Primii strămoși umani au făcut o schimbare drastică în dieta lor, de la consumul exclusiv de fructe și frunze la includerea ierburilor și plantelor suculente în urmă cu aproximativ 3,5 milioane de ani, sugerează o nouă cercetare.

umani

Noile rezultate, publicate astăzi (3 iunie) în mai multe studii în revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), au fost găsite prin analiza fracției diferiților izotopi de carbon sau a atomilor aceleiași substanțe chimice cu greutăți moleculare diferite, în smaltul dinților de la peste 100 de dinți fosilizați ai mai multor specii de strămoși umani timpurii.

„Până în urmă cu aproximativ 4 milioane de ani strămoșii noștri hominini timpurii aveau diete care erau, cel puțin izotopice, foarte asemănătoare cu cimpanzeii”, a spus Matt Sponheimer, paleoantropolog la Universitatea Colorado din Boulder. "Au început să mănânce lucruri noi, folosind peisajul în moduri noi în urmă cu aproximativ 3,5 milioane de ani. Este foarte posibil să fi fost unul dintre pașii importanți în diversificarea liniei noastre". [Cele mai mari 10 mistere ale primilor oameni]

Perspectiva dietei

Deoarece plantele care utilizează diferite metode de fotosinteză pentru a crește absorb cantități diferite de izotopi de carbon, raportul dintre acești izotopi din smalțul dentar poate dezvălui informații despre obiceiurile de hrănire ale strămoșilor umani timpurii.

De exemplu, așa-numitele plante C3 absorb mai mult din izotopul greu de carbon-13 în țesut decât plantele C4 sau CAM.

Pentru a analiza ceea ce mâncau strămoșii umani antici, echipa a analizat fracția diferiților izotopi de carbon din dinți din fiecare fosilă umană timpurie care ar putea fi eșantionată: 175 de indivizi din 11 specii diferite datând între 4 milioane și 1,3 milioane de ani. Fosilele includeau specia Australopithecus afarensis, specia care include „Lucy”, veche de 3,2 milioane de ani, precum și speciile Homo timpurii.

Înainte de aproximativ 3,5 milioane de ani în urmă, strămoșii umani mâncau exclusiv plante C3. Dar după aceea, în ciuda faptului că trăiau într-un mediu foarte similar, dieta lor a suferit o transformare radicală pentru a include plantele C4 și CAM.

Aceasta a însemnat o schimbare de la consumul exclusiv de frunze și fructe la alimente derivate din ierburi și plante suculente. Acestea ar putea include semințe de iarbă și rădăcini subterane, și chiar termite sau animale mici, scavenged, deși compoziția exactă a dietei rămâne încă un mister.

Descoperirile sugerează că începând cu vremea lui Lucy, strămoșii umani par să fi trecut de la o dietă destul de restricționată la una cu mai multă varietate și acest lucru ar fi putut duce la diversificarea lor, a spus Sponheimer.

„Lucy și ei, parcă sunt dispuși să mănânce aproape orice”, a spus Sponheimer pentru LiveScience.

În schimb, unele specii precum Paranthropus bosei sau „Omul Spărgător de nuci” deveneau din ce în ce mai specializate, restrângându-și dietele și concentrându-se asupra alimentelor C4. Deși fălcile sale mari au fost inițial considerate a fi folosite pentru crăparea nucilor, de fapt, acum cercetătorii cred că și-au folosit fălcile pentru a măcina ierburi și semințe.

Descoperirile confirmă în mare măsură ceea ce au bănuit oamenii de știință, a scris Richard Klein, biolog la Universitatea Stanford, într-un articol de însoțire publicat în PNAS.

„Cu douăzeci de ani în urmă, am fi putut ghici, bazându-ne în principal pe setările savanei în care au evoluat primii hominini, că acestea depindeau din ce în ce mai mult de alimentele ierboase sau de creaturi care mâncau ierburi. speculează că s-a bazat pe alimente ierboase într-o măsură deosebit de mare ", a scris Klein. Acum, datorită analizelor de izotopi stabili, nu mai trebuie să ghicim, iar modelul larg al evoluției dietetice a homininei timpurii este stabilit.

Știri recente

Live Science face parte din Future US Inc, un grup internațional de presă și un editor digital de vârf. Vizitați site-ul nostru corporativ.