spaghete

La scurt timp după ce am ajuns la facultate, am decis să studiez în străinătate. A fost una dintre acele decizii rare și frumoase care par să se ia singure. Am studiat franceza de câțiva ani în liceu, așa că aș merge în Franța, desigur.

La doar câteva săptămâni după ce am împlinit douăzeci și unu de ani, m-am îmbarcat într-un avion spre Paris cu alte două fete, cu ochii mari și gata de aventură. Nu-mi amintesc cu greu să fac bagajul pentru călătorie, dar îmi amintesc clar fiorul combinat de confuzie, epuizare și jenă care a urmat la aterizarea pe un continent străin.

Cumva, ne-am găsit drumul de la Paris la Bordeaux, mai întâi cu trenul, apoi cu tramvaiul. Pe parcurs, ne-am ridicat bagajele pe scări lungi și le-am strâns în compartimentele noastre de călătorie. Ultimul nostru test a fost să ne tragem bunurile în spatele nostru printr-o parcare interminabilă de pietriș către clădirile noastre de cămin ruinate. Având opțiunea de a râde sau de a plânge, m-am trezit chicotind ca un maniac în timp ce încheieturile mi s-au amorțit din cauza vibrațiilor și brațele mele au amenințat că vor cădea curate.

La Bordeaux, am încercat să trăim cât mai ieftin posibil, ceea ce însemna că am gătit în cămine aproape în fiecare noapte. În oraș, ne-am aprovizionat cu elementele esențiale: paste uscate și baghete, sos de paste în borcan, fructe și legume, brânză, vin și bere. Când am ajuns pentru prima oară, era destul de frig afară, încât puteam sta cu brânza și berea pe fereastră în pungi de plastic pentru băcănie. După sfârșitul iernii, mi-am dat seama că refrigerarea nu este atât de necesară pe cât am crezut anterior.

În fiecare seară, ne întâlneam într-o bucătărie de cămin și pregăteam cina împreună folosind câteva vase și tigăi pe care le cumpărasem ieftin. „Bucătăriile” noastre din dale, roz, erau relativ spațioase, având în vedere lipsa unui frigider, cuptor și cuptor cu microunde. Bucătăria de la fiecare etaj oferea o chiuvetă și o plită electrică care funcționau de obicei. Asta e tot.

Cei doi prieteni ai mei erau mulțumiți să mănânce spaghete simple cu sos de roșii și pâine în fiecare seară, dar m-am ramificat cu legume și condimente. Habar n-aveam ce fac, dar m-am distrat jucându-mă cu cine. Una dintre combinațiile mele preferate a fost dovleceii sote și ardeiul gras roșu cu sos picant de arrabbiata. Constrângerile au favorizat creativitatea în acele bucătării degradate și am descoperit un nou interes pentru gătit.

Am descoperit și bere bună cât am fost acolo. Am plecat din S.U.A. cu un dezgust pentru bere în general și a revenit cu o listă lungă de favorite noi. Cei doi prieteni ai mei erau cu un an mai în vârstă decât mine și m-au prezentat la berile europene pe care le pierdusem.

Am aflat repede că belgienii fac cea mai bună bere. Logo-ul Stella Artois se găsea peste tot în Europa. Stella Artois este un pilsner minunat, ușor, bine echilibrat, realizat din cinci ingrediente de bază: apă, malț de orz, hamei, boabe fără malț și tulpina de drojdie unică Stella Artois. Este malț cu un finisaj clar, ușor amar - ceea ce înseamnă că se potrivește bine cu o mare varietate de mese, de la ușoare la consistente. Încercați mâncăruri picante (cred că indianul, mexicanul, thailandezul), brânza (farfurii cu brânză, pizza) și acest fel de mâncare în principal cu paste de ratatouille.

Stella Artois mi-a cerut să împărtășesc o rețetă în stil patrimoniu, care să se potrivească bine cu berea lor. Am venit cu acest fel de mâncare de paste picant, prăjit, în mare parte vegetal, care prezintă arome clasice de ratatouille franceze și îmi amintește de acele mese din Bordeaux. Odată ce v-ați tăiat cubulete cu legumele, felul de mâncare vine împreună cu un efort minim pentru o masă picantă, satisfăcătoare și sănătoasă.

Stella Artois a lansat recent o frumoasă serie de trei videoclipuri care explorează bogatul patrimoniu din spatele meșteșugurilor de coacere, fabricarea berii și măcelărie. Videoclipul brutarului m-a lăsat inspirat să aflu mai multe despre cum să împerechem berea cu mâncarea. Urmărind modelul Chrissy Teigen explorând rădăcinile Stella Artois în videoclipul producătorului de bere m-a făcut să vreau să salt într-un avion către Belgia. Sa mergem!

Puteți viziona videoclipurile The Butcher, The Baker, The Belgian Beer Maker aici pe YouTube. Bucurați-vă!