Judecătoarea Ruth Bader Ginsburg a vorbit încet, atât de liniștit într-o adunare socială aglomerată, încât a trebuit să mă aplec pentru a o auzi.

văzut

Dar a fost întotdeauna o idee bună să ascultăm cu atenție ceea ce a spus ea.

La scurt timp după ce judecătoarea Elena Kagan s-a alăturat instanței în 2010, am văzut-o pe judecătoarea Ginsburg, care fusese confirmată în 1993, la o petrecere de vacanță la tribunal și am întrebat-o despre cel mai nou coleg al ei.

Ginsburg s-a luminat și a spus că au început să meargă împreună la teatru. Tocmai văzuseră o renaștere a „Oklahoma!” cu o distribuție neagră, și ea a recomandat-o cu tărie.

Am recunoscut că nu l-am văzut încă și am făcut o glumă șchiopătată despre întrebarea dacă compozitorul Richard Rodgers sau liricul Oscar Hammerstein, cel mai faimos duo din teatrul muzical american, au fost vreodată în Oklahoma.

Ginsburg a spus că a locuit în Oklahoma acum mai bine de o jumătate de secol și și-a amintit-o bine - dar nu cu drag.

În 1954, ea și Marty Ginsburg au absolvit Universitatea Cornell, s-au căsătorit în vara respectivă și s-au mutat la Fort Sill, în sud-vestul Oklahoma, unde participa la un program de instruire a ofițerilor armatei.

„Îmi amintesc toate semnele. „Doar albii” și mai rău. Pe magazine. De-a lungul drumului ”, mi-a spus ea cu vocea aceea blândă. Brutalitatea rasismului „a fost foarte deschisă”.

De asemenea, la Fort Sill a întâlnit pentru prima dată o discriminare sexuală flagrantă.

Ea se calificase pentru un loc de muncă ca ajustator de daune pentru Administrația de securitate socială. Dar un supraveghetor de sex masculin a spus că va fi plătită cu o rată mai mică decât cea pe care o primeau bărbații, deoarece era însărcinată și ar putea să nu poată călători.

Acest lucru a fost cu doi ani înainte de a se înscrie la Harvard Law School, una dintre cele nouă femei, și un decan a întrebat de ce femeile iau sloturi care ar putea merge la bărbați.

Și a trecut cu mult înainte de a absolvi prima clasă la Columbia Law School (a urmat-o și pe Marty la New York), dar nu a putut găsi un loc de muncă la o firmă de avocatură din New York sau în camerele unui judecător.

Și a trecut mult timp până când a cofondat Proiectul pentru Drepturile Femeilor la Uniunea Americană pentru Libertăți Civile în 1972 și a început să ducă dosarele de prejudecăți sexuale la Curtea Supremă.

Moștenirea lui Ginsburg în calitate de campioană a drepturilor femeilor a atras cea mai mare atenție și laudă în trecerea ei, însă grefierii ei și ceilalți judecători o amintesc ca pe o lucrătoare extraordinar de grea.

Își amintesc că a mers la restaurante sau la teatru și, în momente lente, scoțând o lanternă din poșetă pentru a citi brief-uri sau note. .

A fost avocatul unui avocat - precis și atent cu cuvintele ei, fie că vorbea, fie că scria. A lucrat peste tot și până târziu în noapte. Citirea briefurilor și revizuirea și editarea proiectelor de opinii.

Chiar și în anii '80, pe măsură ce devenea mai fragilă și lupta împotriva atacurilor recurente de cancer, Ginsburg ar putea avea încredere în a pune întotdeauna unele dintre cele mai pătrunzătoare întrebări în timpul argumentelor orale.

În conversațiile publice și private, Ginsburg a vorbit adesea despre prejudecăți și discriminări - despre modul în care a persistat, chiar dacă nu a fost la fel de flagrant ca în trecut.

Ea era adaptată la nedreptate, părtinire și inegalități și uneori era frustrată de faptul că colegii ei - absolvenți ai școlilor private de elită și ai universităților Ivy League, așa cum era ea - păreau orbi la asta.

Această diferență de percepție a avut loc într-o luptă majoră asupra drepturilor de vot.

„Lucrurile s-au schimbat în sud”, judecătorul-șef John G. Roberts Jr. a scris în 2009, la scurt timp după ce Barack Obama a devenit primul negru care a câștigat Casa Albă, susținând că legea referitoare la drepturile de vot din 1965 a fost depășită și inutilă.

În 2013, conservatorii Curții Supreme prin votul cu 5-4 au eliminat o parte cheie a legii care a blocat statele din sud să facă modificări în procedurile lor electorale și în regulile de vot, dacă acest lucru ar putea discrimina votanții negri și latini.

Ginsburg nu a fost impresionat de această gândire pollyanish.

„Flagelul discriminării” nu a dispărut, a scris ea în dezacord, chiar dacă s-ar fi ascuns. Mai mult, Congresul a votat copleșitor pentru menținerea legii în vigoare, a spus ea.

Disidența ei în cazul Lilly Ledbetter a sunat aceeași temă.

Ea a fost consternată și supărată că instanța a votat cu 5-4 voturi o cerere de discriminare sexuală a unei femei din Alabama care fusese plătită cu mult mai puțin decât colegii ei de sex masculin.

Majoritatea au spus că Ledbetter a așteptat prea mult pentru a da în judecată. „Realitățile la locul de muncă” sunt că salariile au fost păstrate confidențiale, a spus Ginsburg. Cum justifică asta respingerea cererii ei?

Cu o zi înainte de moartea ei, vineri, ea a trimis o scrisoare de mulțumire Centrului Național pentru Constituții din Philadelphia, care i-a acordat Medalia Libertății.

A fost ultima ei declarație publică și i-a captat modestia, inteligența și generozitatea.

„A fost marea mea noroc să am ocazia de a participa la efortul îndelungat de a pune statura cetățeniei egale pentru femei pe agenda de bază a drepturilor omului”, a scris ea.

„În această privință, abia am fost un inovator. De generații, femei curajoase și bărbați luminați din diferite națiuni au urmărit acest scop, dar au făcut acest lucru atunci când societatea nu era încă pregătită să asculte. ”

„Eram în viață și avocat la sfârșitul anilor 1960 și în deceniul care începea în 1970. Condițiile de viață s-au schimbat atât de mult încât publicul a răspuns pozitiv la cererile ca societatea - bărbați, femei și copii - să fie bine deservită prin eliminarea barierelor artificiale care blochează femeile angajarea în multe domenii ale eforturilor umane - de la apartenența baroului la îngrijirea barurilor, poliția, stingerea incendiilor, pilotarea avioanelor, chiar și în jurii. ”

„Ajutarea la explicarea a ceea ce era în neregulă cu era ușii închise a fost enorm de satisfăcătoare”, a conchis ea.