de Justine R. Smith și João M. Furtado, Conversația

unele

Sifilisul este o boală infecțioasă transmisibilă sexual care a afectat omenirea de secole. Astăzi, sifilisul este diagnosticat rapid printr-un simplu test de sânge și este ușor de tratat cu un antibiotic ieftin. Cu toate acestea, boala se poate masca drept alte afecțiuni medicale, confuzând chiar și profesioniștii din domeniul sănătății. O întârziere în diagnostic și tratament poate avea consecințe medicale grave.

Există dezbateri în curs cu privire la originea sifilisului, dar boala este bine descrisă în literatura medicală din Evul Mediu. Numele „sifilis” a fost inventat în 1530 de un medic italian. Dr. Girolamo Fracastoro a scris o poezie care descrie trăsăturile bolii într-un cioban fictiv pe nume Sifil, care a hulit împotriva Zeului Soare și a fost pedepsit cu un caz sever de boală.

Din acest moment, sifilisul a luat multe vieți și a influențat civilizația în diferite moduri.

Sifilisul a afectat șefii de stat, ale căror națiuni au suferit de consecințele sănătății mintale diminuate. Regele Henric al VIII-lea al Angliei și țarul Ivan al IV-lea Vasilievici al Rusiei („Ivan cel Groaznic”) sunt exemple. Carierele artiștilor cu influență internațională - precum Ludwig van Beethoven, Oscar Wilde și Scott Joplin - s-au încheiat prematur din cauza sifilisului.

Indignarea publicului față de studiul Tuskegee extrem de lipsit de etică și experimentele guatemaleze pe persoane cu sifilis netratat au ajutat la modelarea reglementărilor actuale de cercetare umană.

Cauza si efect

Sifilisul este cauzat de o bacterie în formă de spirală numită Treponema pallidum. Deși bacteriile se înmulțesc încet, ele sunt ușor trecute între partenerii sexuali prin piele sau mucoase.

Un ulcer mic este „prima etapă” tipică a sifilisului. Ulcerul nu apare decât la câteva săptămâni după întâlnirea sexuală și este nedureros, de scurtă durată și se vindecă fără urmă. Deci, poate trece neobservat, mai ales dacă apare într-un loc discret, în interiorul căilor vaginale sau rectale sau în gură.

A doua etapă a sifilisului se caracterizează prin erupții cutanate neobișnuite ale pielii și ale mucoasei care se ameliorează fără tratament timp de săptămâni până la luni. Boala intră apoi într-o perioadă numită stadiul latent care durează ani de zile, timp în care o persoană nu prezintă simptome, dar continuă să fie infectată.

În cele din urmă, în stadiul terțiar, sifilisul devine extrem de distructiv. Creșterile inflamatorii mari care apar oriunde în corp pot deteriora grav țesuturile. Pot exista anevrisme, boli de inimă, demență și paralizie.

Sifilisul poate fi transmis de la o femeie însărcinată la copilul său nenăscut, rezultând o boală gravă și uneori pierderea copilului.

Pe tot parcursul sifilisului, sistemul nervos și simțurile pot deveni afectate, provocând probleme neobișnuite de sănătate. Aceasta include inflamația din interiorul ochiului, numită uveită. Uveita sifilitică provoacă pierderea vederii la aproximativ două treimi dintre persoanele care o dezvoltă și poate duce la alte afecțiuni oculare, cum ar fi cataracta, glaucomul, cicatricile retinei și detașarea retinei.

Introducerea penicilinei în practica medicală în anii 1940 a oferit o oportunitate de eradicare a sifilisului, deoarece Treponema este extrem de sensibil la acest antibiotic. În țările în care testarea și antibioticele erau disponibile, ratele de sifilis au scăzut la niveluri extrem de scăzute în secolul al XX-lea.

În Australia, în 2010, au fost raportate doar cinci infecții noi la 100.000 de persoane. Speranța era mare că același lucru ar putea fi atins și în țările în curs de dezvoltare cu venituri mici.

Totuși, în mod neașteptat, ratele de sifilis cresc în țările cu venituri mari de pe glob. Ultimele cifre de la Kirby Institute indică o creștere cu peste 250% între 2010 și 2017, afectând atât bărbații, cât și femeile australiene.

Mulți factori sunt responsabili. Conștienți de medicamentele extrem de eficiente pentru infecția cu HIV, oamenii sunt mai puțin preocupați de sexul sigur. Alți factori care promovează răspândirea bacteriilor Treponema sunt nivelurile ridicate de călătorie și noile medicamente pentru disfuncția sexuală. Există, de asemenea, o relație între infecția cu HIV și sifilis: având o infecție crește riscul de a o prinde pe cealaltă.

Acest lucru creează o situație dificilă pentru profesioniștii din domeniul sănătății, care se confruntă brusc cu pacienți cu o boală pe care nu s-au concentrat în timpul antrenamentului. Adăugați la aceasta că sifilisul se poate masca ca o gamă largă de alte afecțiuni medicale pe măsură ce trece de prima etapă. De fapt, în manualele clinice este denumit Marele Imitator sau Marele Mimicker.

Sifilisul ocular

Ca oftalmologi am observat o creștere a cazurilor de uveită sifilitică. O întârziere la începerea penicilinei poate duce la pierderea permanentă a vederii. Într-un studiu foarte amplu realizat în Brazilia, a fost nevoie de aproximativ trei luni pentru a recunoaște sifilisul ca fiind cauza uveitei, iar jumătate dintre persoanele din studiu nu și-au recuperat complet vederea, în ciuda faptului că au luat antibiotice.

Oftalmologii specializați în uveită identifică lipsa suspiciunii medicale pentru diagnosticul de sifilis ca fiind un motiv important pentru întârzierea începerii tratamentului.

Nu există vaccin pentru sifilis și o persoană îl poate prinde de mai multe ori. Există însă modalități de a evita problemele de sănătate cauzate de sifilis. Practicarea sexului în condiții de siguranță protejează împotriva bolii, dar nu o previne complet.

Testarea este cheia. Aceasta implică verificarea sângelui pentru anticorpi împotriva bacteriilor Treponema. Testul este ieftin și obțineți rezultate într-o zi.

Oricine este activ sexual poate cere un test, dar anumite situații ar trebui să declanșeze un test: sarcină; Infecție cu HIV sau infecții cu transmitere sexuală; și un partener cu sifilis. Medicii pot sugera, de asemenea, un test pentru erupții cutanate sau ulcere și pentru unele probleme inflamatorii, cum ar fi uveita. Toată lumea, de la publicul larg la profesioniștii noștri din domeniul sănătății, trebuie să fie mai conștienți de sifilis.

Acest articol este republicat din Conversație sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.