bankston

Postat de: Mary Lendzion, 4 martie 2017

Una dintre cele mai frumoase amintiri ale lui Mike Bankston despre creșterea în centrul Mississippi era alături de fratele său, Justin, la pista urmărindu-l pe tatăl lor, Eddie, alergându-și Pontiac GTO din 1965 în stoc AAA.

Pe măsură ce mașina a navigat pentru a câștiga după victorie, a servit ca inspirație pentru Bankston să cumpere un Camaro din 1969 la doar treisprezece ani. A continuat să o conducă, iar următoarea sa mașină, a treia generație Camaro, pe stradă și pe bandă, și uneori a ieșit din ele suficient de mult timp pentru a-l lăsa pe fratele său să urce în ele.

În acel moment, Bankston și-a dat seama că vrea să pună alți șoferi pe scaunul șoferului mașinilor sale, iar motivul său nu a fost să câștige bani, ci mai degrabă să-și facă amintiri, pentru el și pentru șoferi.

De-a lungul anilor, acei piloți au câștigat curse și campionate în mașinile sale, iar el și doi dintre actualii săi piloți, Tim Savell și Billy Banaka, și-au pus numele pe harta NMCA după ce s-au prezentat seriei în 2016.

Într-un Camaro din 2013 construit de RJ Race Cars și alimentat de un glonț Musi Racing Engines pe azot, Savell a câștigat campionatul în VP Racing Fuels Xtreme Pro Mod și într-un Camaro din 1969 construit de Jerry Bickel Race Cars și alimentat de un Musi Racing Engines glonț pe azot, Banaka a câștigat un al treilea loc în aceeași categorie. Savell deține recordul actual de timp scurs al categoriei cu 3.767, iar Banaka a rulat la fel de rapid ca 3.79.

„Eu și Mike eram prieteni cu mult înainte să încep să conduc pentru el și a fost o experiență foarte bună”, a spus Savell. „Este un tuner excelent și îmi oferă instrumentele de care am nevoie pentru a face tot ce pot și pentru a produce pentru el și sper să simtă că da. Ne-am confruntat cu unele adversități, dar am depășit întotdeauna și, sperăm, vom mai avea mulți ani împreună pentru că îmi place cu adevărat să conduc pentru el ".

Citiți mai departe pentru mai multe despre talentatul Bankston, un proprietar de companie de construcții din a treia generație și despre echipa sa la fel de talentată cunoscută sub numele de Bankston Boyz.

Se pare că v-ați concentrat atenția de la cursă la proprietarul echipei de curse, la scurt timp după ce ați concurs cu camerele din 1969 și a treia generație Camaros.

Da, atunci am început să mă simt așa și, după ce am vândut acele mașini și am cumpărat un Corvette 2001 pentru competiție în ADRL, care acum este PDRA, ne-am alăturat cu Shannon Jenkins. I-am folosit motorul în mașină și am avut prima noastră cursă Pro Nitrous în 2004, cu mine ca șef al echipajului și cu fratele meu, Justin, ca șofer, cu SpeedTech peste tot în mașină. Se descurca grozav și alerga la 4.10 și 4.20, dar a avut o lovitură de filtru de ulei, a luat singur uleiul și a răsturnat mașina. Deoarece oricum el și soția lui aveau un copil pe drum, el s-a retras de la conducere, dar în treizeci de zile cumpărasem Camaro din 1967 a lui Shannon Jenkins sub formă de cheie.

Ați căutat contribuții de la experimentatul Jenkins?

O da. El m-a învățat totul despre mașină, iar apoi am cumpărat mașina lui Mike Castellana, care era mașina soră a lui Camaro din 1967 a lui Shannon Jenkins, și atunci am format o echipă de două mașini cu Stan Allen și Tim Savell ca șoferi în mijloc Anii 2000. Am concurat în Pro Nitrous în ADRL, care acum este PDRA, și ne-am calificat la fiecare cursă, ceea ce este un lucru important atunci când concurența dvs. are nesfârșite surse de bani și am fost doar un proprietar de afaceri de construcții din a treia generație. Am rămas în primii opt în următorii cinci ani. Am început cu puterea Fulton și cu un sistem de injecție azotată SpeedTech și am mers la 4.00, iar eu eram ca „haide, mașină, haide” și când eram la cursa ADRL din Michigan, de ziua mea, de fapt, Shannon Jenkins a spus „să încercăm ceva” și, brusc, am trecut de la 4.0 la 3.95 în mașina pe care o conducea Stan Allen, așa că am luat imediat acea informație de reglare și am aplicat-o pe mașina pe care o conducea Tim Savell. Apoi, l-am luat pe John DeFlorian ca alt șofer în 2010.

Ați lucrat anterior cu DeFlorian, corect?

A fost un prieten drag care ne-a ajutat să lucrăm la șasiu, chiar dacă mașinile noastre de atunci erau construite de Tim McAmis. John avea un Corvette din 2002 care stătea acolo cu nimeni care să-l sponsorizeze și a venit la mine și mi-a spus că vrea să facă parte din echipa mea, iar eu am aruncat un motor de rezervă în mașina lui și, până atunci, ne mutasem de la Fulton la Motoare Reher Morrison. Fără umbră de îndoială, oamenii au recunoscut cât de bun era și a fost ridicat de atât de mulți sponsori. A alergat cu noi timp de doi ani, iar apoi am avut nevoie să mă reduc cu o singură mașină. A fost atât de trist pentru că era atât de bun, dar a luat locul unde a rămas și a intrat în chestiunile Pro Stock.

În ce direcție ați mers după ce DeFlorian s-a ramificat?

Tim Savell a plecat și Stan Allen a rămas, iar eu am vândut o mașină și am păstrat o mașină, care era mașina Iceman a lui Shannon Jenkins. Apoi, după ce Stan Allen și cu mine am concurat câțiva ani singuri, ne-am încorporat cu David James în 2012 și el a lucrat la șasiu cu Stan Allen. Apoi David James a mai construit un Camaro din 1969 și l-a condus cu Stan Allen și a câștigat curse în ADRL Pro Nitrous, așa că am avut încă două mașini în 2013. Am făcut asta pentru câțiva ani. Șoferii au urmat diete, dar am rămas puțin în urmă în timpul scurs și atunci l-am adus pe Pat Musi.

Experiența extinsă a lui Musi cu injecția de combustibil a fost ceea ce te-a atras?

Da, rulam carburatoare, dar Pat Musi ieșise cu cantități incredibile de cai putere cu injecție. În acel moment, în 2013, am vândut toate motoarele noastre, ceea ce a fost sfâșietor pentru că ne-au servit bine, dar l-am pus pe Pat Musi să ne construiască motoare de 903 inci cubi cu injecție de combustibil, urmate de motoare 946 și 960 inci cubi, și atunci când limita de inch cubi era de 960. Pat Musi știe injecția de combustibil, iar puterea pe care ne-a dat-o a fost infinită. În aceeași perioadă, Stan Allen a decis să-și ia un timp liber și să nu conducă, iar Tim Savell s-a întors.

Cum ați compara experiența dvs. cu carburatoare cu experiența dvs. cu injecția de combustibil?

Am experimentat o lume a diferenței de cai putere între injecția de combustibil și carburatoarele cu azot, iar piesele noastre au durat mult mai mult. Sunt mult mai iertători decât orice am experimentat. Apoi am cumpărat Camaro din 2013 de la Mike Castellana construit de Rick Jones și am pus un motor Pat Musi în el și în primul nostru weekend cu el, în 2014, Tim a rulat 3,68 la 201 mph în Pro Nitrous la o cursă PDRA din Oklahoma și asta a fost mai repede decât fusese condus vreodată. Apoi, Randy și Keith Auwarter s-au alăturat echipajului nostru și am mers la încă două sau trei curse PDRA.

Apropo de Pat Musi, ați lucrat puțin cu fiica sa, Tricia Musi, în 2015.

Înainte de a părăsi PRDA, am cumpărat de la Pat Musi Stratus-ul pe care îl conducea fiica sa, Lizzy Musi, și i-am dat fiicei sale, Tricia Musi, ocazia să îl conducă. A condus-o timp de un an, cu motorul lui Pat Musi pe azotat, și asta se întoarce la pasiunea mea pentru promovarea de noi șoferi. S-a descurcat foarte bine, dar am decis să facem din mașină o mașină No Prep, iar Tim Savell a dominat No Prep în mașină, pe care o numim Kong. Pat Musi m-a implorat să construiesc o mașină Bickel, așa că am făcut-o, sub forma unui Camaro din 1969, în 2015, și am scos-o în 2016 cu un motor Musi de 960 inch cu azot injectat, iar Billy Banaka a condus-o deloc din cursele NMCA Xtreme Pro Mod, în timp ce Tim Savell a condus Camaro din 2013 la toate cursele NMCA Xtreme Pro Mod. Toată lumea ne-a întâmpinat cu brațele deschise, ne-a ajutat și ne-a făcut să ne dorim să revenim. Tim a ajuns să câștige campionatul, iar Billy a terminat pe locul trei. Îi datorez foarte mult ajutorului lui Randy și Keith Auwater.

Acum, spre deliciul multor fani NMCA, l-ai întâmpinat pe Kye Kelley în echipa ta cunoscută sub numele de Bankston Boyz.

Kye Kelley a văzut toată distracția pe care o aveam în lumea No Prep și am început să vorbim și am avut niște suișuri și coborâșuri cu care a trebuit să ne confruntăm, dar sunt atât de mândru să spun că îi construiesc un Pro Mașină Mod și va putea promova un alt driver Pro Mod în Xtreme Pro Mod NMCA. El va începe anul în Firebird-ul meu din 1969 cu un motor Musi de 960 inci cubi pe azot și aceasta este mașina cu recorduri pe care Jason Harris a rulat-o în PDRA, iar noi am rulat-o în No Prep, împreună cu Stratus. Apoi, îl vom muta la o săgeată din 2017 construită de Bickel, cu un motor Musi de 960 inci cubi pe azot. Așadar, anul acesta, vom avea o echipă de trei mașini, cu Tim Savell, Billy Banaka și Kye Kelley și va fi prima dată când Kye Kelley va conduce un Pro Mod. Apropo, toate mașinile vor avea Bruno Lencos de Todd Tutterow. Mark Niebes ne ajută cu câteva lucruri de șasiu și vom lucra cu unele electronice pentru a încerca să găsim câteva sutimi pentru a ne menține în fața pachetului. De asemenea, eu și Kye Kelley vom avea un contract de leasing la Lena Dragway pentru a promova cursele Pro Mod, No Prep și pentru anvelopele mici.

Te-ai întors la volanul unei mașini de curse în aceste zile, nu-i așa?

Am un Camaro din 1969 cu un Chevy cu bloc mic și două turbos, iar prima pasă pe care am făcut-o a fost la No Prep a lui Keith Haney, unde am mers 4.74. Voi face niște cursuri de haiduc, dar nu și NMCA. M-am gândit să mă antrenez din nou și am un echipaj grozav care mă va ajuta, printre care Keith și Randy Auwarter, Lee Otis Kelley, Warren Odell, Mark Niebes, Cindy Savell, soția lui Billy Banaka, Anita, Patrick Barnhill de la PTP Racing, care mă ajută cu Davis Profiler când este nevoie și cu fratele meu, Justin. Cine știe? S-ar putea să vreau să intru eu într-un Pro Mod la un moment dat, dar pasiunea mea este să mă ajut și să mă asigur că băieții care conduc la Bankston Boyz au ceea ce trebuie să facă bine în competiție. Este o experiență incredibilă.

Interviu de Mary Lendzion și fotografii de Steve Baur în cea mai rapidă mașină de stradă din aprilie.