Jocurile de noroc pot părea o activitate unic umană. Slot machine-urile și crupierele în cămăși albe amidonate pot fi la fel de departe de lumea naturală cât putem ajunge.

porumbeii

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text = butonul" Înscrieți-vă "data-newsletter -link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

Jocurile de noroc pot părea o activitate unic umană. Slot machine-urile și crupierele în cămăși albe amidonate pot fi la fel de departe de lumea naturală pe cât putem ajunge. Cu toate acestea, o echipă de cercetători, condusă de psihologul Thomas Zentall de la Universitatea din Kentucky, s-a interesat în mod deosebit de jocurile de noroc ale animalelor. Grupul motivează faptul că, dacă putem identifica comportamente iraționale la animale, cum ar fi jocurile de noroc, am putea descoperi mecanisme cerebrale comune legate de astfel de comportamente aparent complexe.

Potrivit ecologilor comportamentali, povestește Zentall, animalele nu ar trebui să parieze niciodată, deoarece evoluția le-a perfecționat de-a lungul a mii de ani în furajeri optimi. Adică, animalele ar trebui să cheltuiască cea mai mică cantitate de energie și timp pentru a consuma cel mai mare număr de calorii. Cu toate acestea, acest lucru nu este întotdeauna cazul.

Într-o serie recentă de experimente Zentall și colegii săi au descoperit că porumbeii fac unele dintre aceleași greșeli de raționament obișnuite ca și oamenii. De exemplu, acestea prezintă o tendință puternică de a selecta o opțiune mai riscantă decât o recompensă mai mică și mai sigură. Într-o versiune aviară a unui cazinou, porumbeii au trebuit să aleagă între o plată cu probabilitate redusă de 10 pelete alimentare (față de zero) și o plată cu probabilitate ridicată de trei pelete. (Valoarea așteptată este de două bucăți de croșetat în primul caz și trei în cel de-al doilea.) Deși la început păsările au ales opțiunea mai profitabilă cu trei pelete, de-a lungul timpului au schimbat strategiile și au optat din nou pentru jocul suboptim de 10 pelete și din nou. Cercetările asupra jucătorilor umani dezvăluie o tendință complementară. Jucătorii compulsivi acordă puțină atenție pierderilor lor, având tendința să-și amintească când au câștigat, dar nu și frecvența câștigului.

Alte studii au arătat că porumbeii cad pradă falimentului scufundat, la fel cum fac oamenii. S-ar putea să vedem un film dezamăgitor, cu ocazia ca acesta să se îmbunătățească și astfel să ne răscumpere achiziționarea biletelor sau am putea rămâne cu o afacere care nu reușește, deoarece sperăm că averile noastre se vor schimba. În mod similar, porumbeii vor continua să lucreze la o sarcină dificilă de a câștiga o gustare, mai degrabă decât să treacă sarcina medie la o activitate mult mai ușoară, cu aceeași recompensă. „Există ceva fundamental în această tendință”, spune Zentall. „Nu este doar ceva cultural pentru noi, cum ar fi credința că ar trebui să terminăm ceea ce am început”.

La reuniunea anuală a Asociației Psihologice Americane din weekendul trecut, Zentall a prezentat noi cercetări cu privire la versiunea porumbel a unei alte tendințe cognitive, „mai puțin este mai mult” euristic. Atunci când facem judecăți rapide între două lucruri, tindem să acordăm o pondere mai mare calității medii a opțiunilor noastre, mai degrabă decât cantității globale. De exemplu, într-un experiment celebru făcut de omul de știință comportamentală Christopher Hsee, participanții au fost rugați să evalueze două colecții de veselă. Un set consta din 24 de plăci curate. Celălalt set conținea 31 de piese perfecte plus nouă rupte. Participanții au avut tendința de a pune o valoare mai mare pe setul mai mic - chiar dacă a doua opțiune conținea mai multe feluri de mâncare impecabile.

Macacii Rhesus prezintă un comportament similar. Le place, dar nu le place să mănânce o felie de castravete ca gustare. Cu toate acestea, dacă lăsați o maimuță să aleagă între un strugure plus un castravete sau doar un strugure, maimuța va alege doar strugurii. La fel ca oamenii, aceste maimuțe par să-și judece alegerile în funcție de calitatea medie a ofertei, mai degrabă decât de cantitate, sugerând că această scurtătură cognitivă are rădăcini evolutive profunde.

Acum pentru porumbei. În loc de struguri sau farfurii, porumbeii au fost prezentați cu mazăre, pe care le găsesc delicioase. Ei consideră semințele milo, cunoscute și sub numele de sorg, mai puțin atrăgătoare, dar încă plăcute. Cu toate acestea, atunci când li s-a oferit opțiunea fie de mazăre unică, fie de mazăre și de semințe de milo, păsările au ales bobul de mazăre și semințele de milo. Păreau să se comporte mai rațional decât oamenii sau maimuțele.

Pentru a privi mai atent acest comportament surprinzător, echipa a împărțit porumbeii în două grupuri pentru a vedea dacă nivelul de foame al păsărilor ar putea juca un rol. Când porumbeii erau mai flămânzi, * au făcut alegerea optimă, alegând mazărea și semințele de milo. Când porumbeii erau doar oarecum flămânzi, s-au comportat brusc ca oamenii și au ales doar mazărea. „Dacă este cu adevărat important pentru ei, ei merg după cantitate”, explică Zentall. „Dacă nu le este atât de flămând, se îndreaptă spre calitate”.

Zentall sugerează că între specii, calitatea poate fi mai ușor - adică mai rapidă - de judecat decât cantitatea. În porumbeii sălbatici se confruntă în mod obișnuit cu concurența celorlalți păsări, astfel încât pasărea care reacționează cel mai repede la vederea mâncării este cea mai probabilă să prindă bucata. Strămoșii noștri s-au confruntat probabil cu presiuni similare.

În ceea ce privește de ce porumbeii par să ne depășească o parte din timp? Zentall sugerează că motivația poate fi răspunsul. Tendințele noastre nu sunt reguli de comportament inviolabile - sunt tendințe pe care le dezvăluim atunci când luăm decizii rapide. Când oamenii sunt testați în laborator, miza este de obicei foarte mică. Având suficientă motivație, și noi, devenim mai predispuși să gândim printr-un scenariu și să facem alegerea mai bună.

* Corecție: o versiune anterioară a acestui blog afirma că porumbeii bine hrăniți au făcut alegerea optimă a semințelor de mazăre și milo. Ar fi trebuit să afirme că porumbeii flămânzi au făcut alegerea optimă. Porumbeii cam flămânzi aveau mai multe șanse să aleagă doar mazărea.

Opiniile exprimate sunt cele ale autorului (autorilor) și nu sunt neapărat cele ale Scientific American.