De ce mai facem asta?

O versiune a acestui post a apărut inițial pe Tedium, un buletin de știri de două ori pe săptămână care urmărește sfârșitul cozii lungi.

plicului

În urmă cu peste 120 de ani, în 1895, un om de afaceri pe nume Sigmund Fechheimer a avut norocul teribil de a-i tăia o hârtie pe limbă în timp ce lingea un plic.

Ceea ce s-a întâmplat în continuare, a explicat The New York World, a fost o tragedie:

S. Fechheimer a murit ieri aici de otrăvirea sângelui, ca urmare a tăierii limbii în timp ce lingea un plic.

Domnul. Moartea lui Fechheimer a fost un exemplu singular al pericolelor otrăvirii cu sânge, iar cazul său este aproape de neegalat în istoria medicală. Sâmbătă seara, închizând un plic, și-a apăsat porțiunea mucilagiată peste limbă. Marginea plicului era ascuțită și i-a tăiat limba astfel încât să sângereze puțin. A doua zi, limba lui a început să se umfle și să-l doară. Simptomele unui caz grav de otrăvire a sângelui au fost manifeste medicului care a fost chemat la dl. Hotelul lui Fechheimer duminică.

Povestea a fost raportată pe scară largă la vremea respectivă - New York Times a prezentat chiar situația într-un mic discurs - dând naștere la tot felul de neînțelegeri nebunești despre adezivii care pot fi linguți de-a lungul anilor, inclusiv dacă adezivul pentru plic are gluten (nu are), dacă este fabricat din subproduse de origine animală (nu, este vegan - cel puțin în cazul ștampilelor) și dacă este o modalitate de a distribui ouă de gândac (nu este, deși astfel de adezivi sunt de fapt o opțiune destul de bogată în nutrienți pentru gândaci, conform PETA).

Totuși, de ce, peste un secol mai târziu, ne supunem încă acestei nedemnități? Luați în considerare că, atunci când vine vorba de ștampile, am rezolvat în mare măsură această problemă, deoarece majoritatea acestor zile sunt autoadezive, nu este necesară linsul. Pe de altă parte, plicul lingibil persistă, o inovație din secolul al XIX-lea, care a fost uimitoare înainte de a fi (pe scurt) mortală, înainte de a deveni ceea ce este acum: o opțiune pietonală rentabilă, remarcabilă doar pentru gustul familiar și alte conotații, precum călătorii neplăcute la oficiul poștal. Dar, parțial datorită industriei de poștă directă, ar putea fi doar aici pentru a rămâne.

În anii 1830, când am început să folosim adezivi lingibili pe plicuri, aceștia erau, de fapt, o inovație destul de mare.

Asta pentru că, în timp ce trimiterea unei scrisori nu este mare lucru în zilele noastre, în secolul al XIX-lea, a fost, ca multe lucruri de atunci, îngrozitor de complicat, cu poștă în Regatul Unit, de exemplu, care a calculat taxele poștale în funcție de distanță, în loc de necesitând o singură ștampilă.

Din fericire, un bărbat interesat de ambii adezivi și care simplifica e-mailul a văzut o cale de urmat. Se numea Rowland Hill și, în 1837, a lansat o broșură intitulată Reforma poștală: importanța și practicabilitatea ei, care s-ar dovedi extrem de influentă.

Una dintre marile idei ale lui Hill? O ștampilă adezivă. Din broșura sa (evidențiază a mea):

Persoanele care nu sunt obișnuite să scrie scrisori ar fi, probabil, pierdute cum să procedeze. S-ar putea să trimită sau să-și ducă scrisorile la oficiul poștal fără să fi recurs la ștampilă. Este adevărat că, la prezentarea scrisorii, Destinatarul, în loc să accepte banii ca poștă, ar putea să-i ia ca preț al unei învelitoare sau bandă, în care aducătorul ar putea include imediat scrisoarea și apoi să o redirecționeze. Dar aducătorul ar fi uneori incapabil să scrie. Poate că această dificultate ar putea fi înlăturată prin utilizarea unei bucăți de hârtie suficient de mari pentru a purta ștampila și acoperită în spate cu o spălare glutinoasă, pe care aducătorul ar putea, prin aplicarea unui pic de umezeală, să o atașeze la spatele scrisorii, astfel încât să se evite necesitatea redirecționării acesteia.

Această idee, așa cum știm astăzi, ar fi una dintre cele mai durabile ale lui Hill, făcând posibil ca un expeditor de scrisori să plătească în avans pentru poștă.

Și, câțiva ani mai târziu, ideea lui Hill și-a început momentul în prim-time, cu debutul Penny Black, o minusculă ilustrație a reginei Victoria care, la fel ca multe ștampile care urmau să fie linsă. Numai în primul an, 68 de milioane de timbre Penny Black au fost aplicate pe bucăți de poștă în Marea Britanie.

Și, deși există și alți pretendenți la titlul de cea mai veche ștampilă adezivă, Penny Black a fost un punct de cotitură atât pentru ștampile, cât și pentru ideea de a linge hârtia de a o aplica pe o altă bucată de hârtie. Penny Black a introdus conceptul de ștampile „gumante”, cel mai frecvent cu substanțe precum dextrina (un derivat al amidonului) și alcoolul polivinilic.

(De altfel, dacă te găsești lingând o ștampilă sau o grămadă de plicuri, șansele sunt că vei consuma câteva calorii în acest proces. Conform Food and Drug Administration, guma arabică, o substanță utilizată în mod obișnuit în timbre și plicuri, are în jur de 1,7 calorii pe gram, ceea ce, după unele estimări, echivalează cu aproximativ 0,1 calorii pe lingă în SUA Nu o tonă, dar nu este același pretutindeni. timbrele sale variază de la 5,9 calorii la 14,5 calorii. Nu umpleți timbrele.)

Ținând cont de toate acestea, pare ciudat că într-o epocă în care avem atât de multe opțiuni mai bune pentru adezivi, încât plicurile sunt încă în mare parte blocate în zilele în care limbile fac cea mai mare parte a muncii. Multe ștampile, de exemplu, au devenit autoadezive cu mult timp în urmă, mai întâi în Sierra Leone, unde umiditatea a fost atât de mare încât ștampilele tradiționale nu au funcționat atât de bine, dar și în SUA, unde a fost nevoie de câteva încercări înainte de o încercare în 1989 în cele din urmă blocat.

Înapoi la plicuri lingibile, totuși. De ce sunt încă aici? Cel mai mare motiv: industria de poștă directă, care iubește adezivii remoistenable, deoarece funcționează foarte bine pentru mașinile care livrează corespondența directă în masă.

Sau, așa cum explică Asociația Producătorilor de Plicuri: "Garniturile frontale remoistenable se reactivează cu umezeală și sunt cele mai frecvente utilizate astăzi datorită adecvării lor pentru mașinile de inserare automată."

Aceste mașini, probabil, în mod surprinzător, sunt complicate și, pentru expeditorii directi, o mulțime de variabile merg în crearea de bucăți de corespondență perfecte în vrac, cum ar fi cât de mult se ondulează sigiliul, cât de bine se ocupă sigiliul de umiditate și cum se leagă adezivul de hârtie.

Și nu toate abordările sunt create egale. După cum explică cartea Adezivi și etanșanți: tehnologie, aplicații și piețe, un proces numit extrudare topită la cald - care implică plasarea unui adeziv fierbinte direct pe scrisoare - a câștigat importanță în industrie, deoarece rezultatul final este adesea mai profesionist decât simplu hidratează adezivul de pe plic, pe măsură ce o fac ganditorii.

"Topiturile fierbinți pot fi aplicate mult mai precis decât sistemele pe bază de apă și oferă un aspect foarte lustruit și profesional, fără curling de hârtie", potrivit cărții. „Dimpotrivă, adezivii pe bază de apă arată adesea plictisitori, au margini aspre și au tendința de a ondula hârtia, deoarece umezeala este adăugată doar pe o parte a foii.”

Și piața de consum a beneficiat de mult de soluții care scot o parte din supărare dintr-o sarcină cu adevărat plictisitoare. Reclama Life Magazine de mai sus, de exemplu? Este din 1941. Dar persoanele care trimit mesaje au nevoi complet diferite, ceea ce înseamnă că nu vom scăpa de linsul plicurilor în curând - chiar dacă nu există o mulțime de linsuri reale.

Și adevărul ar putea fi că motivul pentru care astfel de plicuri persistă pe piața consumatorilor este faptul că implică o atingere personală, chiar dacă, în ultimii ani, companii precum Thankbot și Bond au venit să ne conteste gândirea despre ceea ce constituie scris de mână. Cu alte cuvinte, plicurile lingibile vor exista probabil în viitorul previzibil sau cel puțin până la moartea scrisorii în sine, moment în care probabil că ne vom fi supus destinului nostru electronic.

O versiune a acestui post a apărut inițial pe Tedium, un buletin de știri de două ori pe săptămână care urmărește sfârșitul cozii lungi.