La începutul acestei luni, descoperirea unui nou leu de peșteră înghețat a făcut titluri ca o amintire a puterii incredibile de conservare a gheții în circumstanțele potrivite. Însă, dintr-o mână de animale înghețate din epoca glaciare care au fost descoperite, cel mai faimos este Lyuba, bebelușul mamut lânos. Și acum, această celebritate petrece ceva timp Down Under!

mamut

Lyuba s-a născut într-o zi de primăvară târzie în Siberia acum aproximativ 42.000 de ani. Ea a petrecut următoarele 35 de zile urmând în umbra mamei sale mult mai mari, sărbătorind cu caca și mama mamei, înainte ca un accident nefericit să o găsească scufundată sub o masă adâncă de noroi și nu a reapărut.

Povestea ei este una tristă, dar același noroi înghețat care a dus la dispariția ei conținea, de asemenea, combinația corectă de bacterii care formează acid și permafrost care a permis corpului bebelușului mamut să devină unul dintre cele mai bine conservate exemplare de mamut din lume.

Acum Lyuba este piesa centrală a unei expoziții numite Mamuti - Giganții epocii de gheață, care va fi prezentată la Muzeul Australian din Sydney până în mai. Așa cum este viața (sau în acest caz, viața de apoi) a atâtor vedete, Lyuba a petrecut ultimii ani călătorind în jurul lumii, făcând popasuri în locuri precum Londra, Columbia Britanică și Chicago, dar aceasta este prima oară în Emisfera sudica.

A fost o dimineață în luna mai, în Peninsula Yamal din Siberia, când un păstor de reni local pe nume Yuri Khudi și fiii săi au văzut prima dată rămășițele înghețate ale Lyuba expuse pe un bar de nisip al râului Yuribey. Khudi și prietenul său Kirill Serotetto au chemat autoritățile locale să recupereze micul mamut, deși nu înainte ca acesta să fie colectat de vărul lui Khudi și vândut unui proprietar de magazin local. În timp ce era sprijinită în afara magazinului, Lyuba avea o parte din coadă și urechea dreaptă roșită de câinii vagabonzi.

Dacă nu pentru acele daune minore, micul pahiderm păros ar fi cam perfect. Odată ajunsă în siguranță la Muzeul Șemanovski din Salekhard, oamenii de știință au putut să o examineze. La exterior, pielea, părul și chiar genele erau încă prezente, iar săpatul mai adânc a permis cercetătorilor să-i exploreze ADN-ul, organele interne și chiar ultima masă.

Din acea bogăție de informații păstrate, paleontologii au putut discerne tot felul de detalii despre dieta mamutului (burta ei era plină de lapte și material vegetal de două ori digerat), vârstă (35 de zile în momentul morții ei)

Acum 41,8 mii de ani) și cauza morții (căile respiratorii erau pline de noroi).

Mamuții de lână sunt printre cele mai iconice animale din ultima epocă glaciară. Timp de peste 100.000 de ani, au cutreierat continentele Europei, Asiei și Americii de Nord, înainte de a dispărea cu multe alte mamifere mari în timpul extincției megafaunice din Pleistocen. Singurii mamuți de lână care au ajuns vreodată în Australia au făcut acest lucru - la fel ca Lyuba - postum.

Micuțul mamut face multe călătorii, dar nu întotdeauna este ușor să o scoți din țara sa natală. „Unul dintre primele lucruri pe care le-am avut de făcut înainte să-l aducem pe Lyuba aici a fost garantarea absolută a colegilor noștri ruși că nu există nicio posibilitate ca aceasta să fie confiscată”, a spus Trevor Aheard, producător creativ la Muzeul Australiei, „pentru că există unele controverse peste cine o deține ".

În expoziție, Lyuba - al cărui nume înseamnă „dragoste” (a fost numită după soția lui Khudi) - va fi înconjurată de modele de mamuți adulți care vor servi drept turmă de protecție, păstrând în siguranță această mică comoară internațională, pe măsură ce este admirată de curioși vizitatori care se vor înghesuie să o vadă.