NEW YORK CITY - Am părăsit New Bedford primul lucru luni dimineață în drum spre evenimentul meu sportiv preferat al anului, S.U.A. Campionatul de tenis deschis în Queens. A fost a treia călătorie la turneu, pe care o urmăream de când nu-mi amintesc și voi petrece fiecare moment liber până la finala masculină duminica viitoare.

sauve

NEW YORK CITY - Am părăsit New Bedford primul lucru luni dimineață în drum spre evenimentul meu sportiv preferat al anului, S.U.A. Campionatul de tenis deschis în Queens. A fost a treia călătorie la turneu, pe care o urmăream de când nu-mi amintesc și voi petrece fiecare moment liber până la finala masculină duminica viitoare.

Mă întâlneam cu un prieten de tenis cu care am început să lovesc anul trecut, Adam Suave, un rezident din Lakeville care s-a născut și a crescut în New York și se întoarce în fiecare an pentru a urmări cum cei mai buni jucători din lume se duc la cel mai mare loc de tenis. A fost ziua 1 a turneului, cu zeci de meciuri masculine și feminine care au avut loc de la ora 10 dimineața. până mult timp după apusul soarelui.

Niciodată unul care să planifice în avans, am parcat astfel încât a trebuit să merg pe jos două mile pentru a recupera permisul de presă care să-mi ofere acces nestingherit la meciuri. Adam plecase la 5 a.m. pe un tarif de 1 $ Megabus pe care îl rezervase cu mult în avans. Odată dincolo de detectoarele de metale ale Centrului Național de Tenis Billie Jean King, Mecca cu 22 de terenuri pentru fanii americani de tenis, l-am sunat pe Adam și am pornit să-l găsesc pe locul său.

Adam îl urmărea pe favoritul britanic Andy Murray, în prezent clasat pe locul nouă în lume și fost campion al SUA. Deschis, luându-l pe olandezul Robin Haase, pe locul 70 și fără meci pentru scoțianul Nr. 1.

Între timp, Adam este autodidact și încearcă să intre în instanțe de trei sau patru ori pe săptămână când vremea se menține. Mi-a spus că merge la Open de 15 ani, lipsind doar câțiva ani în acea perioadă.

„Mi-a plăcut întotdeauna să mă uit la televizor”, a spus Adam. "John McEnroe țipă și chestii de genul ăsta. Eram ca ce naiba este acest sport?"

Deși dominația lui Venus și a Serenei Williams a contribuit la schimbarea noțiunii că tenisul este un sport al gentilei, acesta rămâne așa în ochii multora. Dar mulțimea renumită a reginei care se adună în fiecare an este o excepție de la regulă - la fel ca Adam.

Am intrat curând într-o conversație despre dacă femeile ar trebui să joace cel mai bine din cinci seturi, așa cum fac bărbații. În prezent, joacă la cel mai bun din trei, ceea ce înseamnă că multe meciuri s-au încheiat în puțin mai mult de o oră.

„Un Grand Slam este la înălțimea stimei și recunoașterii, cel puțin pentru bărbați, din cauza celor cinci seturi pe care trebuie să le ștergi”, a spus Adam.

Și, în timp ce femeile primesc premii egale - 3 milioane de dolari câștigătorului single-urilor pentru bărbați și femei - se așteaptă mai puțină muncă de la ele.

"Muncă cu fracțiune de normă cu plată cu normă întreagă?" Întrebă Adam retoric. "Oh, da. Și nu aduc evaluările. Și vor să vorbească despre corect?"

Haase l-ar duce pe Murray la patru seturi, dar înainte ca asta să se poată întâmpla, Adam și cu mine am plecat în căutarea unui tenis mai captivant.

După ce am sărit din meci în meci și am ajuns la câțiva pași de jucători despre care nu auzisem niciodată, ne-am îndreptat spre Donald Young, tânărul afro-american care era de așteptat să fie dominant, dar până acum a dezamăgit. Luându-l pe slovenul Blaz Kavcic, Young a ținut din start impulsul.

Dar o combinație de greșeli și propria lui atitudine l-au învins pe Young - o întâmplare obișnuită pentru toți prea mulți jucători din acest joc fundamental psihologic.

Tânărul a pierdut în trei seturi, căzând din turneu în mâinile unei mulțimi intens pro-americane.

Atât ca jucător, cât și ca fan, tenisul este de departe sportul meu preferat, așa cum este și pentru Adam. Îmi amintesc că am citit despre cum tatăl lui Andre Agassi, fost boxer al mănușilor de aur, își dorea ca fiul său să fie un atlet profesionist. Boxul a fost prea brutal și a provocat răni, a spus el, iar tenisul a fost următorul lucru cel mai bun.

Jocul masculin modern este dominat de Roger Federer, Rafael Nadal și Novak Djokovic - care sunt cu siguranță cei mai buni care au jucat vreodată jocul - și, așadar, este un moment bun să fii fan.

Pentru non-jucători care se luptă să înțeleagă cu adevărat magnetismul jocului și care consumă magia unui jucător precum Federer, autorul David Foster Wallace a pus-o cel mai bine într-o piesă din 1996 pentru „Esquire”.

„Susțin că tenisul este cel mai frumos sport existent și, de asemenea, cel mai exigent. Are nevoie de control al corpului, coordonare ochi-mână, rapiditate, viteză de deplasare, rezistență și acel amestec ciudat de precauție și abandon pe care îl numim curaj. necesită, de asemenea, inteligență. Doar o singură lovitură într-un singur schimb într-un singur punct al unui meci de nivel înalt este un coșmar de variabile mecanice. "

M-am despărțit de Adam la mijlocul după-amiezii pentru a urmări No. 2 marele elvețian Stan Wawrinka, campionul scrupulos, marcat de pock al Australian Open din acest an. Wawrinka este întotdeauna un favorit al mulțimii, un expert al celor mai executate fără cusur în turneu.

Odată cu rotația trunchiului și biciul perfect în sus al brațului rachetei, la un moment dat, Stan a lovit o bombă inversă, apoi alta, apoi o treime care ar trece în cele din urmă Vesely. A urmat cu un as.

Mâna dreaptă a lui Stan a fost la fel de impresionantă, lovitura lichidă pe care o aruncă în loviturile sale, care, atunci când este la țintă, îl numără printre câinii mari ai jocului. Îl văzusem doar la televizor și mi-a arătat un aspect al jocului său - un drac vicios - pe care îl luasem de la sine.

Aș plăti bani pentru a-l vedea pe Wawrinka să câștige SUA Deschis, dar tinde să sufere de același auto-înfrângere - deși a devenit mai bun cu vârsta - ca Donald Young. Wawrinka a câștigat cu ușurință și va continua să câștige meciul din runda a doua, iar apoi va juca pe sloveanul care l-a învins pe Young.

Mi-ar plăcea să fi acoperit întregul SUA Deschis sau cel puțin prima săptămână a turneului la care mi s-a acordat acces la presă. Dar am avut de lucru a doua zi și am mers cu mașina de patru ore până acasă. Am plecat din New York înainte de meciurile de noapte, în timp ce Adam a rămas cu prietenii în oraș.

S-a întors să o facă din nou în dimineața următoare, a doua zi a meciurilor din prima rundă. Ulterior l-am întrebat pentru cele mai importante momente ale zilei 2 și l-a arătat pe jucătorul moldovean clasat pe locul 201 Radu Albot, care l-a luat pe francezul superior Gilles Simon într-un set de trei seturi.

„Copilul ăsta tocmai a dat totul”, a spus Adam. "S-a confruntat cu un jucător de top 30, iar acest copil tocmai s-a luptat, s-a luptat și s-a luptat, și nimeni nu era înrădăcinat pentru el în afară de mine și de secțiunea mea. Am convins secțiunea mea să înceapă să-l înrădăcineze."

În acea seară, capul de afiș era Roger Federer și Serena Williams, probabil cel mai mare bărbat și femeie din istoria jocului. Ambii au scos din carne adversă, așa cum au făcut jucătorii de top în primele runde, însă un anumit jucător de baschet ar fi tras cele mai mari aplauze ale nopții.

„Un lucru pe care l-am crezut foarte inventat și mulțimea tocmai l-a mâncat de parcă ar fi fost o coincidență, Roger Federer a lansat primul său pantof de tenis susținut de Michael Jordan, cu însemnele lui Roger”, a spus Adam. "Și cine este în stand decât Michael Jordan!"

Eram acasă vizionând la ESPN și știam despre ce vorbește el. M-am dezamăgit la Iordania referindu-mă la netezimea lui Federer în timpul unui interviu de la locul său în cutia lui Federer. Între timp, Adam a spus că simte că este o reclamă.

El a menționat că Jordan a plecat înainte ca Serena Williams să poată intra pe teren. Întrebat dacă se va întoarce la deschidere anul viitor, Adam a spus că intenționează să călătorească în Queens în fiecare an în perpetuitate.

El intenționează, de asemenea, să treacă pe celelalte trei companii majore - Wimbledon și francezii și australienii se deschid - de pe lista sa.

Urmăriți-l pe Simon Rios pe Twitter @simonfriosSCT