Cea mai bună explicație a stresului pe care am auzit-o vreodată vine de la neurobiologul Stanford, Robert Sapolsky, dr., Autorul cărții De ce zebrele nu fac ulcere. „Dacă ești un mamifer normal”, spune el, „stresul sunt cele 3 minute de țipă de urgență pe savană, după care fie s-a terminat, fie ai terminat”.

locul muncă

Cu toate acestea, dacă sunteți un mamifer uman, stresul vine de la ceva mai insidios decât un prădător dinte: anxietatea declanșată de șeful pasiv-agresiv, ipoteca de 30 de ani și meseria de îngrijire a copiilor, precum și a părintelui bolnav care crede că generalul MacArthur vrea ca el să conducă o diviziune în provincia Pyongyang.

Niciun gnu nu ar înțelege aceste temeri, dar amenințările percepute declanșează aceleași răspunsuri fiziologice de supraviețuire ca atacurile de crocodil. Aici stresul modern îți mușcă corpul și cum să te lupți. (Controlează și cucerește stresul cu aceste 19 moduri de a trăi o viață fără stres.)

Creierul tău

Secreția cronică a hormonului de stres cortizol poate declanșa pierderea memoriei, depresie și prânzuri cu trei bourbon.

Remedierea: Nu fi atât de al naibii de conștiincios la locul de muncă. Un studiu canadian cu 2.737 de angajați a constatat că atunci când oamenii credeau că performanța lor slabă la locul de muncă ar putea avea un impact serios pe colegii lor de muncă, companie sau mediu, stresul lor la locul de muncă a crescut. Lucrătorii care nu și-au văzut locul de muncă ca pe o carieră au fost mai puțin susceptibili de a raporta stresul. Lecția: ia-ți o zi liberă. Compania nu va intra dacă sunteți AWOL timp de 9 ore. Încercați să rezervați o escapadă de ultim moment, dacă este necesar.

(Notă: Acest lucru nu se aplică controlorilor de trafic aerian.)

Parul tau

Cercetătorii de la Universitatea Western Ontario ar fi putut găsi o nouă modalitate de a măsura stresul cronic: smulgeți câteva fire de păr. Au prelevat probe de foliculi de la mai mult de 100 de bărbați, dintre care jumătate au fost spitalizați pentru atacuri de cord și au constatat că cortizolul părului este mai mare la pacienții cu inimă. Deoarece părul crește cu aproximativ 1 centimetru pe lună, cercetătorii au folosit probe de 3 centimetri ca înregistrare a nivelurilor de stres în ultimele 3 luni. Oamenii de știință spun că descoperirile susțin teoria conform căreia stresul cronic contribuie la atacul de cord la fel ca stresul acut.

Remedierea: câștigați o promoție. Cu puterea vine controlul, sugerează cercetări de la școala de afaceri a Universității Columbia. Participanții la studiu au fost desemnați fie ca lideri, fie ca subordonați, liderilor li s-au atribuit sarcini care le-au conferit un sentiment de putere. Între timp, jumătate din oamenii din ambele grupuri au fost rugați să fure 100 de dolari și să mintă despre asta. Subordonații care au trebuit să mintă au prezentat reacții fizice de stres și niveluri ridicate de cortizol. Dar șefii mincinoși nu au afișat astfel de markeri de stres, sugerând că, chiar și în situații stresante (forțați să mintă), oamenii simt puțină sau deloc anxietate dacă au putere și control.

Sistemul tău nervos

Când sunteți stresat, hormonii vă inundă corpul, ajutându-vă să vă concentrați atenția, să vă ascuțiți vederea și să vă pregătiți mușchii pentru a acționa.

Remediere: atingeți puterea. Pentru perioade scurte, confruntarea cu adversitatea te poate energiza pentru a face față provocărilor. Recent, cercetătorii de la Universitatea din Buffalo care au monitorizat 2.398 de persoane au descoperit că cei care au experimentat unele adversități au obținut un scor mai mare în ceea ce privește măsurile de sănătate mintală și satisfacție a vieții decât cei care au văzut fie niveluri ridicate de adversitate, fie deloc. „Cu măsură, orice nu ne ucide ne poate face într-adevăr mai puternici”, spune autorul studiului, Mark Seery, Ph.D. (Păstrați-vă mintea în formă de vârf cu aceste 27 de moduri de a vă alimenta creierul.)

Muschii tăi

Tensiunea gâtului și a spatelui cauzată de stresul mental, plus zilele lungi petrecute pe o tastatură a computerului, pot declanșa dureri.

Remedierea: încercați întinderea colțului. Stai cu fața către colțul unei camere. Ridicați coatele la înălțimea umerilor și așezați antebrațele, coatele și palmele pe fiecare perete. Înclină-te pentru a-ți flexa pieptul și mușchii spatelui. Țineți timp de 15 secunde, respirând profund. Faceți acest lucru la fiecare 2 ore sau ori de câte ori vă simțiți strâns. (De asemenea, încercați aceste 7 întinderi ușoare de lucru pentru o mai mare flexibilitate.)

Intestinul tău

Creșterea acidului stomacal cauzat de stres vă poate zdruncina intestinul și vă poate slăbi intestinele. Stresul poate modifica chiar și modul în care corpul dumneavoastră procesează grăsimea, determinându-vă să depozitați mai mult din acesta în abdomen.

Remedierea: răsuciți-vă într-un covrig și râdeți, râdeți, râdeți. Practicanții „râsului yoga” jură că combinarea tehnicilor de respirație yogică și de întindere cu râsul forțat îi ajută să facă față mai bine stresului vieții. Studiile au demonstrat deja capacitatea yoga de a atenua stresul și de a reduce tensiunea arterială. Și râsul pare să facă la fel. De exemplu: Două rapoarte prezentate la reuniunea anuală a Colegiului American de Medicină Sportivă din 2009 au arătat că persoanele care urmăreau comedii aveau vase de sânge mai flexibile și îmbunătățeau fluxul de sânge timp de până la 24 de ore de la începutul chicotelii. (Ce alimente ar trebui să evitați? Începeți cu aceste 25 de alimente noi „sănătoase” care nu sunt.)

ADN-ul tău

Nu numai că stresul vă poate face flatulent, dar se poate înșuruba și cu ADN-ul. O baie de 24-7 de hormoni de stres poate determina scurtarea telomerilor. Telomerii sunt structuri genetice care protejează capetele cromozomilor; dacă se scurtează prea mult, celulele nu se mai pot înmulți.

Remedierea: meditează. Un studiu recent de la Harvard a constatat că răspunsul fiziologic din meditație, tai chi și exercițiile de respirație poate contracara leziunile celulare cauzate de stres.