Pei-Ru Ko prezintă la Muzeul de Artă Asiatică din San Francisco. (Fotografie prin amabilitatea RFRS)

umană

Într-o seară de vară la Muzeul de Artă Asiatică din San Francisco, Pei-Ru Ko a stat pe scenă cu un grup mic de femei, povestind despre o prăjitură de ziua de naștere. Crescând în Taiwan, prăjiturile de ziua de naștere nu erau obișnuite. Dar coacerea acestui tort special, a spus Ko, a făcut-o să se simtă ca și cum ar fi preluat controlul asupra vieții sale.

Ko are o boală autoimună numită sindromul antifosfolipidic, care la acea vreme era atât de debilitant încât o trimitea în mod regulat la spital cu cheaguri de sânge și dureri articulare. Era disperată să facă ceva pentru a-și îmbunătăți viața.

„Nu puteam să mănânc cereale, lactate sau umbrele de noapte”, a spus ea publicului. „Fie aveam de gând să mănânc varză de ziua mea, fie încercam să-mi fac un tort.”

Ko a folosit făină de ghindă și cacao și a îndulcit tortul cu miere. „A fost cel mai decadent lucru pe care l-am mâncat în ultimii ani”, a spus ea. "Mi s-a părut puternic să iau agenția să mă hrănesc."

Fotografie prin amabilitatea Pei-Ru Co.

Evenimentul de la muzeu s-a numit Food as Healing - ceva la care Ko s-a gândit mult - și a evidențiat Ko și organizația non-profit pe care a fondat-o în 2015, Real Food Real Stories (RFRS), o comunitate care adună Ko concepută pentru a conecta oamenii la sistemul alimentar prin schimbul de povești personale. În timpul unei conversații ulterioare, Ko a explicat mai multe despre legătura dintre alimente și sănătate și de ce a început RFRS.

Organizația, care își are rădăcinile în propria călătorie alimentară și de sănătate, permite „consumatorilor să se conecteze profund cu cei care ne păstrează în mod activ pământul, marea și sistemul alimentar general”, a spus Ko, explicând că a învățat mai întâi să se simtă mai bine în timp ce studiază nutriția și arte culinare la Colegiul Bauman din Berkeley în 2011.

„M-a ajutat să înțeleg rolul pe care îl pot juca mâncarea”, a spus ea. „Dar o mare parte din asta revendică acel simț al agenției, știind cum să te hrănești în mod specific atunci când corpul tău are nevoie de sprijin - care s-a simțit cu adevărat puternic față de [lăsând] totul în mâinile practicanților.

În acest scop, Ko și-a restructurat complet dieta, cunoscându-și propriul corp și nevoile - acordând atenție mai ales de unde provin mâncarea pe care a mâncat-o și fără a mânca nimic cu hormoni. Astăzi, sănătatea lui Ko s-a îmbunătățit și este capabilă să mănânce o gamă mai largă de alimente, dar totuși acordă o atenție deosebită ceea ce pune în corpul ei.

Semințe pentru adunări și povești

În același mod în care Ko și-a asumat sănătatea, ea a avut și idei puternice despre educația ei. La 13 ani, ea a făcut presiuni asupra părinților taiwanezi să o trimită la internat din SUA, crezând că ar putea obține o educație mai bună. Când a sosit, hotărâtă să profite la maximum, nu a socializat cu alți studenți vorbitori de chineză, preferând să se scufunde în limba engleză și cultura americană.

Sylvie Charles (la microfon) își spune povestea la o adunare RFRS. (Fotografie prin amabilitatea RFRS)

La Colegiul Williams din Massachusetts, Ko a început să vadă povestirile ca pe o modalitate de a construi comunitate, dar a fost greu să se conecteze mai profund. A intenționat să se transfere, dar vicepreședintele vieții din campus a provocat-o să creeze în schimb o modalitate prin care oamenii să se cunoască. Ca răspuns, ea a organizat un grup de duminică după-amiază pe care l-a numit Lasă-mă să-ți spun o poveste. Ea a recrutat un grup de oameni despre care simțea că ar fi ascultători empatici, invitându-i pe alții să vină să spună o poveste despre ceva important în viața lor. Văzând deja importanța mâncării la adunări, Ko a copt prăjitura preferată a povestitorului.

Vă mulțumim că sunteți un cititor fidel.

Ne bazăm pe tine. Deveniți membru astăzi pentru a citi povești nelimitate.

Învățarea despre diversele medii ale colegilor ei i-a transformat experiența la facultate, spune Ko. „Am văzut puterea povestirii, a comunității și a oamenilor din medii diferite care se reunesc”.

Ea a continuat să dezvolte această pasiune pentru povestiri când s-a mutat la San Francisco în 2011. S-a oferit voluntar la Edible School Curtea Proiectului Alice Waters și cu 18 motive. În fiecare weekend, mergea la mai multe piețe ale fermierilor pentru a cumpăra mâncare bună și pentru a întâlni oamenii care o cultivă.

Întâlnindu-se cu oamenii muncitori pe piețe și prin munca ei de voluntariat, Ko a dezvoltat viziunea pentru RFRS ca o organizație care încearcă să umanizeze mișcarea alimentară. Un prieten care lucra în fructe de mare durabile a încurajat-o să înceapă organizația și a spus că o va face - dacă el va fi primul povestitor.

Ko a început RFRS cu prietenii din lumea alimentară care și-au oferit timpul voluntar. Oamenii au aflat despre evenimentele lor - și încă mai știu - în principal prin cuvântul din gură. Voluntarii continuă să joace un rol important, dar RFRS angajează acum un angajat cu normă întreagă și doi angajați cu normă parțială, în plus față de Ko, și este finanțat din granturi și donații.

În primii trei ani, evenimentele RFRS au convocat participanții, care au plătit un bilet la scară redusă de 15-60 dolari pentru a împărtăși o masă și pentru a asculta o poveste live, în persoană, de la un fermier, un proprietar de restaurant, un scriitor sau cineva Ko s-a identificat ca un factor de schimbare în mișcarea alimentară durabilă. Vorbitori la evenimente anterioare includ educatorul pentru agricultură urbană Kelly D Carlisle; Reem Assil, bucătarul din spatele renumitei brutării arabe Reem’s din Oakland; și Joann Lo de la Food Chain Workers Alliance. (Editorul-șef Civil Eats, Naomi Starkman, a fost o povestitoare timpurie.)

Participanții la RFRS provin din toate categoriile sociale, spune Ko. Unii lucrează în lumea alimentară, dar cei mai mulți vor doar să audă poveștile din spatele oamenilor care le asigură mâncarea.

„Unii oameni din industrie vin, care spun că le dă sucul pentru a-și face treaba, dar majoritatea sunt ceea ce eu numesc„ mâncători curioși ”, a spus Ko. „Este o modalitate de a vă conecta cu comunitatea alimentară. Există o foame de partajare, conversație și autenticitate. ”

Impactul conexiunii continue

Una dintre primele persoane care a luat parte la RFRS a fost Michelle Pusateri, fondatoarea Nana Joe’s Granola. Ko a întâlnit-o pe Pusateri la piața fermierilor și i-a cumpărat în mod regulat granola vegetariană, fără gluten, fabricată manual. Pusateri devenise sobru și aruncase totul în compania ei de granola când tatăl ei a murit. Când un medic i-a spus lui Ko că nu mai poate mânca boabe, a mers la Pusateri pentru a-i anunța că nu va mai veni să-și ia granola.

Pusateri nu avea nimic din toate astea.

Obține cele mai recente. Livrat în fiecare săptămână.

Ne bazăm pe tine. Deveniți membru astăzi pentru a citi povești nelimitate.