Acțiune

Salvarea „fratelui anghilă”

Descoperind misterele lămpii Pacificului pentru a reconstrui cursele epuizate în râul Columbia

fratei

Cu mult, cu mult timp în urmă, înainte de formarea defileului râului Columbia, înainte ca munții Cascade și Coast Range să se ridice, înainte de dispariția în masă a dinozaurilor, într-un moment anterior Pacificului de Nord-Vest așa cum știm că există și marginea de vest a Americii de Nord continent terminat undeva în ceea ce este acum Idaho, strămoși ai speciilor de pești pe care îi cunoaștem astăzi sub numele de Lamprea Pacificului a înotat în marea caldă și sărată aproape în zona ocupată acum de Washington și Oregon.

Apoi, cu 90 până la 150 de milioane de ani în urmă, arhipelagurile insulare s-au format în ocean și s-au ridicat într-o coliziune lungă, cu mișcare lentă, pe coasta de vest. De-a lungul timpului s-a format o mare interioară, râurile s-au revărsat în ea, iar Columbia ancestrală și-a sculptat cursul inițial. Începând cu 40-60 de milioane de ani în urmă, haosul a străbătut regiunea. Terenul s-a vărsat deschis, erupând volume inimaginabile de bazalt, inundații catastrofale au sculptat și re-sculptat peisajul, împingând, trăgând, ridicând și așezând nord-vestul, iar nașterea Columbia s-a format în râul pe care îl cunoaștem astăzi. Prin toate acestea, peste sute de milioane de ani, lamprea și strămoșii lor au fost aici, în ocean înainte de a exista un nord-vest al Pacificului, iar în ocean și râu mai târziu.

O legătură vie cu 150 de milioane de ani de istorie a nord-vestului, lamprea se află într-adevăr printre cei mai vechi pești din bazinul râului Columbia. Strămoșii lamprii se aflau în ceea ce este acum drenajul râului Missouri cu mult înainte - o fosilă găsită în Montana era datată cu 330-360 milioane de ani înainte de vremea actuală. Specia pe care o cunoaștem astăzi sub numele de Lamprea Pacificului din bazinul fluviului Columbia s-a îndepărtat de strămoșii săi acum aproximativ 4-5 milioane de ani. Interesant este că lamprea modernă seamănă foarte mult cu strămoșii lor fosili, ceea ce poate fi văzut ca o dovadă a rezistenței lor uimitoare la evenimente care modifică habitatul, de la vulcanism la ascensiunea lanțurilor montane și, în timpurile moderne, la construcția de baraje pe râurile Columbia și Snake.

Lamproia, în ciuda prezenței lor îndelungate în regiune, este slab înțeleasă. În afara triburilor din India de Nord-Vest și a agențiilor de pești și animale sălbatice, acestea sunt practic necunoscute. Acest lucru se poate datora parțial faptului că nu atrag atenția publică a somonului și a capului de oțel, cu laturile lor elegante, argintii și carnea roz. Lamproia nu este un pește atrăgător, mai ales dacă nu-ți plac șerpii. Ele sunt lungi și în formă de tub, au trei aripioare (două dorsale, una caudală, dar nu opuse una cu alta ca la alte specii) sunt dezosate, de culoare cenușiu-negru până la maroniu și au o gură de supt inelată cu mici, ascuțite. dinții.

Lamprea, la fel ca somonul și capul de oțel, au fost odată numeroase în bazinul râului Columbia, dar pe măsură ce somonul și capul de oțel au scăzut din impactul dezvoltării hidroenergetice, prădării, recoltării excesive în râu și ocean, dezvoltarea urbană și poluarea, lamprea a scăzut pentru unele dintre aceleași motive. La fel ca somonul și capul de oțel, lamprea are o legătură profundă și durabilă cu triburile, care își apreciază carnea uleioasă și nutritivă, dacă nu neapărat gustoasă. Pentru triburi, lamprea, cunoscută sub porecla de anghile, are importanță culturală, spirituală, ceremonială și chiar medicinală și au, de asemenea, o importantă valoare ecologică în cursurile unde apar și în spate.

În ceea ce privește gustul lor, este amar pentru palatul neobișnuit și poate cel mai bine descris ca „dobândit”, dar valoarea lor nutrițională este incontestabilă. Tod Sween, biolog al lamprii pentru tribul Nez Perce, îi descrie ca fiind „cârnați înotători” din cauza conținutului lor caloric ridicat. Triburile din nord-vest cu acces la lamprea au învățat să păstreze carnea care, deoarece este atât de grasă, ar fi comestibilă de ani de zile dacă ar fi uscată corespunzător.

"Sunt de trei până la patru ori mai grase decât somonul", a spus Sween. „Și sunt ușor de prins. Nu sunt înotătorii puternici ai somonului, așa că practic te duci în locurile în care sunt cu un coș sau un sac de puști și îi tragi de pe pietre. ” Recolta este din mai până în septembrie.

Lamprea Pacificului, cea mai numeroasă dintre cele trei specii găsite în bazinul râului Columbia și Lamprea râului de Vest sunt pești anadromi, ceea ce înseamnă că se duc la ocean și se întorc la reproducere. A treia specie, Western Brook Lamprey, rămâne în apă dulce pentru întreaga sa viață. La fel ca somonul și capul de oțel, lamprea Pacificului se naște în apă dulce, migrează spre ocean și apoi se întoarce în apă dulce pentru a depune icre. Spre deosebire de somon, totuși, ei nu se întorc întotdeauna la cursurile unde s-au născut. Și există alte diferențe. În ocean, lamprea Pacificului este parazită, atașându-se de gazde, inclusiv merluciu, cod, halibut, limbă și pește, dar și rechini și balene. Se hrănesc cu sângele și fluidele corpului gazdelor lor. După cinci până la șase ani în această fază parazitară a oceanului, ei se întorc să se reproducă în aceleași habitate ca și somonul și oțelul.

Cei mai mulți oameni cunosc lamprea din râul Columbia, dacă le cunosc, de la vizionarea ferestrelor din scările de pești de la baraje, atașate de gurile lor de ventuză la sticlă, cu corpurile lor lungi, tubulare, care flutură ca serpentine în curentul rapid. Și aici se află o problemă pentru specie.

În timp ce supraviețuirea trecerii peștilor pentru somonul adult și capul de oțel s-a îmbunătățit la baraje cu instalarea de scări de pește, acestea au fost proiectate având în vedere somonul și capul de oțel, nu lamprea anadromă. Scările de pește pentru somon și cap de oțel sunt ca niște scări umplute cu apă, perfecte pentru înotătorii puternici. Dar curentul rapid prin scări face dificilă trecerea la lamprea. Lamproia, care poate înota împotriva unui curent lent fără oprire, nu este la fel de puternică ca somonul și are probleme în fluxul mare al scărilor. În apă rapidă, lamprea este înotătoarea cu spargere. Ei își folosesc gurile de aspirare pentru a se ține pe orice suprafață de care se pot atașa, cum ar fi pereții de beton ai scărilor de pește sau sticla ferestrelor de vizionare, apoi eliberează, explodează înainte și apucă din nou. Această metodă de înot spargere, deși eficientă, nu funcționează bine în curentul rapid al scărilor. Și în timp ce țineți o fereastră sau un perete nu consumă multă energie, dacă nu reușește, lamprea este măturată înapoi pe scări. Unii încearcă în mod repetat și reușesc, dar alții încearcă în mod repetat și renunță.

"Acesta a fost cel mai mare obstacol al lor", a spus Sween. "Încă din 2009, doar 50% din lamprea migratoare traversa fiecare baraj de pe râurile Columbia și Snake, iar în acel an doar 12 au trecut de Granitul inferior."

Problemele au apărut de-a lungul timpului pentru lamprea, iar populațiile au scăzut. În unele zone, au dispărut. În anii 1950 și 1960, numărul de lamprea Pacificului numărat în trecerea barajului Bonneville în fiecare an a fost în mod obișnuit între 50.000 și 350.000, dar în ultimii ani conturile anuale mai mici de 150.000 sunt obișnuite (2017 a fost un an mare, cu mai mult de 250.000). Trecerea barajelor, poluarea apei și distrugerea habitatului au jucat un rol în declin, dar la fel au făcut și o lipsă de înțelegere de bază despre biologia lamprii.

Lamproia Pacificului a apărut odată în afluenții râului Columbia, în măsura în care ar putea merge înainte ca trecerea lor să fie blocată fie de obstacole naturale, cum ar fi cascade, fie de baraje impracticabile precum Grand Coulee și Chief Joseph pe Columbia și complexul Hells Canyon de pe râul Snake. În Columbia, Lamprey Pacific a traversat Celilo Falls și a ajuns până la Kettle Falls. Un număr mic a depășit căderile și a ajuns în Columbia Britanică, unde au dat naștere în Arrow Lakes deasupra Castlegar-ului actual, la aproximativ 800 de mile de ocean, a spus Scholz.

Lampray Pacific a urcat pe râul Spokane până la Spokane Falls în ceea ce este acum centrul orașului Spokane, a scris Scholz în Fishes of Eastern Washington. Acolo, triburile recoltau lamprea pentru uz personal și, de asemenea, pentru a le vinde la piețele de pește din oraș. Finalizarea barajului Little Falls în 1911, 29 de mile în amonte de confluența râurilor Spokane și Columbia, lamprea extirpată - și somonul - deasupra acelui punct. În râul Snake, Pacific Lamprey a migrat până la Shoshone Falls, la 615 mile de confluența râului cu Columbia, dar finalizarea barajului Hells Canyon în 1967, la Snake River mile 247, le-a blocat trecerea.