Experții au bănuit mult timp că consumul crescut de alimente procesate în ultimii 50 de ani a fost un factor principal al epidemiei de obezitate. Dar, deoarece studierea obiceiurilor alimentare este complicat, a fost dificil să se stabilească o legătură directă.

studiul

Pe 16 mai în jurnal Metabolismul celular, Cercetătorii raportează rezultatele primului studiu randomizat, controlat, care a comparat direct diferențele dintre consumul de calorii și creșterea în greutate între o dietă ultraprocesată și o dietă neprocesată. Echipa a constatat că, chiar și atunci când cele două diete au fost potrivite pentru cantitatea de carbohidrați, grăsimi, zahăr, sare și calorii prezentate, oamenii au consumat mai multe alimente și s-au îngrășat în urma unei diete ultraprocesate.

„Am fost surprins de concluziile acestui studiu, pentru că m-am gândit că, dacă potrivim cele două diete pentru componente precum zaharuri, grăsimi, carbohidrați, proteine ​​și sodiu, nu ar exista nimic magic în alimentele ultra-procesate care ar fi determină oamenii să mănânce mai mult ", spune autorul principal Kevin Hall, șef de secție în Laboratorul de Modelare Biologică de la Institutul Național de Diabet și Boli Digestive și Rinice din cadrul Institutelor Naționale de Sănătate. "Dar am constatat că, de fapt, oamenii au consumat mult mai multe calorii în dieta ultraprocesată, iar acest lucru le-a determinat să se îngrașe și să adauge grăsime corporală."

Studiul a înscris 20 de voluntari sănătoși care au fost admiși la unitatea de cercetare clinică metabolică a NIH timp de o lună. Fiecare participant a primit fie o dietă ultraprocesată, fie o dietă neprocesată timp de două săptămâni, apoi a schimbat. Participanții au primit trei mese pe zi și au avut acces la apă îmbuteliată și gustări ultra-procesate sau neprelucrate pe tot parcursul zilei. Li s-a spus că pot mânca cât doresc și au fost măsurate cantitățile consumate.

Cercetătorii au folosit sistemul de clasificare a alimentelor NOVA, care clasifică alimentele în funcție de amploarea și scopul prelucrării, pentru a dezvolta cele două diete. De exemplu, un mic dejun ultra-procesat consta din Cheerios Honey Nut, lapte integral cu fibre adăugate, o brioșă de afine ambalată și margarină; unul neprelucrat era un parfait făcut cu iaurt grecesc simplu, căpșuni, banane, nuci, sare și ulei de măsline și felii de mere cu lămâie proaspăt stoarsă. Participanții au raportat că ambele diete au avut un gust bun și satisfăcătoare, eliminând preferințele alimentare ca factor.

În cele două săptămâni în care li s-au administrat alimente ultra-procesate, oamenii din studiu au consumat în medie cu 508 calorii mai mult pe zi, comparativ cu zilele în care au primit alimente neprelucrate. Două săptămâni în dieta ultraprocesată au dus la o creștere medie în greutate de două kilograme, comparativ cu o pierdere medie în greutate de două kilograme pentru cele două săptămâni în dieta neprocesată. Voluntarii au câștigat grăsimi corporale în urma dietei ultraprocesate și au pierdut-o în urma dietei neprocesate.

Testele metabolice au arătat că, atunci când participanții au consumat dieta ultraprocesată, au consumat mai multă energie decât atunci când au consumat dieta neprocesată, dar nu suficient pentru a compensa numărul crescut de calorii consumate. Deoarece participanții au fost sănătoși și perioada de testare a durat doar o lună, anchetatorii nu au văzut diferențe semnificative în alte măsuri de sănătate, cum ar fi grăsimea hepatică sau glicemia.

Cercetătorii au mai multe ipoteze pentru motivul pentru care oamenii din dieta ultraprocesată au consumat mai multe alimente.

Când oamenii urmau o dietă ultraprocesată, mâncau mai repede. „S-ar putea să existe ceva în ceea ce privește proprietățile texturale sau senzoriale ale alimentelor care le-au făcut să mănânce mai repede”, spune Hall. "Dacă mănânci foarte repede, poate că nu-i dai tractului gastro-intestinal suficient timp pentru a-ți semnaliza creierului că ești plin. Când se întâmplă acest lucru, s-ar putea să mănânci cu ușurință."

O altă ipoteză este rolul alimentelor solide versus băuturi. Pentru a echilibra fibra dietetică și a se potrivi cu densitatea calorică a dietelor globale, băuturile au fost adăugate la mesele ultra-procesate, cum ar fi suc și limonadă, care au adăugat fibre. Dar unii cercetători cred că băuturile nu contribuie la sațietate la fel ca alimentele solide. Așadar, densitatea mai mare de calorii a alimentelor solide din dieta ultraprocesată ar fi putut determina oamenii să își mărească aportul total de calorii.

Un al treilea factor ar putea fi faptul că, deși dietele au fost potrivite cât mai aproape posibil, dieta neprocesată conținea ceva mai multe proteine, aproximativ 15,6% din calorii față de 14% pentru dieta ultraprocesată. „S-ar putea ca oamenii să mănânce mai mult pentru că încercau să atingă anumite ținte proteice”, spune Hall.

Studiile viitoare vor încerca să țină seama de acești factori și să exploreze posibilele mecanisme din spatele creșterii consumului de calorii.

Anchetatorii au notat o limitare importantă a studiului: deoarece toată mâncarea a fost pregătită pentru participanți, nu a luat în considerare cât de convenabil au fost de făcut sau cât au costat.

„Știm că există o mulțime de factori care contribuie la motivul pentru care cineva ar putea alege o masă ultraprocesată decât una neprelucrată”, spune Hall. „Pentru persoanele din paranteze socio-economice mai mici, în special, trebuie să fim atenți la abilitățile, echipamentele, cunoștințele și cheltuielile necesare pentru a crea mese neprelucrate.”