr tot mai mare de oameni de știință sunt de acord: criza climatică nu poate fi abordată în mod eficient fără o reducere majoră a consumului global de carne. Acesta poate fi motivul pentru care un anunț recent al celei mai mari companii de carne din Canada a surprins pe unii.

În noiembrie, Maple Leaf Foods a anunțat că este „carbon neutru”. Compania, care deține 18 mărci de produse din carne de porc și păsări de curte, a mai spus că își stabilește obiective bazate pe știință pentru a-și reduce emisiile cu 30% până în 2030.

În timp ce compania a primit o acoperire a presei, salutându-și angajamentele îndrăznețe privind clima, o privire mai atentă ridică întrebări importante cu privire la reclamație și ce înseamnă mai larg să revendicați neutralitatea carbonului.

O mare parte din dezbaterile recente legate de agricultura animalelor și schimbările climatice s-au concentrat asupra faptului că animalele care pășunează în sistemele pășunate pot sechestra carbonul într-un grad care reduce emisiile totale de carne. Dar Maple Leaf adoptă o abordare diferită în argumentarea faptului că daunele aduse mediului cauzate de producția agricolă pot fi contracarate cu investiții strategice.

„Ca mare companie mondială de carne, recunoaștem că facem parte din această mare problemă globală cu care ne confruntăm în societate și vrem să facem parte din soluție”, a declarat Randy Huffman, ofițer șef al siguranței alimentare și durabilității Maple Leaf. Civil Eats. "Și am făcut suficientă muncă în acest sens pentru a ști că carnea poate fi produsă mai durabil".

Maple Leaf este în primul rând o companie de prelucrare a cărnii și, în timp ce compensează 100% din emisiile generate de operațiunile companiei - cum ar fi utilizarea și transportul electricității - programul său de compensare a emisiilor generate de lanțul său de aprovizionare este mai complex și acoperă o parte din emisiile lanțului de aprovizionare.

Și, în timp ce compania s-a angajat să reducă unele emisii în lanțul de aprovizionare cu agricultura animală, obiectivele sale de reducere a acestor emisii sunt mai slabe.

Veniturile anuale ale Maple Leaf Foods în 2018 au fost de peste 2,6 miliarde de dolari, iar majoritatea vânzărilor sale par a fi produse din carne de porc și pui fabricate din animale crescute în operațiuni de hrănire concentrată a animalelor (CAFO). Aceste sisteme sunt cunoscute pentru că sunt consumatoare de carbon (deși au o amprentă mai mică decât CAFO-urile din carne de vită și lactate) și pentru diverse alte efecte negative asupra mediului, inclusiv poluarea locală a aerului și a apei din deșeurile animale.

Compania remarcă faptul că industria agriculturii animale din Canada operează de obicei la o scară mai mică comparativ cu S.U.A. Maple Leaf spune că hambarele sale de finisare a porcilor dețin în jur de 2.000 de porci în închisoare.

„În ceea ce mă privește, acesta este un efort de spălat verde de sus în jos,” a spus Andrew deCoriolis, director executiv al Farm Forward. DeCoriolis a fost inițial intrigat să vadă Maple Leaf luând în serios criza climatică; apoi a căutat în informații despre practicile și promisiunile companiei. „Fermele și metodele lor de producție vor fi emițători uriași de gaze cu efect de seră”, spune el, menționând că aceștia se încadrează în mare parte în sfera angajamentelor Maple Leaf.

Vă mulțumim că sunteți un cititor fidel.

Ne bazăm pe tine. Deveniți membru astăzi pentru a citi povești nelimitate.

Sujatha Bergen, directorul campaniilor de sănătate de la Consiliul Național de Apărare a Resurselor (NRDC), a fost mai puțin critic. Faptul că compania recunoaște problema și că a folosit metrici bazate pe știință pentru a crea un plan îi oferă o oarecare speranță. „Este, de asemenea, minunat că nu folosesc faptul că carnea de vită este un emițător mai mare [decât carnea de porc sau păsările de curte] pentru a se lăsa de pe cârlig”, a spus ea. „Nu fac asta toate companiile, așa că cred că merită multe credite”.

După discuții suplimentare cu Maple Leaf, compania a oferit câteva clarificări Civil Eats cu privire la programul și calculele sale de compensare. Tim Faveri, vicepreședintele sustenabilității Maple Leaf, spune că compania modelează emisiile de la furnizorii săi pe baza propriilor operațiuni de porc și compensează partea din producția furnizorilor pe care o achiziționează Maple Leaf.

Despachetarea revendicărilor

Pentru a atinge neutralitatea carbonului, Maple Leaf spune că a investit în proiecte semnificative de mediu, inclusiv ferme eoliene și solare, devierea deșeurilor și împăduriri. Aceste proiecte oferă compensări de carbon, care sunt concepute pentru a anula impactul unei companii prin reducerea emisiilor în altă parte.

Dar există o avertizare. Emisiile de gaze cu efect de seră generate de companii sunt împărțite în trei categorii: domeniul de aplicare 1, 2 și 3. Emisiile din domeniul de aplicare 1 provin din operațiuni interne, cum ar fi cazanele de gaz din depozite și vehiculele companiei. Emisiile din domeniul de aplicare 2 provin din energia cumpărată și utilizată de companie. Iar emisiile din domeniul de aplicare 3 provin din activități legate de afacere care sunt în afara proprietății unei companii, cum ar fi în cadrul lanțului său de aprovizionare.

Cele mai intense aspecte climatice ale afacerii Maple Leaf se încadrează în domeniul de aplicare 3, deoarece Maple Leaf nu deține nici una dintre fermele de hrănire sau de pui legate de marca sa de pui și deține doar 40% din fermele sale de porci. Asta înseamnă că se cunoaște o mare parte din emisiile de producție de carne, cum ar fi îngrășământul utilizat la producerea boabelor care hrănesc animalele, metanul enteric produs de animalele înseși și emisiile de gunoi de grajd, toate se încadrează în această categorie. Acest lucru contează deoarece afirmația neutră în materie de carbon nu acoperă toate aceste emisii.

„Programul nostru neutru din punct de vedere al emisiilor de carbon include toate emisiile de gaze cu efect de seră 1 și 2 ale Maple Leaf Foods, precum și o parte din emisiile noastre de acoperire 3,” a spus Huffman de la Maple Leaf.

În urma unei discuții suplimentare, Tim Faveri a declarat pentru Civil Eats că un inventar detaliat de carbon, care va clarifica procesul companiei pentru compensarea emisiilor în cadrul lanțului său de aprovizionare, va fi publicat alături de raportul de sustenabilitate al companiei din 2019 în această primăvară. Între timp, el a explicat că Maple Leaf determină emisiile asociate cu produsele pe care le cumpără de la furnizori - fie furaje, fie porc, fie pui - și include acele emisii în Scope 3.

Acolo intră obiectivele pentru reducerea emisiilor. Și, deși obiectivele companiei se extind în anumite părți ale lanțului de aprovizionare, ținta care se aplică emisiilor din domeniul 3 este mult mai slabă.

Maple Leaf s-a angajat să reducă cu 30% emisiile absolute pentru domeniile 1 și 2 până în 2030. Pentru domeniul 3, a promis o reducere de 30% pe tonă de produs, o abordare denumită țintă bazată pe intensitate.

Obține cele mai recente. Livrat în fiecare săptămână.

Ne bazăm pe tine. Deveniți membru astăzi pentru a citi povești nelimitate.

Reducerea emisiilor absolute înseamnă reducerea cantității totale pe care o produce compania de la an la an. Utilizarea unui obiectiv de reducere a intensității înseamnă că emisiile sunt reduse ca procent din totalul produsului. Deci, dacă compania crește producția, emisiile sale absolute ar putea continua să crească.

Și acest scenariu este complet probabil, având în vedere istoria recentă. În timp ce SUA Datele Agenției pentru Protecția Mediului (EPA) publicate la începutul acestui an au arătat că emisiile de gaze cu efect de seră au scăzut în S.U.A. din 1990, în unele sectoare, emisiile provenite din agricultură au crescut cu peste 10%. Cea mai mare proporție a acestor emisii provine din „gestionarea solului agricol”, care include oxid de azot din îngrășăminte sintetice.

Acestea sunt mai mult decât probabil folosite pentru a crește cantități mari de porumb și soia folosite pentru a hrăni puii și porcii pe care îi prelucrează frunza de arțar. Eliberarea de metan din lagunele de gunoi de porc a crescut, de asemenea, cu 29% din 1990, deoarece producția de porc în toată S.U.A. a trecut de la operațiuni mai mici la sisteme confinate mari.

Aceste date de mediu se bazează pe agricultura din SUA, dar sistemele Canadei sunt foarte asemănătoare. Și propriul raport de sustenabilitate al lui Maple Leaf din 2018 susține faptul că este posibil să provină mai multe emisii din această parte a operațiunilor sale. O analiză a ciclului de viață al slăninii de frunze de arțar (prezentată mai jos) ilustrează că majoritatea impactului climatic al produsului este concentrat la începutul lanțului de aprovizionare în producția de furaje și „creșterea porcilor”.

Faceți clic pe imagine pentru o versiune mai mare.

Și totuși, reducerea globală a emisiilor cu 14,3% inclusă în același raport și citată în recentul anunț ca măsură de progres până acum nu include emisiile legate de furaje sau gunoi de grajd.

„Sunt o companie de porci și se uită la emisiile climatice de la birourile și camioanele lor?” a spus deCoriolis. "Un angajament serios în acest sens ar fi inclus o discuție despre intensitatea climatică inerentă a creșterii porcilor în spațiu închis".

Huffman, de la Maple Leaf, subliniază faptul că raportul din 2018 este acum depășit, iar noile obiective bazate pe știință includ furaje și gunoi de grajd, la fel ca și raportul din 2019 când va fi publicat. Când a fost întrebat despre cum intenționează compania să-și facă lanțul de aprovizionare mai ecologic, el a vorbit despre potențialul de a construi sănătatea solului în fermele care cultivă furaje, o mai bună gestionare a dejecțiilor și sistemele care captează metan, dar nu a avut exemple de inițiative în acest tărâm de împărtășit încă.

„Avem mult entuziasm pentru colaborarea cu lanțul nostru de aprovizionare pentru a găsi modalități de reducere a emisiilor. Cu siguranță nu suntem încă la punctul de a spune că știm exact cum va arăta asta ”, a spus Huffman.

Înlocuiri pe bază de plante?

La fel ca Tyson, Smithfield, Perdue și Hormel, Maple Leaf lucrează activ pentru a-și construi portofoliul de alternative de carne pe bază de plante. Compania a cumpărat Lightlife și Field Roast și a investit recent 300 de milioane de dolari în construirea unei noi facilități în Indiana dedicată proteinelor pe bază de plante. „Investim mult și în acest spațiu, deoarece credem că poate face parte dintr-o dietă durabilă”, a spus Huffman. „Folosim în mod intenționat termenul„ proteină ”- nu carne - companie.”

Un raport recent al Inițiativei FAIRR, o rețea de investitori colaborativi care „crește gradul de conștientizare a riscurilor materiale ESG și a oportunităților cauzate de producția intensivă de animale”, a analizat „riscurile de durabilitate” cu care se confruntă companiile importante din sectorul cărnii și al produselor lactate. Acesta a inclus frunza de arțar în categoria sa cu risc ridicat și a remarcat lipsa de concentrare a companiei asupra gestionării dejecțiilor, deși raportul a menționat că compania „conduce sectorul în planuri de diversificare a surselor de proteine”.

Bergen-ul NRDC este încântat de acest aspect al afacerii lor, dar a spus că, pentru a-l face cu adevărat semnificativ, compania va trebui să-și convingă și baza de consumatori să cumpere mai multe produse de origine vegetală. „Ar trebui să comercializeze atât de agresiv și să încurajeze consumatorii de carne să încerce aceste alimente noi, interesante.”

DeCoriolis de la FarmForward a sugerat că ar putea lua efortul în serios dacă compania ar începe să plătească mai mult cultivatorilor săi pentru a produce carne din animale hrănite cu cereale cultivate folosind un model regenerativ care blochează carbonul din sol și îl elimină din atmosferă. Procedând astfel, spune el, „ar putea pune măsuri bazate pe rezultate asupra carbonului din sol”.

Și totuși, modificările lanțului de aprovizionare la această scară ar crește, fără îndoială, costul de producție și, până acum, o astfel de mișcare este fără precedent în rândul marilor companii de carne. „De mult timp face parte din acest tip de producție pentru a externaliza costurile”, spune deCoriolis.

Acest articol a fost actualizat pe 28 februarie pentru a oferi clarificări cu privire la programul de compensare a carbonului Maple Leaf.

Lisa Held este reporterul principal al politicii Civil Eats. Poveștile ei despre sistemul alimentar, agricultura durabilă și politica alimentară au apărut în multe publicații suplimentare, inclusiv Eater, The Salt de la NPR și Manhattan comestibil. De asemenea, produce și găzduiește podcastul săptămânal „The Farm Report” pe Heritage Radio Network. În trecut, Lisa a acoperit sănătatea și sănătatea pentru publicații, inclusiv New York Times și Women’s Health, și a fost editor la Well + Good. Are sediul în Baltimore și Washington, D.C. și are o diplomă de masterat la Școala de Jurnalism a Universității Columbia.

În legătură cu o postare

„Nici măcar nu poți vedea căile”, spune ea, înconjurată de fructele literal ale ei ...

Când Cecilia Cengiz a condus din Oakland până la Salinas, California, a început să se îndoiască dacă ...

Pe măsură ce criza climatică se intensifică, un număr tot mai mare de consumatori au început să vadă sănătoși ...