Publicat online de Cambridge University Press: 12 aprilie 2018

Abstract

standardelor

În zilele noastre, majoritatea guvernelor publică ghiduri dietetice pentru a ajuta la promovarea sănătății și la prevenirea bolilor cronice în rândul generațiilor actuale și viitoare. Utilizatorii liniilor directoare dietetice sunt, de obicei, considerați că aceste linii directoare reflectă doar starea actuală a cunoștințelor științifice în domeniul nutriției. Dar oare? Această carte despre standardele nutriționale, definite ca „standarde în ceea ce privește produsele alimentare, cantitățile de nutrienți și nevoile dietetice”, spune o poveste diferită.

Capitolul cinci explorează un episod în care două grupuri de oameni de știință din domeniul nutriției au încercat să demonstreze legăturile dintre nutriție și sănătate, fiecare concentrându-se asupra nutrienților preferați. David Smith crede că oamenii de știință din domeniul nutriției sunt adesea entuziasmați de valoarea anumitor nutrienți, ceea ce îi face nu numai oameni de știință, ci și societăți. Contextul eseului său este Marea Britanie în perioada interbelică. Un grup de cercetare, condus de Edward Mellanby, a investigat rolul vitaminelor în rezistența la infecții. Celălalt grup de cercetare, condus de John Boyd Orr, a investigat rolul mineralelor în rezistența la infecții. Mellanby a făcut declarații cuprinzătoare, bazate pe dovezi preliminare. Boyd Orr a minimizat rolul vitaminelor și a subliniat rolul mineralelor în rezistența la boli infecțioase. Smith concluzionează că atât Mellanby, cât și Boyd Orr au încercat să recâștige influența oamenilor de știință în nutriție în conturarea politicii alimentare britanice. În timpul primului război mondial, ei au avut influență din cauza „nevoii de a menține eficiența populației militare și civile prin aplicarea standardelor energetice și proteice”, dar după război statul nu mai era interesat de gestionarea aprovizionării cu alimente.

Capitolul șapte, de Suzanne Junod, discută despre originile etichetării nutriționale în SUA și se concentrează pe declararea greutății nete a produselor alimentare ambalate. Ea subliniază rolul activismului femeilor în adoptarea Legii din 1906 și a modificărilor sale. Importanța crescândă a alimentelor ambalate a făcut din ce în ce mai dificil pentru femei, de obicei responsabile de cumpărarea alimentelor și de pregătirea meselor, să stabilească înainte „deschiderea unei cutii dacă a fost umplută corect sau dacă greutatea sa netă a fost rezultatul unui umplutură prea lichidă decât produs solid ”. Acest capitol are merite dintr-o perspectivă istorică socială. Cu toate acestea, are puțin sau nimic de-a face cu stabilirea standardelor nutriționale definite de editori.

Capitolul opt, de Nick Cullather, se concentrează pe aspectele biopolitice ale foametei. O foamete strică un regim de legitimitate. Deci, un guvern național va încerca să prevină o foamete sau să o acopere. Ar fi util să știi din timp când amenință o familie. În anii 1960, Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO) și Departamentul pentru Agricultură al Statelor Unite au conceput conceptul bilanțului național alimentar. Ingredientele bilanțului sunt producția agricolă, cifrele populației și nevoile nutriționale. Prognozarea unei foamete iminentă presupune triangularea recoltelor prevăzute, a numărului populației și a nevoilor nutriționale. Deci, există un risc substanțial de predicție greșită. În plus, predicția se referă la nivelul național agregat, nu la nivelurile locale sau regionale. Prin urmare, este de competența oficialilor să ghicească unde și când ar putea izbucni o criză alimentară.

În 1966-1967, a ajuns să se declare o criză alimentară în statul Bihar (India), deși prin natura sa, metoda bilanțului național nu a dezvăluit nicio informație regională. Dar au intrat în joc motive politice. Autoritățile statului Bihar, care s-a rupt recent de partidul de la guvernare, au acuzat guvernul central de neglijare, în timp ce guvernul central a acuzat administrația de stat de incompetență. Guvernul SUA, condus de Lyndon B. Johnson, a împins guvernul central indian să declare o foamete în Bihar și a împins „reformele care au mutat radical puterea spre centru, stabilind un buget național de hrană, rezervele naționale de cereale și extinzând autoritatea centrală în fiecare sat rural ”. Unul dintre motivele politicii SUA a fost convingerea fermă că „separatismul de stat va fi vehiculul pătrunderii comuniste a subcontinentului”.

Editorii speră că pot fi învățate lecții din studiile de caz pe care le-au prezentat și recomandă atât oamenilor de știință în nutriție, cât și istoricilor să citească colecția lor de eseuri. Ce lecții se pot trage? Că oamenii de știință din domeniul nutriției sunt deseori entuziaști de ultimele lor descoperiri? Dacă da, în această privință, acestea nu diferă de majoritatea celorlalți oameni de știință. Că colaborarea dintre oamenii de știință din domeniul nutriției și actorii alternativi poate fi de ajutor? Uneori, așa cum a arătat Germania secolului al XIX-lea în ceea ce privește standardul proteic. Dar cred că lecția mai importantă este că noțiunile inspirate de prejudecăți de clasă, ideologie, motive de putere și preferințe ale stilului de viață (viață naturală față de civilizată) pot și vor fi amestecate cu afirmații științifice de nutriție și de alți oameni de știință din discipline biomedicale.