Este apusul soarelui pe Fort Bragg, iar un grup de zeci de soldați, veterani și familiile lor sunt așezate, desculți, într-un masjid pe post.

rugăciunea

Un soldat, microfon în mână, cântă Adhan-ul sau apelează la rugăciune.

Apoi, pe scurt, cei adunați încet încep să mănânce fructele așezate în fața lor și să bea din sticle de apă.

Pentru cei din cameră - credincioși membri ai comunității musulmane din Fort Bragg - este prima mâncare sau apă pe care o au de atunci înainte de zori.

În mijlocul lunii sfinte a Ramadanului, adepții Islamului postesc, inclusiv cei de pe Fort Bragg.

Anul acesta, Ramadanul a început în seara zilei de 28 iunie și se desfășoară până în seara zilei de 28 iulie.

În timp ce există unele scutiri, se așteaptă ca toți bărbații și femeile musulmani sănătoși și sănătoși să postească în timpul Ramadanului. Nu pot să mănânce, să bea, să fumeze, să se angajeze în activități intime sau să devină prost dispus.

Pune un set unic de provocări pentru soldații care încă lucrează în căldura verii din Carolina de Nord și suscită, de asemenea, interesul soldaților non-musulmani care, în unele cazuri, s-au desfășurat în mod repetat în țări cu populații musulmane mari în ultimii ani.

„Nu postim pentru că vrem”, a spus Capt. Kholifa Kabia, un soldat al Batalionului 83 pentru afaceri civile. „O facem pentru că este rânduit de atotputernicul Dumnezeu”.

Soldații musulmani și veteranii care s-au adunat joi au făcut acest lucru după o prelegere care a comparat islamul cu creștinismul și iudaismul.

Conferința, pregătită de un veteran care lucrează la Womack Army Medical Center, este menită să îi ajute pe ceilalți din comunitatea Fort Bragg să înțeleagă islamul.

Membrii acelei comunități au spus că nu au probleme cu practicarea religiei în post, dar au spus că nu este întotdeauna cazul.

În trecut, liderii nu înțelegeau întotdeauna nevoile soldaților musulmani, au spus ei. Și unii soldați musulmani au fost izolați de colegii lor de trupe după sept. 11, 2001 atacuri.

Astăzi, comandanților li se amintește înainte de Ramadan că unii soldați musulmani pot avea cerințe speciale.

Credincioșii sunt scuzați de orele regulate de antrenament fizic și sunt ținuți departe de activitățile obositoare.

Războaiele din Irak și Afganistan au dus la o mai bună înțelegere, a spus Talib Masudi, deoarece mai mulți soldați au fost introduși în religie.

Masudi, un sergent-maestru pensionar care lucrează acum ca civil pentru S.U.A. Comandamentul de operațiuni speciale al armatei a lucrat la Fort Bragg din 1970, cu excepția câtorva ani staționat în Germania.

În anii 1990, el a spus că și-a amintit că parașutiștii au fost obligați să sară, încărcați cu echipamente, în mijlocul Ramadanului. Un soldat, care nu mâncase și nu băuse de la răsăritul soarelui, a căzut inconștient în aer și a fost grav rănit.

„Asta le-a atras atenția”, a spus Masudi.

Comandant pensionat Sgt. Mai. Abdul Mustafaa, care s-a retras din Batalionul 782 de Brigadă de Suport în urmă cu aproximativ doi ani, a declarat că comunitatea Fort Bragg a fost deschisă lui și religiei sale.

În timp ce unii membri ai publicului larg ar fi putut fi abuzivi față de musulmani la începutul anilor 2000, soldații de pe Fort Bragg s-au adresat soldaților musulmani pentru răspunsuri după sept. 11, 2001 atacuri teroriste ale unui grup religios radical.

Asim Raja, care a susținut prelegerea, a declarat că unul dintre obiectivele sale este de a clarifica faptul că persoanele care au deturnat avioanele în sept. 11, de asemenea, au deturnat Islamul.

Islamul nu este o religie agresivă, a spus el. Și musulmanii sunt învățați că altora le este permis să aibă propriile lor credințe, chiar dacă nu se potrivesc cu islamul.

Dar, ca orice religie, unii au folosit fragmente din scripturi, scoase din context, pentru a-și alimenta propriile motive.

Timp de aproximativ 45 de minute, Raja a comparat cele trei mari religii monoteiste ale lumii, arătând numeroasele similitudini și modurile în care diferă religiile.

Toate cele trei religii au prezentat roluri suprapuse, a spus el. Și multe învățături sunt aproape identice.

Raja, un veteran al armatei care lucrează acum ca podiatru civil la Centrul Medical al Armatei Womack, a declarat că nu este un erudit profesionist.

Unii se tem să vorbească despre religie, dar el nu. Raja este pasionat și deschis cu privire la credința sa și a dezvoltat prelegerea cu ani în urmă ca răspuns la întrebările repetate ale soldaților care se întorceau din Irak sau Afganistan.

În Womack, Raja se va întâlni cu acei soldați la prânz pentru a discuta despre Islam, răspunzând la întrebări pe măsură ce i se puneau. Aceste discuții au devenit baza prelegerii sale în continuă evoluție, pe care o susține de mai multe ori pe an în și în jurul Fortului Bragg.

În timp ce comunitatea musulmană a Fort Bragg a crescut de-a lungul anilor, rămâne o minoritate relativ mică în post.

Când Masudi a venit la Fort Bragg, erau doar cinci musulmani în funcție, a spus el.

„A fost destul de mic”, a spus Masudi. - Dar am crescut.

Pe măsură ce comunitatea a crescut, s-a străduit să-și găsească o casă.

La început, grupul s-a întâlnit vineri - ziua sfântă a Islamului - într-o cameră care a fost descrisă drept „dulap” și „cabină”. Pe măsură ce comunitatea a crescut, membrii ei au continuat să se miște din cameră în cameră până când, în cele din urmă, s-au întâlnit în masă pentru a se ruga afară.

Cu sute la pământ, rugându-se, oficialii au luat în seamă și comunitatea și-a deschis prima masjidă, sau moscheea, pe Fortul Bragg în anii '90.

Acum, grupul se întâlnește la Anexa Capelei Papei, în spatele teatrului Papei.