Când Rostnikov a terminat de predat prizonierii săi la stația raională și le-a spus acuzațiile, el i-a dat maiorului solemn, supraponderal responsabil, adresa unde ar putea găsi două cadavre.

sânge

„Nu în districtul meu”, a spus maiorul.

„Aveți autoritatea mea, direct de la Petrovka, direct de la Biroul de Investigații Speciale, direct de la colonelul Snitkonoy, pentru a merge la apartament, a examina scena și a avea grijă de cadavre. Dacă preferați, puteți suna șeful districtului respectiv și cereți-i să verifice apartamentul. Oricât de nebun pare, spuse Rostnikov obosit, s-ar putea să vă gândiți să lucrați împreună.

Maiorul a dat din cap, arătând clar că „lucrul împreună” cu un alt district nu va fi pus în discuție. Maiorul, a decis Rostnikov, va risca dușmănia directorului districtului în care se afla apartamentul și va prelua el însuși ancheta. A înscrie puncte cu Petrovka și departamentul Wolfhound ar merita o tensiune suplimentară între districte.

De la stația raională Rostnikov a chemat apoi vărul soției sale. Vărul lui Sarah era chirurg și erau apropiați. Cu oarecare dificultate, Rostnikov a ajuns la văr și i-a cerut numele unui bun psiholog. Vărul a venit cu două nume de oameni care încercau să facă practica terapiei acceptabilă în noua Rusie democratică. Rostnikov l-a urmărit pe unul dintre terapeuți și i-a spus despre Porvinovici.

„Vă sugerez să mergeți acolo imediat”, a spus Rostnikov, oferindu-i bărbatului adresa după ce i-a spus povestea.

„Va fi dificil să pleci acum”, a spus bărbatul.

"Porvinovici este un om bogat", a spus Rostnikov.

„Sunt pe drum”, a spus bărbatul.

Rostnikov a sunat atunci la apartamentul lui Alexei Porvinovich. Telefonul a sunat de douăzeci și două de ori înainte ca Porvinovici să-l ridice fără să vorbească. Rostnikov a spus că cineva este pe cale să-l ajute.

„Voi avea grijă de situația cu cei doi morți”, a spus el. „Condiția este să vorbești cu persoana care vine să te vadă”.

"Am nevoie de un răspuns acum", a spus Rostnikov.

"Da," Spuse Porvinovici și închise telefonul.

Rostnikov a sunat la spital și a descoperit de la o asistentă plictisitoare că Sasha Tkach dormea ​​acum și că, având în vedere rănile sale, se vindeca uimitor de bine.

Asta a fost. Se făcuse târziu, iar piciorul îi spunea să ajungă acasă, să ia ceva de mâncare și să se culce. Și-ar face antrenamentul cu toată greutatea când se va trezi. Rostnikov a pus puțină presiune pe maior, care a repartizat una dintre mașinile de poliție din district pentru a conduce inspectorul șef acasă. Șoferul nu vorbea, pentru care Rostnikov a fost cu adevărat recunoscător.

Cele șase zboruri pe scările clădirii sale de apartamente de pe strada Krasikov au fost deosebit de dificile în această seară. Trebuia să facă piciorul să meargă, să meargă cât putea, să urce scări. În seara asta piciorul său, ca un copil brusc petulant, a refuzat să coopereze. Când Rostnikov a ajuns la ușă, jachetă și pălărie peste brațe, era epuizat. A introdus cheia, a intrat și s-a trezit în fața unui cvartet de femele - cele două fetițe, care, credea el, ar fi trebuit să fie deja la școală până când și-a dat seama că școala sa terminat; Sarah, care părea deosebit de ușurată să-l vadă; și Lydia Tkach, înflăcărată de furie.

- Porfiry Petrovich Rostnikov, strigă Lydia, arătând cu un deget spre el. - Te denunț.

De-a lungul anilor pe care o cunoscuse, Rostnikov observase că ea striga din ce în ce mai mult pe măsură ce devenea mai surdă. Unul a fost apoi obligat să răspundă într-un strigăt. Dar Lydia Tkach a refuzat să recunoască pierderea auzului.

- Stau denunțat, spuse Rostnikov, agățându-și obosit haina pe raftul de lângă ușă.

„Fiul meu, singurul meu copil”, a spus Lydia, înaintând spre Rostnikov. „Este într-un spital, luptându-se pentru viața lui”.

„Tocmai am vorbit cu spitalul. Se descurcă bine ”.

"Amenda?" Strigă Lydia. S-a întors spre Sarah și și-a repetat rechizitoriul. „„ Bine ”, spune el. Capul spart. Toți bătuți. Ar fi putut fi ucis ”.

Rostnikov o luă de mână. A tras-o.

- Porfir, spuse Sarah. - Vă voi încălzi ceva.

„Fetelor”, a spus Rostnikov. „Intrați în cealaltă cameră și prefaceți-vă că faceți temele. Puteți asculta de acolo. ”

Fetele s-au mutat la el pentru o îmbrățișare. A ridicat fiecare fată, i-a dat o îmbrățișare enormă și a pus-o jos. Fetele se îndepărtară în dormitor. S-a așezat la masă, unde se afla o jumătate de pâine lângă farfurie. Sarah își puse mâinile pe umerii lui și se masă ușor după ce se așeză. Lydia se așeză în fața lui. Rostnikov a tăiat o felie de pâine și a început să mănânce.

- Am vorbit, a spus Lydia. "Ai promis. Vă amintiți? "

„Am vorbit”, a spus Rostnikov, „dar nu am putut face promisiunea pe care mi-ai cerut-o. Cum pot promite că un polițist nu va fi rănit în timpul îndeplinirii datoriei sale? ”

- Ai spus, continuă Lydia, că vei vorbi cu el despre renunțare, despre găsirea altor locuri de muncă. Există multe oportunități acum pentru persoanele cu talentul lui Sasha. ”

„Oportunități juridice?” Întrebă Rostnikov. "Sau oportunități care ar putea fi mai periculoase decât a fi polițist?"

"Birou. Minister ”, a spus Lydia.

„Sasha nu va accepta asta, chiar dacă l-aș putea transfera la un loc de muncă la birou. Vrea să fie polițist. Este un polițist excelent. Cine știe, ar putea fi regele tuturor polițiștilor când va ajunge la vârsta noastră. ”

- Nu mă batjocori, spuse Lydia. „Auzul meu poate merge, dar nimic nu este în neregulă cu mintea mea”.

Progres, Se gândi Rostnikov. Recunoaște în cele din urmă că are o pierdere a auzului. A atins mâna soției sale. Sarah i-a atins obrazul și s-a îndepărtat pentru a-i aduce mâncare.

„Voi mânca după ce oaspetele nostru va pleca”, a spus Rostnikov cu voce normală.

- Înțeleg, spuse Sarah, așezată.

Sarah părea obosită. Poate că a fost prea curând după recuperare pentru a se întoarce la muncă, chiar dacă a fost doar cu jumătate de normă.

- Deci, a cerut Lydia. "Ce vei face?"

- Am vorbit cu Sasha, strigă Rostnikov. „Este un bărbat matur, cu o soție și doi copii. Nu-i pot ordona să renunțe la un loc de muncă mai sigur dacă nu dorește să facă acest lucru ”.

„Îl poți concedia”, a spus Lydia.

Lydia se uită la Rostnikov și se ridică de pe scaun, arătând cu un deget spre el.

„Te denunț”, a spus ea.

- Ai făcut deja asta, răspunse Rostnikov, ridicându-se și el.

- Atunci eu ... eu ..., a spus Lydia, cu vocea căzând doar un decibel.

Rostnikov se mișcă în jurul mesei și se ridică în fața Lidiei, care continua să-l privească.

Rostnikov a deschis brațele, iar Lydia Tkach a pășit imediat în îmbrățișare și a început să plângă.

"Inspectorul Tkach", a spus polițistul, stând la patul lui Sasha, "aceștia sunt cei trei copii care v-au agresat?" Polițistul era categoric incomod, deoarece, de fapt, bărbatul întins în pat era ofițerul său superior. Dar Yuri Pokov a supraviețuit timp de aproape cincizeci de ani făcând pur și simplu ceea ce i s-a spus - nici mai mult, nici mai puțin. O astfel de atitudine îi câștigase puține oportunități de promovare și cu atât mai puține posibilități de critici. El a rezistat dorinței de a-și trece mâna peste capul nou ras.

În holul din afara camerei spitalului așteptau oameni, inclusiv pe avocatul pe care îl angajase Elvira Chazova. Lucrurile deveneau prea complicate pentru Yuri Pokov, care se considera un om simplu. Acum au existat avocați, procese pentru oameni care în trecut pur și simplu ar fi fost bătuți și trimiși în drum, plângeri de maltratare, ordine de civilizare către civili.

Sasha, cu capul încă înfășurat în bandaje și purtând o pereche de pantaloni scurți și un tricou, se așeză sprijinit pe un braț și se uită la cei trei băieți din partea laterală a patului. - Nu, spuse Sasha. "Ei nu sunt." Se lăsă pe pernă și închise ochii.

"Esti sigur?" a întrebat Yuri Pokov. - Vă rog să vă uitați din nou.

Sasha deschise ochii. Acești băieți erau mai în vârstă decât cei care îl atacaseră. Acești băieți erau mai înalți și mai grei.

"Pot să-i pun pe capac", a spus Pokov.

- Nu, spuse Sasha. „Acestea nu sunt ele”.

Yuri dădu din cap și îi conduse pe cei trei băieți în hol. Le promisese fiecăruia o sută de copeici, pe care superiorul său, sergentul Knitsov, îi autorizase.

"Bine?" a cerut Lermonov, avocatul.

„A spus că nu băieții l-au atacat”, a spus Pokov.

Pokov se uită în jur la adunarea considerabilă de oameni din hol și își dorea ca sergentul Knits să-și fi asumat acest lucru. Pokov i-a plătit celor trei băieți care tocmai ieșiseră din camera lui Sasha și i-a făcut semn către următorii trei băieți. A deschis ușa și i-a condus pe băieți în cameră. Capul lui Sasha era înapoi pe pernă, cu brațul acoperindu-i fața.

Era o zi rară însorită pentru sezon, iar nuanțele erau aprinse. În afara temperaturii scăzuse la 20 de grade Fahrenheit.

"Aceste?" a întrebat Pokov.

Sasha se întoarse, clipi, încercă să se concentreze. Cu siguranță a avut dificultăți de concentrare de la lovitura din cap. Îl arătă imediat spre Alexei Chazov.

"Acela. Nu pe celelalte două ”, a spus el.

Alexei Chazov se opri în timp ce ceilalți se întorceau. Se uită la Sasha în timp ce era condus de Yuri Pokov.

Următorii trei băieți îi includeau pe Boris și Mark Chazov, iar un băiat, sergentul lui Yuri, promisese că va elibera o taxă de buzunar dacă va merge la spital și va coopera. Băiatul fusese de acord. Sergentul plănuise să-l lase pe băiat să plece oricum.

- Acei doi, spuse Sasha, arătând spre Boris și Mark. - Nu pe celălalt.

Boris zâmbi înainte de a se întoarce. Mark se uită prin cameră. Yuri Pokov s-a întrebat dacă va lua din nou chestia aia în stomac, problema pe care a avut-o acum cinci ani. Cu siguranță a simțit asta. Poate că era doar în spital.

„Identificare pozitivă”, i-a spus Pokov avocatului.

"Aș vrea să vorbesc cu el", a spus Lermonov.

Yuri Pokov clătină din cap și îi lăsă pe băieți să stea în hol. Nu se temea că se vor înșuruba. Unde era să se ascundă? În plus, un ofițer înarmat, în uniformă, stătea la câțiva metri de ei, arătându-se suficient de plictisit pentru a împușca copiii sau chiar avocatul dacă i-au cauzat probleme.

Pokov s-a întors în camera spitalului. De data aceasta, Sasha nu și-a mișcat brațul de pe față.

„Avocatul vrea să te vadă”, a spus Pokov.

Pokov dădu din cap și se întoarse în hol, închizând ușor ușa și întorcându-se spre Lermonov pentru a clătina din cap.

Cei trei frați Chaz se despărțiseră de ceilalți băieți și se sprijineau de perete.

„Acești băieți sunt nevinovați”, a spus Lermonov.

- Sunt sigur de asta, spuse Pokov, privindu-i pe Chazov. Pokov nu-i plăcea copiii chiar și atunci când nu erau criminali care atacau polițiști și ucigau bețivi.

- Trebuie să vorbesc cu ofițerul care arestează, insistă Lermon.

"Inspectorul Tkach nu vrea să vă vorbească", a spus Pokov. "Plecăm."

- Dar ..., a spus Lermonov.

Pokov arătă spre polițistul înarmat.

„Ordinele mele sunt de a readuce acești prizonieri în custodie și de a respecta dorințele inspectorului Tkach. El nu dorește să vă vorbească. ”

- Așa va fi, spuse Lermonov ridicând din umeri, făcându-i semn celor trei băieți să-i urmeze pe ceilalți. - Așa va fi.

Sasha avea un șir de vizitatori în timpul zilei, dintre care unii își amintea vag a doua zi. Era sigur că Maya a venit, l-a sărutat și a spus ceva în timp ce îl ținea de mână. Era sigur că a plâns. Era absolut sigur că a venit mama lui, dar nu a spus niciun cuvânt. Asta era imposibil, dar Sasha era sigură că era adevărat. Rostnikov părea să fi apărut brusc, privindu-l în jos. Când Sasha deschise ochii, Rostnikov nu spuse nimic. A zâmbit doar. Sasha s-a trezit când s-a lăsat întunericul și l-a găsit pe Zelach așezat pe un scaun lângă pat, cu mâinile încrucișate în poală, uitându-se la el.

„Du-te acasă, Zelach. Odihnestete. O să fiu bine, mormăi Sasha sec.

„Aș putea folosi o băutură de apă”, a spus Sasha, iar Zelach a acceptat cu recunoștință slujba. A părăsit camera și s-a întors cu un ulcior cu apă și un pahar.

Ceva mai târziu, când luminile erau slabe și ceilalți pacienți din secția mică dormeau, Elena Timofeyeva i-a venit. El își ridică privirea spre ea. În mâna ei era o singură floare. A pus-o în paharul cu apă.

„Rostnikov mi-a dat-o”, a spus ea. „A venit din tufișul din curte. El a spus că își admiră capacitatea de a continua să înflorească atunci când alți copaci și tufișuri au devenit iarna goale și gri. ”

Elena se simți neliniștită. Ea și Sasha fuseseră parteneri, dar nu au lucrat niciodată bine împreună. Era prea volatil, gata să se ofenseze, gândindu-se la problemele domestice, cu siguranță mai mult decât puțin din ceea ce americanii numeau sexiste. Nu-i displăcea. Dimpotrivă, ea a simțit ceva pentru el și lupta lui constantă pentru a găsi modalități de a accepta lumea în care se găsise. Era arătos băiețel, chiar în timp ce stătea palid, cu un bandaj alb înfășurat stingher în jurul capului.

„Pot să-ți iau ceva?” ea a intrebat.

Sasha a indicat că nu.

„Doctorul spune că vă îmbunătățiți rapid”.

Sasha încercă să zâmbească. A ieșit ca o grimasă dureroasă.

În acel moment ușa se deschise și un alt vizitator intră, se mișcă printre umbre și stă lângă pat la un picior de Elena. Noul vizitator s-a uitat la ea, însă Elena a privit în altă parte.

- Îți spun adevărul, Tkach, spuse Iosef Rostnikov, aplecându-se spre șoaptă. „Arăți ca un tâmpit cu o bonetă.

Iosef era mai înalt decât tatăl său și a construit ca un fotbalist, cu picioare puternice, un corp slab și umeri buni și largi. De la mama lui avea o față frumoasă și părul brun-roșcat. Purta o eșarfă și o jachetă peste blugi și o cămașă de flanelă roșie și neagră.

Joseph a ținut brațul lui Sasha cu mâna dreaptă. Strângerea lui era fermă. Sasha se întinse să atingă mâna liniștitoare a fiului șefului său.

- Spectacolul tău? a întrebat Sasha.

- Spectacolul meu, spuse Iosef oftând, întorcându-se spre Elena. "Ce pot sa spun? Se va deschide peste trei zile. Se va închide la trei zile după aceea din lipsă de public. Sunt blestemat să nu fiu de acord cu gustul publicului. Scriu o piesă despre Afganistan. Nu vine nimeni. Scriu o tragedie. Nimeni nu plânge. Scriu o comedie și sunt sigur că nimeni nu va râde. Devin rapid convins că o viață în teatru nu este pentru mine. ”

„Dacă încă se joacă când plec de aici”, a spus Sasha sec, „Maya și cu mine vom veni. Promit că vom râde, cel puțin politicos. ”

- E prea târziu, spuse Joseph. „Am solicitat deja să mă alătur poliției. Nimeni nu mai vrea să fie polițist, așa că este ușor să intri. În plus, cred că este în genele mele. ”

Sasha zâmbi din nou și închise ochii. Joseph și-a slăbit mâna și l-a bătut ușor pe umărul polițistului.

„Mă întorc”, a spus Iosef.

Iosif s-a întors, s-a uitat la Elena și a invitat-o ​​cu un semn din cap să plece cu el. Îl urmă după ușă și pe coridor.

- Noapte bună, Joseph, spuse ea, întinzând mâna dreaptă.

A luat-o și a ținut-o. „Iartă-mă”, a spus el.

- Pentru că nu sună, răspunse el.

„Nu mi-ai dat niciun apel”, a spus ea.

Se uita direct în jos în ochii ei. La lumina coridorului, a putut vedea că el slăbise.